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一下每天在倫敦市內木餾油的運輸量，那你就可以明白為什麼咱們走錯了路。現在使用木餾油的地方很多，特別是用在木料的防腐上面，不應當怪罪透比。”

我建議道：“咱們還是順原路回到油味被混雜了的地方去吧。”

“是啊，幸虧路途不遠。透比在騎士街左邊曾經猶豫不定，顯然是油味的方向在那兒分歧了。咱們走上了錯路，現在只有順著另外一條路去找。”

我們牽著透比回到了原來發生錯誤的地點。透比轉了一個大圈，一點兒也沒有費事，就向一個新的方向奔去了。

我說道：“要當心透比，不要讓它把咱們引到原來運出木餾油桶的地方去。”

“這點我也想到啦。可是你看它在人行道上跑，運木桶的車應當在馬路上走，所以這次咱們沒有走錯路。”

經過貝爾芒特路和太子街，它奔向河濱，一直到了寬街河邊的一個小的用木材修成的碼頭上。透比把我們引到緊靠水邊的地方，站在那裡看著河水，從鼻子裡發出哼聲。

福爾摩斯道：“咱們的運豈不好，他們從這裡上了船啦。”碼頭上繫著幾隻小平底船和小艇。我們把透比引到各小船上，雖然它都很認真地聞了聞，可是沒做出任何表示。

靠近登船的地方，有一所小磚房，在第二個視窗上掛著一個木牌子，上面有幾個大字寫道：“茂迪凱·斯密司〃。下面有小字寫著：“船隻出租：按時按日計價均可。〃在門上另外有一塊牌子，上面說這裡另備有小汽船。碼頭上堆積著許多焦炭，可以知道就是這個汽船的燃料。福爾摩斯慢慢地把四周看了一遍，臉上很不高興。

他道：“這件事看來有些麻煩。他們事先就準備把行蹤隱蔽起來，他們的精明是出乎我意料的。”

他向那個屋門走過去，恰巧從裡面跑出一個捲髮的小男孩，約摸六歲光景。後面追上來一個肥胖紅臉的婦人，手裡拿著一塊海綿。

她喊道：“傑克，回來洗澡！快回來，你這小鬼！你爸爸回來看見你這個樣子，輕饒不了你！”

福爾摩斯乘著這個機會說道：“小朋友！你的小臉紅通通的，真是個好孩子！傑克，你要什麼東西嗎？”

小孩想了一下，說道：“我要一個先令。”〃你不想要比一個先令更好的嗎？”

那天真的小孩想了想，又說道：“最好給我兩個先令。”

“那末，好吧，接住了！斯密司太太，他真是個好孩子。”

“先生，他就是這樣的淘氣，我老伴有時整天出去，我簡直管不住他。”

福爾摩斯裝作失望，問道：“啊，他出去了？太不湊巧啦！我來找斯密司先生有事。”

“先生，他從昨天早晨就出去了。說實話，他到現在還沒有回來，我真有點著急。可是，先生，您如果要租船，也可以和我談。”

“我要租他的汽船。”

“先生呀，他就是坐那汽船走的。可怪的是我知道船上的煤不夠到伍爾維破來回燒的。

他若是坐大片底船去，我就不會這樣著急了，因為有時他還要到更遠的葛雷夫贊德去呢。再說他如果有事，可能有些耽擱，可是汽船沒有煤燒怎麼走呢？”

“或者他可以在中途買些煤。”

“也說不定，可是他從來不這樣做的，他常常說零袋煤價太貴。再說我不喜歡那裝木腿的人，他那張醜臉和外國派頭。他常跑到這兒來，也不知道他有什麼事。”

福爾摩斯驚訝地問道：“一個裝木腿的人？”

“是呀，先生！一個猴頭猴腦的小子，來過不止一次，昨天晚上就是他把我老伴從床上叫起來的。還有，我老伴在事前就知道他要來，因為他已經把汽船升火等著了。先生，我老實告訴您，我實在是不放心。”

福爾摩斯聳肩說道：“可是我親愛的斯密司太太，您不用自己瞎著急。您怎麼知道昨天晚上來的就是那個裝木腿的人呢？我不明白怎麼您就肯定是他呢？”

“先生，聽他那樣粗重模糊的口音，我就知道了。他彈了幾下窗戶——那時大概是三點鐘——說道：‘夥計，快起來，咱們該走了！'我老伴把吉姆——我的大兒子也叫醒了，沒有跟我說一個字，他們爺倆就走了。我還聽見那隻木腿走在石頭上的聲音呢。”

“來的就是那裝木腿的一個人，沒有同伴嗎？〃〃先生，我說不清，我沒有聽見還有別人。”

“斯密司太太，太不巧啦，我想租一隻汽船，因為我老早就聽說過這隻讓我想想！

這隻船叫