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是綰華使人過來催，大概她還會在鏡子前兀自欣賞。

一路人群蜂擁，看著擠不了近路，車伕只得稟報要不要繞遠路。今夜元宵，京中各富貴人家的夫人娘子都三五成群，約在一處看戲逛花燈，而尋常人家則各自出門，從玉華門繞到鍾柳河，向西沿著福祿街直走，一直走到太平牌坊，辰光也就差不多了。該返程的返程，一些新媳婦們則約好卻西城摸門釘，祈求來年生個大胖兒子。

韶華一路偷偷掀了簾子，看著滿大街緊張雀躍的人群，竟比白日還要熱鬧許多。怕趕不上時間，綰華猶豫了一下，只好讓馬車繞道宮門前，再轉去忠義侯府。結果在玉華門前險些和另一輛馬車相撞，綰華看著朝宮門跑去的馬車，忍不住嘀咕：“這是誰家的馬車，這麼晚還往宮裡趕。”

韶華聽著也好奇張望，奈何馬車已經沒入夜色中。

好不容易到了忠義侯府，姐妹倆被府內熱鬧的氣氛給嚇了一跳，從一進門到後花園，一路張燈結綵，絲毫不遜色。跟著丫鬟來到福安堂給忠義侯夫人請安，忠義侯夫人打量著韶華，不由得眼前亮了亮。

“這是五娘？”一聽驚豔的讚歎，韶華硬著頭皮子，禮數周到地給眾人盈盈施禮。“誒呀！要不是跟著三娘，我還很不敢認，漂亮得讓我認不出來。真不愧是容嬤嬤交出來的娘子，看著讓人喜歡。”忠義侯夫人把韶華拉到跟前，一個勁地揉她的小手，韶華笑到臉皮都有些發僵。在場的夫人許多都已經都見過，聽到忠義侯夫人誇獎，也跟著誇了幾句。

好在周嫣接了訊息，急忙前來救場：“阿孃，你嚇著人家了。”一手拉住一個，對忠義侯夫人笑道：“她們是我的客人，我自己招呼吧。”

“慢點走，悠著點！”看著周嫣拉著她們大步跑出去，忠義侯夫人緊張地站起來，深怕她跑太快跌倒。“誒，早知道當初就把嫣娘也送去李家，跟著學規矩，看看李家兩個娘子這麼乖巧，我都眼紅了。”

聽到忠義侯夫人感慨，立刻有人接話，“怎麼會，我卻瞧著嫣娘最好，模樣端莊，性子也開朗。要不是夫人我家郎君太小，都想跟夫人討了去當媳婦。”

“是啊是啊！”

“誒，可惜我家那小子沒福氣！”

“我家也是。”

挨著忠義侯夫人身邊身著遍地纏枝花青褙子的婦人攏了攏髮髻，輕聲問道：“興勇伯府給李家送年禮的事，你們聽說了吧。”

忠義侯夫人點頭：“聽說了，二夫人說不過是衝著和大郎的交情。”

“李家兩個郎君向來都是寒窗苦讀，殿試後各奔東西，哪有那麼多交情。”花青褙子的婦人衝眾人嫵媚一笑，“我聽說，就是衝著這小娘子去的。”

“三娘已經許人了啊？”忠義侯夫人納悶道。

花青褙子的婦人用手肘碰了碰她的手臂，“剛剛那個不就是了。”忠義侯夫人不信，又道：“雖然年紀不大，但我這做派行事，一點都不遜色三娘。要是不說，誰相信她是送到鄉下養大的。對了，聽說你今日也請了興勇伯夫人？”

忠義侯夫人無奈地嘆了口氣，“原本是說好的，可方才使人道，被皇貴妃娘娘喊進宮了。”

“也是，誰不知道興勇伯府是宮裡的常客，李家要跟他們結親，那真是平步青雲了。可惜李家就這麼兩個娘子，剩下的是個庶出的。”一聲感嘆，道出了眾人的心聲。

燈火闌珊處，三個婉約窈窕的人影佇立一旁，燈光映著樹蔭搖曳，猶如一幅書畫。忽然一聲驚呼：“你說什麼？他不來了？”韶華睜大眼睛，不可思議地看著滿臉歉然陪笑的周嫣。

原本雀躍的心情瞬間像被交了一碰冷水一樣，提不起心情賞這一院子紮成花鳥走獸的燈籠。虧她今日特意打扮了一番，每個裙褶都用熱壺燙得十分平整，髮髻也梳得一絲不苟，為的就是周嫣說他也會來，滿心的期待全化成一場空。

“對不住，我也不知道他們說不來就不來了，還不到一炷香的時間。”周嫣見韶華整個人都想蔫了的花朵一樣，急忙安慰。

“這麼說，剛剛險些和我們撞到的馬車就是興勇伯府的了？”綰華心裡有些小慶幸，也有些小竊喜，可是見韶華一臉失落，不禁道：“沒見著就沒見著，又不是什麼大不了的事。”

“對啊，咱以後還有機會嘛。”周嫣還是頭一回見韶華這麼沉默，有些措手不及，連忙向綰華求救。

綰華也沒想到韶華會這麼認真，整個人都　氣似的，心裡不免擔心起來。

“咕——”

一聲極煞風景的聲音響起，