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通布衣，傻里傻氣上前舉手討銅板，那白麵男子發煩，抬腿就踹去：“當我跟你說玩笑話！”

這人正是陪同昭武校尉一道來肇縣的副尉官兒竇小鳳，也是郡王府出身的閹奴，自幼在嶽河郡王旁邊伺候著長大。

本朝閹宦之職大半隻司府邸內務，不得逾越政事，更不得插手軍權，可這竇小鳳被主子諫上，弄了個副尉軍官的職銜，可見極其得寵。

其人跟霍懷勳關係好到個不行。

據聞霍懷勳當年憑戴罪之身踏進郡王府門檻兒，竇小鳳也是推手之一。後來將嶽懷勳引薦為主子跟前紅人兒，二人更是溝壑一氣，結黨甚深，這回也是在郡王吩咐下，擔著副尉的輔職，同霍懷勳一道來肇縣。

柳嵩一見打頭這位，忙不迭放下手頭事。

去城東客棧找了霍懷勳幾次，幫著傳信兒的便是這閹人，見了幾次也算熟人臉孔了。

最後一次見面，霍懷勳接了柳嵩帶去的那份伴手禮，並不說什麼，只賞了幾盅好茶，撥了兩個金貴飾品給他，叫他回家等信兒，再無下文。

今兒竟然上門來，定是有不得了的好差事，柳嵩想著恨不得一蹦老高，轉出櫃面，下階像迎老子似的：“哎喲！霍爺，小鳳爺，兩位爺可是叫草民大不敬了！來前怎麼也不知會一聲！”只見昭武校尉今日著了墨綾箭袖袍，青緞壓雲薄底快靴，一身的武官常服，襯得人鳶背蜂腰，極矯魁修長，似是出來晃盪，滿身的錦衣繡裳都壓蓋不住骨子裡透出的悠哉市井閒氣，正從竇小鳳後頭顯出昂長身影，彎腰將踢得半死的小叫花子扶起來，朝竇小鳳搖頭指點：“鳳啊，待百姓就該待自家兒孫般，怎麼能這樣粗魯？小孩子家骨頭還沒長紮實，被你這麼一攮，給散了架怎是好。”又拍拍小叫花子的腿，語氣溫和：“沒摔著吧。”

竇小鳳心忖，裝，你就使勁兒裝，裝死為止。老孃這輩子都甭指望有兒孫，你這龜兒子不又在奚落老孃麼，也習慣了他在外人面前豎父母官形象的虛模偽樣，雙臂一抱，嗯哼一聲，不當一回事兒。

那小叫花子的同鄉連忙上前磕了兩個響頭，將小孩子帶走。

竇小鳳先一步走到櫃檯前，將案面上賬簿錄本撿起來，瞟一眼柳嵩：“喲，柳公子這小舅子當得好，給姐夫哥看鋪子可真是盡心竭力啊。”

這話旁人只當誇讚，實則滿滿揶揄諷刺，柳嵩心裡明白，臉上悻悻，卻也只利索吩咐鋪內的僮僕去煮茶搬椅，又畢恭畢敬將人請到香鋪的裡堂去，拉攏門簾，將下人統統驅散。

三人面對坐下，柳嵩率先沉不住氣兒，諂聲問道：“霍爺今兒來，可是有什麼好差事？”

霍懷勳哼笑：“瞧你那副還沒見著金子眼睛就放光的賊貓模樣兒！今兒來自然是主子那頭來了信，欣賞你那禮物。你立了一記大功，可也不要忘記縫牢嘴皮子，今後鄭家定是要起些風波，可別得意忘形了。”

柳嵩一聽大喜，起身拱手就道：“自然，自然，這事兒草民也是有份，就算是卸了草民的腿，草民也是不敢吐露半個字哇。”

夜闖鄭家庫房，柳嵩竊走的不是別物，正是鄭家老祖產中的一張地契，位置在肇縣附近鄉下。

第一回拜訪霍懷勳時，柳嵩便從對方口中得知，嶽河郡王瞧上肇縣近郊一塊地，一如昔日，假著他人名字去訪問地主，想要買過去，誰想地主咬死牙關，任是漫天高價，也堅決不賣出。

柳嵩心水清的人兒，一聽就知霍懷勳不會無緣無故跟自己講這個，一問那地皮具體位置，地主正是自家姐夫鄭濟安。

那姐夫不賣這塊地兒的緣由，柳嵩曉得約莫有二。

一來那塊地如今被鄭家使來當香圃，請了幾名鄉下老農當園丁管理著，自種自栽花草香卉，既可買賣，又可當成香粉鋪的原料，自給自足，算是鄭家取之不竭的財源之一。

二來倒是至關緊要，這塊地是鄭家幾代祖傳下來，從未離過手，據姐姐講，原本是鄭家祖上受人恩惠，承擔下來的一塊地，有些淵源情意成分在，故家訓中有立規矩，不到萬不得已，鄭家子孫不得出讓這塊地皮。

那姐夫哥就是個死心眼兒的，以孝為大，怎會忤逆了祖宗遺訓？自然是天價也抱了不放手。

現如今這年月，地契分為白契與紅契，紅契是經過官府驗證的正規契據。

白契則相反，是買賣人之間私下立的合同，不經過官府手續，契書上只需買賣當事人雙方，再找個街坊親屬當見證人，一起簽字蓋章，也不須找官府納稅銀，故此在衙門那頭並不備案，契書僅在兩名當事人各保留一