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“溫娘子今兒要多坐坐，小婦人到外頭洗滌衣裳去，若需什麼，叫喚一聲便是。”

溫照連忙喚住她：“齊嫂子。我帶來的食盒裡，有一小罐醃梅子，是專為姐姐做的，煩你取來。”

齊嫂子應了一聲，取了醃梅子來，才又轉身出去。

溫照殷勤地開啟罐子，取出一粒醃梅子送到海氏唇邊，道：“我上回來時。見姐姐胃口不好，吃什麼都吐，便想著醃梅子能止嘔，特地在家中練習了幾日，又去左右鄰家請教了幾位擅烹能調的婆子，終於做了這一罐子出來。姐姐你且嚐嚐，若真管用，我就多做一些送來。”

她雖是忙於修煉，但難得與海氏投緣。因此對海氏害喜的事情也很上心，很是花了一番心思。終於讓她摸出了醃梅子的做法，其實她體內的水銀陰氣很是奇妙。理論上任何食物都能做出來，但碰上沒做過的食物，總要試著做幾回，才能摸到竅門。

海氏雖沒什麼胃口，但溫照一片心意，總不好辜負，張唇把醃梅子含入口中，品咂了片刻，方驚喜道：“這梅子酸酸的，卻又透著一絲甜，雖是酸多甜少，卻意外地爽口呢。”

說是這麼說，她卻仍怕自己會不由自主吐出來，這幾日她就是喝口水，都要吐半口出來，因此連忙就用帕子掩了唇，但梅子肉滑入喉中，帶著清涼之意，那酸酸的滋味一直往腹中落去，胃中先還有些翻騰，但很快就平息，嘔意未及湧上，就被酸味壓了下去。

“果真管用，妹妹再讓我吃一粒。”

溫照就笑著把整罐醃梅子都推了過去，心中更是信心大漲。她原是怕做不好，因此做醃梅子的時候，乾脆就摒棄了陰間的陰氣，全部都是以辛苦修煉而來的水銀陰氣來施展陰食術，水銀陰氣精純無比，做出的食物在味道上也十分好，即便是初學做的食物，也不會難吃。

海氏吃了幾粒醃梅子，被那酸味刺激得竟真的有了些胃口，讓齊嫂子給她做了碗白粥，竟是一口氣吃了大半碗，也沒有要吐的感覺，這才真正歡喜了，在院中與萬青吃酒閒聊的李明之聽齊嫂子出來說了後，更是歡喜得不能自持，起身繞著院子跑了兩圈，大笑道：“好哉，真正好哉”

笑完，就向萬青行大禮，連口稱謝，弄得萬青好笑不已，道：“這是照孃的功勞，明之兄只管謝她去，何用向我大禮。”

李明之哪裡好意思向一個女子行禮道謝，訕訕坐下了，道：“夫妻原一體，愚兄謝你，便是謝了弟妹，一樣的，一樣的”

萬青猜出他的心思，心中暗樂，他與李明之交往，素來只見李明之成竹在胸、神采儼然的樣子，還從未見他有過窘迫的模樣，這時見了，倒也新鮮，但嘴上可不好再取笑，便道：“明之兄愛妻心切，小弟省得。”一句帶過，然後便轉了話題，又道，“明之兄，咱們不說女人家的事，陰間廣闊，小弟安居於此時日尚短，許多事情都不曉得，還要嚮明之兄多多請教。”

李明之是胸襟寬闊之人，很快就拋開了方才的尷尬，恢復了氣定神閒的氣度，笑道：“賢弟你這是問對人了，我李家居陰間久矣，五代皆是滿百年之期才入輪迴，至今算來，也有四、五百年了，積累之下，陰間之事，不知者少矣。”

萬青便又問道：“城隍司治下一縣之地，共有十坊，小弟至今也只在這十坊走過看過，卻不知陰間之大，有幾處城隍司，那冥府所在，又是什麼光景？”

李明之一笑，道：“一縣之地算得什麼，只是陰間一隅而已，賢弟你稍等，待愚兄取一物來。”

說著，他便起身進了西廂書房，片刻迴轉，手上多了一隻木匣，開啟來，卻是一幅絹畫，萬青看了一眼，忍不住吃驚道：“明之兄，這是”

“陰間地圖這是我李家傳家之寶，凡李家子孫所至之地，皆畫於此圖中，賢弟你此時所見，便是我李家五代積累。”

“明之兄”

萬青訥訥無言，只能起身對李明之行了一個大禮，傳家之寶，豈能輕易示人，李明之肯拿出來，便是真拿他不當外人，連襟雖是戲言，然其中真心真意，卻是半點不假，他無以為報，唯有大禮謝之。城隍爺曾說不可與李明之交心，然而這等人物，這等風度，這等心胸，與之相交，如沐三月春光，使人身心皆暖，又豈能不交以心。

李明之忙扶起他，笑道：“咱們相交，貴以誠，何必如此。賢弟，咱們坐下說話，今日愚兄就好好為你講解陰間形勢。”

兩下坐定，李明之就拂開桌上的酒菜，清出一塊乾淨地方，將絹畫鋪平，指著其中一處道：“這裡，便是咱們現在所處的城隍司，雖只是縣城