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“不是。”

“我他媽就不明白，大象有什麼好玩的！你居然能在這裡泡一整天？渾身騷臭味！成心想讓我吃不下飯？！”

“不是。”

“那還不他媽的給我滾下來回去洗澡換衣服！”

“是。”

“還有！這都十來年了，我說過多少次，除去在宮裡、值房和大營，私下場合別叫我大人！”

“是。”

“你他媽除了‘是’‘不是’，能不能再說點別的？！”

“好。”

那大人終於忍不住仰天大叫一聲，抬腿一陣風跑了出去，一路上只聽“臭小子”“臭小子”罵聲不斷，顯然被氣得不輕。

“袁叔叔慢走。”龍峻慢悠悠招呼，隨即抬手在象背上輕輕一按，縱身而起飄然落下，輕得像一片羽毛，竟是一點聲音都沒發出。他望著前方逐漸遠去的背影，嘴角微微上勾，卻又想到什麼，皺起眉頭嘆了口氣。

那大象阿元似乎感應到他心中煩惱，伸出長鼻子頂了頂他的背，接著去卷他的腰。龍峻由這阿元把自己捲起舉高，安然坐在那長鼻子上，抬手拍著它腦門笑道：“阿元放心，袁叔叔沒有生氣，他兇成這樣，十有**是心虛。”說完眼中光芒一閃，笑得甚是狡獪。

天官喜樂，上元燃燈。元宵佳節，帝城不夜。

京師的元宵佳節甚是熱鬧，自初八開始，家家戶戶懸掛絹紗、燒珠、明角、麥秸、通草製成的五色彩燈，整整十天，一直要鬧到正月十七。元宵夜裡，更有東城燈市口的燈市，各家商戶於街道兩旁列市，上至珠寶玉器，下至日用百貨，一應俱全，商鋪俱都張燈結綵，供人觀賞。

好登樓就坐落在燈市口最熱鬧的地方，因為觀燈位置奇佳，樓宇又建得雅緻，是以許多官宦人家都喜歡在這裡設宴賞燈，每年元宵節的酒宴，都需提前一年早早預訂。袁有道貴為錦衣衛指揮使，自是不需如此麻煩，因各大酒樓都有備間，專門留著以供品級更大的達官貴人不時之需，是以只要到時候打個招呼就成。

袁府的元宵家宴年年都辦，只是今年有些不一樣。

往年家宴，連同管家、大丫環和媳婦婆子的陪席，總共不過才兩桌，今年卻多了一倍。其中有一桌用碧紗屏風隔開，裡面環佩叮噹，香風陣陣，鶯聲燕語壓得雖低，但也能聽出坐著年輕女眷。而一向難得在袁府家宴出現的錦衣衛指揮同知龍峻，這次不知被袁有道使了什麼手段拉了來，卻安排在以袁老夫人為首的一群年老女眷席上。那些夫人個個看著龍峻兩眼放光，眼神熱烈，架勢十足十像未來丈母孃在看女婿。

龍峻正襟危坐一聲不發，低頭專心吃菜，只在袁老夫人問話的時候回答幾句，眼中一貫沒什麼異樣情緒，臉皮也是顏色不變。然而袁有道卻眼尖，早已看到他一雙耳朵紅得透亮，笑破肚皮之餘又不免好奇，這小子是怎麼練出面不改色的本領的。

管家馮德看在眼裡，不免有些擔憂，跑到袁有道身邊附耳竊語：“老爺，您揹著峻哥兒私自安排，他會不會鬧脾氣甩袖走人？”

“有我老孃壓陣，他不敢。”

“峻哥兒臉皮薄，您這麼算計他，往後恐怕更不敢來了。”

“這哪叫算計，我是為他好！”袁有道一臉的恨鐵不成鋼，“都三十好幾的人了，還不娶媳婦，我像他這年紀，兒子都有三個了！”

“老爺，您想小少爺們了？”

袁有道微微一怔，神情有些黯然。

馮德輕嘆道：“您也別光顧著算計峻哥兒，您自己什麼時候續絃？給老夫人再添幾個孫子孫女？”

“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”袁有道苦笑長嘆，眼神悠遠，“曾經滄海難為水啊！”

馮德聽他感慨一時語塞，良久才道：“老爺，去勸舅老爺回來吧，都快三年了，氣還沒消？”這位舅老爺叫許振卿，字子鳴，既是袁府幕僚，又是袁有道妻舅，還是龍峻的啟蒙先生，三年前袁許二人因為分歧大吵了一架，許振卿一怒之下回了家鄉，彼此再無往來。

“由他去。”袁有道一臉滿不在乎，“他想回來自然會回來，難道我還要去求他？！”

眼看一干老年女眷開始輪番問話，龍峻的雙耳紅得要滴出水來，樓道上忽然響起腳步聲，連同釵環搖曳輕碰，一路傳了上來。好登樓二三層雖是雅座，可也免不了有些喧鬧，卻隨著這腳步環佩聲慢慢安靜下來，樓內顧客似覺這人的每一步，都踏在自己的心癢處，忍不住想一聽再聽。

腳步聲一直響到袁府家宴