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冰兒道：“老婆婆，你認識我乾爹麼？”

醜怪老嫗笑道：“杜爺老婆子如何不識？他當年一柄鐵槳，縱橫大江南北，名氣可大著呢！”

冰兒問道：“乾爹不在這裡麼？”

醜怪老嫗道：“前幾天來過，不然咱們怎麼知道謝相公和姑娘要來？”

冰兒又道：“那麼我師父呢？”

醜怪老嫗道：“老神仙今天下午來的，他真是活神仙，二十幾年前老婆子看到他的時候，就是這模樣，過了二十幾年，還是老樣子，姑娘能夠拜老神仙做師父，真是福綠不淺，老神仙還在主人面前一直誇讚你呢！”

正說之間，只聽一個低沉的婦人聲音說道：“石姥，你在和誰說話？是不是冰兒他們來了？”

醜怪老嫗低聲道：“主人醒來了。”一面大聲說道：“回主人，是冰兒姑娘和謝相公來了。”

那婦人聲音驚喜的啊了一聲，催道：“石姥，快要他們進來，你快領他們來吧！”

醜怪老嫗答應一聲，一面回頭說道：“主人身體虛弱，這幾個月一直躺在榻上，不能出來，你們請隨老婆子進去。”

謝少安道：“後進內室，在下同去，只怕不便吧？”

醜怪老嫗笑道：“主人想念冰兒姑娘，也想見謝相公，日後就是自己人了，沒有什麼不便的。”

說著，領了兩人朝後進走去。

謝少安問道：“貴主人病的很厲害麼？”

醜怪老嫗黯然道：“主人是老毛病，時愈時發，最近兩個月，一直纏綿病榻，沒下過床。”

謝少安道：“不知可曾看過大夫？”

醜怪老嫗道：“咱們住在這種人跡不到的地方，哪裡請得到大夫，上個月少林寺一位老師父來看主人，也懂得一點醫道，曾說主人氣血兩虧，又虛不受補，縱有良藥，也難以奏效，只有好好靜養，不可思慮過多”

堂屋後面，是一條長廊，中間一片花圃，種著不少花卉，清香襲人，後進又是一排三檻木屋，右首木窗中，隱隱有燈光透出。

醜怪老嫗領著兩人跨進中間一間佛堂，桌上供著一尊尺許高的白玉觀音佛像，一盞半明不暗的佛前燈。兩旁壁間，還掛了幾幅字畫，右首一道門房垂著布簾。

醜怪老嫗一手掀起布簾，輕聲說道：“謝相公，你們請進。”

謝少安、冰兒相繼跨進屋中，舉目略一打量，這是一間臥室，靠壁了張木床，南首窗下還有一張梳妝桌，桌上放著幾把方凳。

榻上躺著一個滿臉病容的中年婦人，此時正在支撐坐了起來。

醜怪老嫗慌忙奔了過去，挽扶著她坐起，然後迅快的取過一個枕頭，替她墊在背後，說道：“你快靠著，別累壞了，躺著說話，也是一樣。”

那中年婦人喘了口氣，笑道：“我這兩天已經好多了。”她一雙失去神彩的雙目，一直望在冰兒身上，說道：“那怎麼成？人家謝相公還是第一次見面。”

謝少安只覺這中年婦人雖然滿臉病容，神情憔悴，但從她面目輪廓上，仍可看出昔年綽約風姿，心中暗道：“看她面貌，竟和冰兒有幾分相似之處！”一面慌忙走上兩步，拱拱手道：“在下謝少安見過大娘。”

冰兒也跟著大哥，朝中年婦人襝衽為禮，但不知怎的，她看到這滿臉病容的中年婦人，心頭有著說不出的感覺，鼻孔一酸，眼眶溼潤，幾乎要掉下淚來！

中年婦人含笑道：“謝相公不可客氣，嗯，姑娘就叫冰兒？”

冰兒點點頭道：“大娘是聽我乾爹說的了？”

中年婦人一雙眼睛只是打在冰兒臉上直瞧，過了半晌，才招招手道：“你坐近些，讓我仔細看看。”

謝少安覺得中年婦人舉止有異，心中暗暗奇怪。

冰兒依言走近榻前，笑道：“大娘以前見過我麼？”

中年婦人目中隱含淚光，微微點頭道：“還是你很小的時候見過，唉！一晃眼就十七八個年頭了。”

冰兒只覺她目光之中，滿含著慈愛，她從小由義父鐵舟老人扶養長大，真想撲入她懷裡去。聞言咭的笑道：“大娘是不是覺得我和小時候不像了？我臉上帶著蛇皮面具呢！”

說著伸手從臉頰上揭下了面具。

醜怪老嫗低笑道：“這就怪不得了，老婆子聽杜爺說，姑娘出落的如花似玉，老婆子心裡就有些嘀咕。”一面回頭朝謝少安道：“這麼說來，謝相公也戴了面具了？”

謝少安慌忙伸手揭下面具，歉然道：“在下一時忘