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這次替老太太做抹額，她本是為緩和下關係，誰料仍是一點用都沒有。

幸好老爺子並不聽，面顯慍怒的道：“什麼不好？都說字如其人，一個人品性好不好，看他的字便一清二楚，你懂什麼？修身養性就靠這個了，我看三丫頭寫這個很好，咱們江家祖宗遺訓，就是要先學會做人。”

老爺子說著更加生氣，開始翻舊賬：“看看老三成什麼樣，要是當初跟老大，老二一樣，多寫字，多唸書，會沒出息？也就你寵著”

不過想到孫女兒在，教訓老妻也是不合適，當下又住了口。

老太太被他說得心虛，那老三確實是自己養壞了，可忍著又難受，那一張臉都扭曲起來。

金媽媽忙來救場，笑道：“老爺，老太太也是為三姑娘著想，到底以後嫁人可不能只學這個，總是樣樣都要會一些的。”

老爺子此刻也冷靜下來，對於姑娘家來說，最重要的確實是嫁人，便點點頭：“這些自是要你去教的，三丫頭身上，要多費些心。”

老太太見他不發火了，抬手抹去剛才被噴的唾沫星子，淡淡道：“自不用老爺說，素姐兒可不是討人喜歡呢。”

這話透著冷意，江素梅眼見她看向自己的目光滿是不喜，暗叫一聲不好。

老太太這是把被老爺子責罵的火氣也一併給轉移到她頭上來了，城門失火，殃及池魚啊！她忍不住嘆氣，大概她跟老太太的八字真的十分不合。

轉眼間便到炎夏。

大戶人家的太太們閒來無事，往常除了整理內宅外，便是緊隨丈夫們的動向，互相來往，彼此培養感情，或得些想要的資訊，春季，夏季，更是多發，皆以賞花為名，格外自然，是以連江家都舉辦了兩回。

這一回，又輪到曹家。

曹家的聚會，客人總是很多的，也是太太們相看各家姑娘的好時機，而曹家兩位公子哥兒，俱是風雅人士，在這時刻，常與曹夫人兩相呼應，邀請京城裡的年輕才俊來府裡飲酒作詩，閒談賞花，共享這一派熱鬧。

三房跨院裡。

江如梅尋一個機會來到此地，偷偷溜了進去。

羅姨娘忙叫紅螺關上門。

“姨娘。”江如梅撲到她懷裡，聲音哽咽。

羅姨娘卻瞪大了眼睛，劈手就是一巴掌打在她肩膀上：“你還曉得哭，明兒去曹家，萬不可再像上次，不然你爹爹也保不住你！”

“那我該怎麼辦？”江如梅滿心委屈，“母親又不喜歡我，只怕會隨便將我嫁了。”

“胡說。”羅姨娘皺眉，“有你爹爹呢，再怎樣，也不會太差，你只注意言行，能學得二姑娘三分之一，就算是好了。”

江如梅嘟起嘴：“她也不過是假惺惺。”

“管她真假，那些太太都看重德行的，只當你長得美便行？沒得那麼傻。”羅姨娘叫她坐下，“今兒叫你來，還有一樁事，明兒薛家的二太太也會去，你可要在她面前落個好，可曉得？”

“薛家？”江如梅有些茫然。

那薛家是以前不太走動的，只因有次薛三大爺出事，江兆敏正當考功司的長官，出手相幫，有了轉圜的餘地，兩家就此交好起來。

如今事情算是過去了，薛家三公子正是娶妻的年紀，羅姨娘看中了這門親事，她聽江兆敏的意思，覺得或許可行。

江如梅也不知聽進去沒有，胡亂點了點頭。

與此同時，大房，三房的太太也都各自有話與女兒講，唯有江素梅冷清一個，反倒沒有什麼煩擾，一覺睡到大天亮。

☆、12　曹家的賞花會

次日，她剛醒來，就見翠羽在床前擺了四套衣裙，有兩套是新做好的，還有兩套是原來的裡面最為漂亮的。

她揉一揉眼睛，奇怪道：“這是幹什麼啊，拿這麼多衣服出來？”

“今兒要去曹家呀！”翠羽滿臉激動，但也不敢明說，“好些人家的太太，姑娘都去呢，總要講究些。”

江素梅立時便明白了她的意思。

十四歲乃是姑娘家定親的時候，她明年便是這個年紀，定完親，過個及笄禮，也就好嫁人了，但事實上，她卻並沒有父母幫著張羅，婚事全憑祖父祖母，偏偏祖母又不放在心上的，這種情況下，豈能不再積極些？

翠羽也是替她擔心。

江素梅洗漱完，仔細挑了一套。

上面是淺碧色銀線繡纏枝花紋的薄綢褙子，下著月下白挑線裙子，素雅中顯俏麗，十分貼合她的容貌。