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胡太守幾句後說得漂亮，讓人倒也挑不出刺，只可惜嚴愷之從來都不是混官場的料，讓他跟著打太極，還不如讓他去打仗。尤其是被弘弋慣壞了，明眼人都聽得出胡太守的委婉，嚴愷之卻直接就回道：“如此也罷，這幾位的下榻，若胡大人方便，就麻煩胡大人安排一下，我就不叨擾了。”

多福一聽嚴愷之這麼說，哪裡還敢答應，準備跟著走。

胡太守這才看清嚴愷之的個性，立刻就追了出去，苦聲說道：“嚴大人，嚴大人，請留步。”

嚴愷之看著他，不解地問：“還有什麼事嗎？”

胡太守抹了一把虛汗，也不知道這位主子是真不知還是裝不知，只好湊過去，對嚴愷之擠眉弄眼地說道：“是關於川北那邊的事，還請嚴大人移步。”

這下子，嚴愷之總算表情有些變，對衛篪吩咐了幾句，“衛三，你先回去，看看福林醒了沒有，與他說一下，讓他安排鳳仙他們的住處。”衛篪點點頭，轉身離開，而多福他們也被胡太守讓人領了下去。

胡太守見衛篪面生，有些好奇：“難道還有其他人沒來嗎？”

嚴愷之不打算和胡太守解釋，“胡大人不是有話要說嗎？”

看到嚴愷之這麼不配合，胡太守只好摸摸鼻子，把嚴愷之請回屋裡，“嚴大人這邊請。”胡太守把嚴愷之帶到了偏廳的花廊裡，又吩咐丫鬟重新上茶。

看著幾個打扮一樣的丫鬟魚貫而來，重新擺上茶水點心，相較於剛剛的茶水，顯然這一杯要好上許多。嚴愷之瞄了一眼，沒有說話，依舊沉默地等待胡太守說話。胡太守見嚴愷之一副心事重重的樣子，連忙舉杯，輕笑道：“嚴大人不必這麼緊張，先喝杯茶。”看嚴愷之不發一聲地把茶喝完，胡太守又道：“嚴大人此行川北，兇險無比，江山社稷的安穩、天下百姓的安危全都依仗嚴大人。皇帝將此重任寄託給嚴大人，想必對嚴愷之是極重的信任，本想略備薄酒簡食，替涼城百姓敬嚴大人一杯，聊表心意，慰勞大人辛苦。”

沒想到胡太守把他叫來，不說正事，卻誇了一大堆虛話，嚴愷之臉上有些不悅，“保家衛國，替皇上排憂解難本就是我等臣子的職責，何來辛苦一說。再說，如今戰事未停，胡大人說這話未免有點早。”

胡太守立刻拍馬屁道：“嚴大人果然是忠臣良將，真令胡某羞愧。只是不知嚴大人何時啟辰，胡某也好替大人踐行，府裡已經備好車馬，隨時等候嚴大人吩咐。”

嚴愷之再也坐不住，臉色一變，“胡大人若沒有其他事，恕我不能久留。”

胡太守見此，只好坦白：“實不相瞞，我是個怕死的人，談不上什麼好官，但也小有政績。如今能做到涼城太守這個位子，都是我祖上冒青煙的事，我也不指望也不想到京裡去，但求能平平安安在這裡坐穩了就行。我只希望大人將來旗開得勝，凱旋歸京的時候，能替我在皇上面前美言幾句。”

嚴愷之沉著臉，說了三個字：“說實話。”

胡太守被嚴愷之問得差點下不來臺，哪有人說話這麼直接的，可是看他這一臉就寫著“我不稀罕和別人打太極”，胡太守也只好無奈放棄。誰讓他是有事相求，自該是要好聲好氣，沒想到碰到一個不買賬的，“欸，我底下的人之前有眼不識泰山，得罪了木侍郎，明年我就要回京述職，實在不想就這麼被毀了前程。”

方有信的名聲自從他宣讀了先帝遺詔，輔佐新帝登基後，幾乎滿天下踏破方家大門，想要拜在他門下。而方有信也自覺有輔佐和監督新帝的職責，終於不再獨善其身，廣招人才，為朝廷效勞。而被方有信相中的大臣學子個個也都以忠君清臣自稱，其傲氣堪比翰林院的老學究。

清者自清，濁者自濁，可是苦了胡太守這等渾水摸魚的大臣。說他不作為，倒也替地方辦了不少好事，做他正直，卻也暗地裡有過官商相護，上下相通的事。方有信不查則已，要是被他揪著，輕則降職發俸，重則罷官為民，讓不少為官者都聞之色變。

嚴愷之對方有信的作為自然最清楚不過，他也曾被方有信狠參一本，以至於後來那些壓垮弘弋的奏摺，不少都是出自方有信的授意，他打量著胡太守苦哈哈的臉，又問了一聲，“真的？”

“真到不能再真了。”胡太守立刻拍胸保證，只差伸手起誓，見嚴愷之臉色緩和，又討好了一句，“當然，我也希望大人能平安守住川北，我也好在涼城做多幾年清閒太守。”

看著胡太守的態度，嚴愷之心裡也信了幾分，到底胡太守不是那些奸吝小人一輩，頂多是貪婪了一些，偏生這