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我看了看那些清楚的圓泥印，說道：“這不是腳印。”〃這是我們更重要的證據。這是一根木樁的印痕。你看窗臺上是靴子印一隻後跟鑲有寬鐵掌的厚靴子，旁邊是木樁的印跡。”

“這就是那個裝有木腿的人。”

“沒有錯。可是另外還有一個人一個很能幹、很靈活的同謀。醫師，你能從那面牆爬上來嗎？”

我探頭向窗外看看。月光還很亮地照射著原來的那個屋角。我們離地至少有六丈多高，牆上連一個能夠插腳的磚縫都沒有。

我答道：“從這兒絕對無法往上爬。”

“如果沒有幫忙的，是爬不上來的。可是譬如這裡有你的一位朋友，用擱在屋角那裡的那條粗繩，一頭牢系在牆上的大環子上，另一頭扔到你手裡，我想只要你是個有力氣的人，就是裝著木腿、也可以緣著繩子爬上來的。你下去的時候自然也可依法炮製，然後你的同黨再把繩子拉上來，從環子上解下來，關上窗戶，從裡面拴牢，再從來路逃走。〃他指著繩子繼續說道：“還有一個值得注意的細節，那個裝木腿的朋友雖然爬牆的技術不壞，但不是一個熟練的水手。他的手可不象慣於爬桅的水手的掌皮那樣堅韌。我用放大鏡發現了不只一處的血跡，特別是在繩的末端更是明顯。我可以斷定，他在緣繩而下的時候，速度快得竟把他的手掌皮磨掉了。”

我道：“這都不錯，可是事情愈搞愈奧妙了。誰是他的同謀呢？他又是怎麼進來的呢？”

福爾摩斯沉思著重複說道：“不錯，還有那個同謀！這個人確有些有趣的情形。他把這案子搞得很不平凡。我想這個同謀給我國的犯罪方式又開闢了一條新路子，——可是在印度有過先例，如果我沒有記錯，在森尼幹比亞曾發生過同樣的情形。”

我反覆地問道：“那麼究竟他是怎麼進來的呢？門是鎖著的，窗戶又夠不著，難道是從煙囪進來的？”

他答道：“我也想到了這個可能性，但是煙囪太窄，不能透過。”

我追問道：“到底是怎麼樣呢？”

他搖頭說道：“你總是不按著我的理論研究。我不是曾經和你說過多少次嗎，當你把絕不可能的因素都除出去以後，不管剩下的是什麼——不管是多麼難以相信的事——那就是實情嗎？咱們知道，他不是從門進來的，不是從窗進來的，也不是從煙囪進來的。咱們也知道他不會預先藏在屋裡邊，因為屋裡沒有藏身的地方，那麼他是從哪裡進來的呢？”

我嚷道：“他從屋頂那個洞進來的。”〃當然是從那個洞進來的了，這是毫無疑義的。

你給我提著燈，咱們到上邊的屋子裡去察看一下——就是到發現藏著寶物的那間屋子去。”

他登上梯子，兩手按住了椽木，翻身上了屋頂室。他俯身朝下接過燈去，我也隨著上去了。

這間屋頂室大約有十英尺長，六英尺寬。椽木架成的地板中間鋪了些薄板條，敷了一層灰泥。我們走路時必須踩在一根一根的椽子上。屋頂呈尖形，也就是這所房子的真正屋頂了。屋裡沒有陳設，多年的塵土，積得很厚。

歇洛克·福爾摩斯把手扶在斜坡的牆上說道：“你看，這就是一個通屋頂外面的暗門，我把這個暗門拉開，外面就是坡度不大的屋頂，這就是第一個人的來路，咱們找一找，看他有沒有留下什麼能說明他個人特徵的痕跡。”

他把燈往地板上照著，今晚我又第二次看到在他臉上出現的驚破錶情。我隨著往他所注視的地方看去，也被嚇得全身發起冷來。地上滿都是沒有穿鞋的赤足腳印，一一很清楚，很完整，可是不及平常人腳的一半大。

我輕輕地說道：“福爾摩斯，一個小孩子做了這樣怕人的勾當！”

他神色略定以後說道：“起初我也是吃了一驚，其實這件事是很平常的。我一時忘記了，我本當預料到的。這裡沒有什麼可搜查的了，咱們下去吧。”

我們回到下面屋裡，我急急問道：“你對於那些腳印的見解是怎樣的呢？”

他有些不耐煩地答道：“華生，請你自己分析分析吧。你知道我的方法，依法實踐，然後咱們互相參證結論，彼此也可以多