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的雅興，你們千萬擔待我這一回，哈，哈哈！”廖羽遲跟著程西樾離開，留下四爺兀自在那裡用蘭花指託著下巴。兩個人走出花街，一路是長長的沉默。“是我不該帶程兄來這附近賣花，連累程兄難堪。”廖羽遲在街口停下道歉。

“以為這樣的地方我從前沒有見識過？”程西樾冷嗤，“只是吃驚房東先生一向溫和，竟也能使出拳頭，果然是皇甫一黨。”“皇甫不能容忍自己的朋友不會揮拳，我和唐賦都是隨皇甫學的。”廖羽遲不好意思地擺弄著花簍，自己心裡也有些吃驚，方才怎麼忽然就動手了？程西樾意外地看著空去的花簍，“字畫行的少主人，賣起花來也很在行。”桃枝都沒有了，花簍裡只剩下一枝蒼白的李花。“我從前來三籟樂坊玩時，也見過賣花人怎麼做生意。”廖羽遲將李花遞給程西樾。

“是麼？房東先生今日沿街賣花，不怕被某一個女孩子認出你來，影響了你從前留在她心目中的形象？”“我沒有，這樣的某一個女孩子。”廖羽遲靦腆道，垂頭看著那枝李花在程西樾手中輕輕轉動，“賣花收入有限，今年又有倒春寒，我想我可以代程兄找更好的工作。”

“又來了。”程西樾轉過頭去，“還請不要將濫好人做得太過。”這時候一乘小轎從他們身邊經過，引起街口的路人一陣騷動。“那不是嫁了人從良的紫如姑娘嗎？她可是從前這條街最紅的歌娘！”“是啊，聽說所遇非人。她這一回來，不知道是不是又要重操舊業了”

眼看著那枝李花從程西樾鬆開的手中滑落，蒼白的花瓣跌碎在泥水裡，未能及時補救的廖羽遲不由很是惋惜。程西樾抱著微微顫抖的雙肩，在春寒中回望花街的深處。月初的一天假期過後，唐賦照例去約廖羽遲一同回書塾，卻從安伯口中得知廖羽遲昨日已經伴著某個同窗先走了。皇甫勁也在前一天晚上回書塾了，他這麼急著回去，當然是為了護送一起看皮影戲的慕姑娘。不過，小羽又是哪裡來的可以同路的同窗？倒叫人有些奇怪。即便有兩個兄弟，也有都靠不住的時候，唐賦駕著馬車獨自上路時感嘆。

過了玉木小居不遠，唐賦看見程西樾拿著書籍和筆袋從小道走出來。“程兄這個時候怎麼還在這裡？新學生的早課要遲到了。”唐賦停車。“今日早課教授音律，是古板的趙師傅。”程西樾掀開馬車的布簾坐到車內。

“原來程兄是有意遲到，好給你不喜歡的先生一點臉色看。”唐賦笑著重新策動馬車，“今天能做程兄的馬伕，在下甚覺榮幸。自程兄北來青葉，書塾上下都頗為震動，均言程兄學識不凡，眼界、口才更是令人絕倒！他日科舉，我必看好程兄！”“唐大公子的奉承也令在下絕倒得很。”程西樾淡淡道，“聽聞青葉三子中有一位預備進畫院，一位只想做個四處闖蕩的行商，還有一位立意科舉。唐公子是立意科舉的那一位了？你們三人志趣迥異，卻在青葉齊名，叫人稱奇。”“難得程兄另眼注意我們幾個，我可以滿足程兄的好奇心！我們三人同氣，只因為各憑真性情，中山塾長所謂‘不失赤子之心’，大家出身、性情和志向的不同倒在其次。說起我們三個來青葉的經過，也都算得異數。”“願聞其詳。”“就先拿皇甫大少來說吧，大少這個年紀可不是在書塾裡和小師弟一起念四書的年紀了。他九歲起跟著商行的朝奉學習生意往來賬目，十六歲跟著商行馬隊的鏢師出鏢。皇甫勁的父親因為特殊原因，決心棄儒學而從商貿，起先就沒有讓大少讀書的念頭”“什麼原因讓皇甫家棄儒從商？”　“不外是仕途失意之類的原因吧。話說皇甫大少的母親從他十八歲起就開始就為大少物色妻子，奇怪的是屢屢不成功。那些倒黴的表姐妹和大少一碰面，不是嚇得半死就是氣得半死。見大少這樣不解溫柔，皇甫家只好承認他們的獨子實在太缺少人文教化。所以在皇甫大少二十三歲那年，商行送大少來此做了老學生。”“哼，那個人缺少教化，倒是看得出來。”　“比我小兩歲的廖羽遲來青葉也很偶然。小羽的父親從前是汴梁有名的畫師，後來又經營字畫行。小羽從小跟隨父親學畫，廖伯父有意讓小羽將來進宮廷的畫院。可是有一天，青葉書塾的中山塾長來到廖家的字畫行，看了小羽的畫就站在店鋪裡不肯走，一定要小羽來青葉。小羽無法回絕一個老人家的要求，只好從命。”“房東先生來青葉是因為濫好人，那麼唐公子你呢？”　“我麼，是經過對家父的苦求，才得以入學青葉的。”唐賦談到自己卻不願多講。

其實唐賦是想引著程西樾說一說他來青葉的原因，雖然廖羽遲說程兄來這裡只為求學，唐賦卻覺得程西樾的求學態度很有些奇怪。可惜程西樾的嘴巴也和唐賦一樣不願談自