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冰兒道：“這鐵匣也不過一尺多長，會有這麼大的力道？”

村婦道：“這就是唉！告訴你也不要緊，這就是公公親手製成的。”

冰兒道：“你公公就是他們說的巧手樵子麼。”

村婦點點頭道：“不瞞姑娘說，公公在世之日，就因為能制各種精巧的機括，江湖上人就到處找他，有的人不惜重金禮聘，有的持勢脅迫，公公不勝其煩，就隱姓埋名，搬到這裡來住，但搬來沒有二年，就去世了。”

冰兒哦了一聲道：“我知道了，大嫂方才那一手，一定是你公公教你的了。”

村婦依然搖搖頭道：“不是。”

冰兒奇道：“那是什麼人教你的呢？哦！大嫂，你還投告訴我尊夫和你的姓名咯！”

林婦道：“他叫曾金髮，我孃家姓祝，小名翠蓮。”

冰兒道：“是了，你孃家一定也會武的，對不對？”

祝翠蓮道：“我孃家也是獵戶，會是會一些，但我不會武。”

她口氣微頓，擋著說道：“那是去年夏天，金髮在東首一處山裡，開墾了幾畝山田，我給他送中午飯去，忽見山徑有三四十條大蛇，排著隊，朝一處山谷游去”

冰兒聽的啊了一聲，問道：“都是很大的毒蛇麼？”

祝翠蓮道：“大約有一丈多長，身粗如桶，小的也有六七尺，粗如臂膀。”

冰兒道：“這許多蛇，到山谷中去做什麼呢？”

祝翠蓮道：“我就是覺得好奇，忍不佳遠遠尾隨朝山谷中走去，想看個究竟”

冰兒又覺緊張，又覺好奇，問道：“後來呢？”

祝翠蓮道：一許多蛇游到一處巖洞前面，就停了下來，大的在前，小的在後，一條條盤起身子，低垂蛇頭，像是朝巖洞跪拜一般，我心頭暗暗一驚，忖道：“這巖洞裡住的莫非是蛇精”

冰兒睜大眼睛，說道：“真的會有蛇精？”

祝翠蓮續道：“就在我心中害怕之際，只覺那巖洞的怪石後面，緩緩鑽出一團茅草似的一個人頭，這人頭上亂髮如蓬，腮上鬍鬚虯結，不見口鼻，只露出兩隻閃閃發光的眼睛，漸漸的現出全身，穿著一身黑衣，看去陰森可怕”

冰兒緊張的道：“他是不是蛇精？”

祝翠蓮道：“那怪叟走到洞口，就盤膝坐下，口中好像喃喃的說著什麼？這時只見最前面俯著首的那條大蛇，忽然昂起一顆三角蛇頭，口中呷呷有聲，接著後面一條五六尺長的蛇，緩緩朝洞口游去，形狀顫抖，好像很害怕。”

那怪叟等蛇遊近，一伸手就抓住了蛇的七寸，左手小指留著寸許長的指甲，輕輕一拂，就削開蛇腹，他急忙低下頭去連舔帶吸把蛇血蛇膽肚腸一起吸入口中，一陣咀嚼，吃得津津有味。

冰兒皺皺眉道：“嘔心死了！”

祝翠蓮道：“我就是看的嘔心，口中不禁低啊一聲，就出了事，那怪叟兩道發亮的眼睛，直向我藏身之處射來。我一看不妙，要待拔腿逃走，那知回過身去，就看到身後有一條大蛇，昂起一顆三角蛇頭，口吐紅信，好像要朝我撲來，我心頭一怕，昏了過去。”

冰兒道：“後來呢？”

祝翠蓮道：“等我醒寒之時，人已躺在洞口，那怪叟把我籃裡的飯菜，吃得一乾二淨，望著我咧嘴一笑，怪聲怪氣的道：

“你這小婦人別怕，老夫住在這裡，已有十幾年沒吃飯了，你這一籃飯菜，做的味道真不錯，老夫從不受人恩惠，但老夫身邊，又沒值錢的東西。”

我說：“粗萊淡飯，又不值錢，你老既然喜歡，吃了就好，我不要什麼報酬。”

那怪叟搖頭道：“那怎麼成？老夫不能平白吃你的東西。”

冰兒道：“這人還不錯。”

祝翠蓮續道：“他想了陣，才道：‘這樣吧，你是不是很怕蛇，我就教你一招捉蛇的手法，學會了，什麼蛇都不用怕，就是人，也一樣跑不開。’”

當下就教了我這記手法，要我沒事時候，勤加練習，就是有十條八條蛇，十個八個人，都可以把他們摔出去。臨行之時，他還送了幾粒毒蛇咬的藥丸給我，我方才使的一手，就是捉蛇用的手法，今天還是第一次用。”

冰兒問道：“後來你有沒有再到那山谷裡去過？”

祝翠蓮道：“沒有，那是金髮說的，那怪叟一定是旁門中的邪魔外道，要我不要再去”

冰兒忽然傾耳聽了一回說道：“大嫂，有人來了！”

祝翠蓮道：“我怎麼沒有聽到？”