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“起來吧，我沒怪你們，我就是奇怪四哥哥都沒進過碧梧軒，怎麼以琛哥哥就可以進來。”兩人互望一眼，看韶華臉色並沒不悅，才戰戰兢兢地起身。

初荷躬身，謹慎地回答：“碧梧軒本就是讓娘子們住的地方，一般人都不讓進。府裡就二夫人生了娘子，就是大夫人也都從不進碧梧軒，四少爺自然不會來。八郎倒是來過幾次，不過他自有住所，也極少進來。興許是因為燕娘子搬進來，所以大夫人吩咐了守門的媽媽，才讓進的吧。”

韶華聞言，理解地點了點頭，“那他來我這裡作甚，燕綏姐姐的院子在隔壁啊。”話雖這麼說，韶華已經起身，讓初荷幫忙整理衣裳容妝，然後才衣裙款款地走出來。

以琛一身乾淨利落的碧色長衫，站在院子裡，雙手負於身後，頗有一副玉樹臨風的模樣。

“以琛哥哥萬福。”韶華提了裙角走過來，給以琛行了禮。只見他眼神炯亮，打量著韶華的，臉色不掩一抹喜色。韶華眉頭微蹙，再聲道：“以琛哥哥今日怎麼有空前來，是來尋燕綏姐姐的嗎？”

看到韶華絲毫沒有想請他進屋的意思，以琛有些訕訕然，說道：“不、也算是，只是聽著五妹妹的琴聲入了迷，走不開腳了。”眼神掃了韶華身後的幼菡初荷二人身影不動，只好清了清喉嚨，揚聲道：“曾讀過‘大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。’我從曾聽聞，所以不以為然，如今倒覺得絕妙之極。”

“以琛哥哥謬讚了。”韶華淡淡地說。

“我說的都是真的，聽慣琴箏鼓瑟，倒是頭一回聽到琵琶，簡直如同天籟。”以琛焦急辯解。

韶華將眼神瞥向院子外，忽然有些期待綰華或者錦華經過，打量不准他今日前來的目的是什麼，考慮是要直接關門送客好，還是讓使個丫鬟出去搬救兵好。她對以琛倒不是反感，除了那一次外出，其他時候多半都是匆匆見過面便作罷。算不得討厭，也說不上好感，反正她早已說服了淩氏，壓根就把劉家的婚事放在心裡。

只是以琛卻渾然不知佳人心情，猶自津津樂道。族裡未有吩咐，可他知道，若他秋闈得中，便是李家的準女婿。而自打初次見到韶華姐妹，便對她們上心，相對於綰華的端方大度，他對韶華的直坦率性更動心。只是學業緊，而閨學的先生卻臨時告假遠行，害他想繞道，一睹佳人芳容的機會都沒有。

眼看科考在前，夫子就給他們休了幾日，斯晏早早就跑得無蹤影。他看書看得犯困，想著出來散心，不料一路卻走到碧梧軒來，更難為守門的媽媽是劉氏的人，對他根本不加阻攔。

“再過幾日便是秋闈，以琛哥哥還是以學業為重，多加複習才好。”韶華的耐性已經快要磨光。

以琛聽她口氣冷淡，面子有些掛不住，壓著心中的無奈，厚著臉皮道：“五妹妹說的是，只不過，先前五妹妹答應過給我們寫一幅字。即將考試，想藉五妹妹的墨寶漲漲運氣。”

韶華沒想到他尋了這麼個由頭，自打外出回來，她早就把這件事忘得一乾二淨。如今聽以琛這麼說，她倒有些不好意思。“我倒把這事給忘了。要不，我寫完讓幼菡送過去？”

“要是方便的話，現在寫也行。”看韶華斂了笑容，以琛有些緊張。

幼菡打量著韶華眉頭起伏不定，臉色沉重平靜，顯然就是對以琛毫無興趣。想著先前所犯的失誤，幼菡壯了壯膽，走上前，對韶華輕聲道：“五娘子，不是說要請燕娘子過來嗎，要不我現在去催催？”聲量不大，正好讓以琛聽到。

韶華眼睛亮了亮，不由得對幼菡刮目，故作淡定道：“也好，順便告訴燕綏姐姐，以琛哥哥在這邊，讓她快些過來。”幼菡得到主子的肯定，立刻高興地給他們行禮，匆匆忙忙地離去。伸手招來初荷，讓她把文房四寶都挪到院子來，然後才對以琛道：“孤男寡女，不便請以琛哥哥進屋，還請以琛哥哥見諒。既然以琛哥哥不嫌棄，那我就在這院子寫字吧，只是不知要我寫什麼？”

言語間，已經有兩個小丫鬟搬出一張黃花梨夾頭榫書案，牙板牆呈捲雲頭狀，四足壯碩堅實，紋理清晰可辨。初荷將筆墨紙硯一一羅列開來，選了一塊香墨，細細研開。韶華取了筆，沾了墨汁，停在案頭看著他。

“寫什麼都好。”以琛見韶華手執他送的紫毫筆，心裡一陣驚喜。

韶華頓了一下，不再過問，提筆而下，奮筆疾書。一手執筆，一手提袖，微微露出纖細白皙的手腕，行雲流水間十分優美。以琛看著她秀氣的面龐上沉靜肅穆，目光如炬，人淡如菊