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則被蓋上了綢紅色的桌毯，佈滿了蠟燭和鮮花，這種排場在帝國各地豪華的席面上處處都一樣，不必多講。

艾因城中，凡是有點名氣的貴族、商人、乃至職階者，都收到了舞會的請柬，人群各自穿著華貴精美的禮服，將艾因河畔點綴得珠光寶氣。

河岸的中心區域，則被一圈綵帶圍了起來，四周還有一些衛兵為賓客檢錄身份。

這裡是艾因上層，名流貴胄的聚集地，包括掌握財政的里爾家族、把持城防系統的愛德華家族、擁有悠久貴族歷史的費萊頓家族、以及著名的商會克倫威爾聯合會等等在內的一應人士，悉數到場。

舞會的形式很自由，喜歡跳舞的人，可以自己拉著舞伴去舞池中盡興發揮，若是更偏愛安靜，則有濃醇的香酒配放在長桌臺上，任人取用。

老貴族們站在草坪中心，相談正歡，細數著那些充滿榮光的過往，臉上盡是緬懷的神色，而年輕人們同樣有自己的小圈子，幾位花花公子在一群貼附而來的小貴族家庭的女孩的圍繞下，也聊得不亦樂乎。

雖然大家的目的不同，但身為貴族的他們，早就在耳濡目染下學會了逢場作戲，各取所需，只要不干擾自己的事情，認識了誰，和誰說話，又有什麼區別呢。

而他們的話題，當然就是最近炒得正熱的GP大賽了。

“昨天的比賽還真是精彩呢，就連我家的下人們都說，今年湧出了好多實力強勁的新血，真叫人吃驚呀！”

“說的不錯，等比賽結束，我一定去挑幾個優秀的人物加入我的私人衛隊。”

“而且，就連他們的獎品，也是出自大匠師亞利老人之手！要知道即使是在都城，亞利老人的作品也不可多得呀！”

年輕人們說說笑笑，但也有不同的觀點。

“哼，只不過是幾個武夫，又怎麼能和我們這些貴族一起登臺！”

“他們可都是有特殊才能的人呢，小看他們絕對不是好事情！”

“特殊才能？用小針戳兔子的頭，還是讓母雞吃茜草，又或是用鯨鬚挑出狗的脊髓？”

“你這話要是被那些讓他們用針戳過的兔子，那些骨頭被他們用茜草染成紅色的雞以及那些被他們挑過脊髓的狗聽到，它們一定要傷心死了。”

“哈哈哈”

年輕的貴族頓時一陣鬨笑。

“聽說今天晚上，GP大賽的十六強選手們也會到場，公爵閣下還將為他們授受賽會的特質勳章，以表彰他們取得的成績哩。”

“是真的嗎？噢，你看，他們來了”

在年輕貴族們的掩嘴輕呼中，帕特里克、拉多、庫爾蒂尼三人，同剩下的十三位晉級十六強的職階者一道，步入了會場中央。

音樂在這時也變換了節奏，從原來舒緩的小調轉進為悠揚的華爾茲和極樂舞樂曲，貴族們的目光也隨之落在了新來的客人們身上。

“真是風流俊俏的小哥兒。”

“噢，拜託，還是那個渾身肌肉的大個子更性感些。”

女士們的話題則往往離開不了男性，參賽者們大多都有中階職階，一身的線條健碩而硬朗，很是吸引她們的眼球。

帕特里克拿起一杯紅酒，輕啜了一口，含在口中，用舌尖感受著酒精的味道。

作為舞會的主角，哈里曼公爵閣下再過片刻便會到來，等待他們的，又會是什麼樣的指令呢？

“這身衣服，簡直快把我憋壞了。”拉多懊惱的扯了扯衣領，他一向喜歡穿著寬鬆的戰鬥服飾，此時的禮服讓他分外不自在。

帕特里克安慰道：“再忍一會吧，過了今晚，一切自然隨你。”

庫爾蒂尼則顧不了那麼多，自從在競技臺上開始，他就從未向外人展示過自己的真面目，這時候則是戴上了一張面具，託辭說臉部有傷，其他貴族便沒有追究他的失禮。

雖然貴族們對GP大賽的選手很感興趣，但他們畢竟不是一個圈子的人，小小的會場內，一時間竟無人上去搭話，就這麼不尷不尬的僵持起來。

直到，哈里曼公爵攜著卡蘿，緩緩步入會場的中心。

“是公爵閣下！”

“公爵閣下，請接受我的致意！”

一路上，不斷有貴族躬身朝公爵行禮，而公爵也一一以微笑回應。

彩光燈隨著公爵的腳步，慢慢向一側移動，等公爵停下的時候，燈光便同時停下，以保證他始終處在會場中最耀眼的地方。

哈里曼公爵拿起魔法合成的傳音筒，朗聲宣佈