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不過，身主麥金蒂和'恐怖谷'之間一定是有關係的。”

“還有一點，〃警官麥克唐納說道，“你是在倫敦一家公寓裡和道格拉斯先生相識的，並且在那兒和他訂的婚，是嗎？關於你們的婚事，有什麼戀愛過程，有什麼秘密的或是神秘的事嗎？”

“戀愛過程是有的，總是要有戀愛過程的。可是沒有什麼神秘的。”

“他沒有情敵嗎？”

“沒有，那時我根本還沒有男朋友。”

“你當然聽說過，他的結婚戒指被人拿走了。這件事和你有什麼關係嗎？假定是他過去生活裡的仇人追蹤到這裡並下了毒手，那麼，把他的結婚戒指拿走的原因可能是什麼呢？”

一瞬間，我敢說道格拉斯夫人唇邊掠過一絲微笑。

“這我實在說不上，〃她回答道，“這可實在是一件非常離奇古怪的事。”

“好，我們不再多耽誤你了，在這樣的時刻來打擾你，我們很是抱歉，〃麥克唐納說道，“當然，還有一些其它問題，以後遇到時，我們再來問你吧。”

她站了起來。我看到，象剛才一樣，她又用輕捷而帶有疑問的眼光掃視了我們一下：

“你們對我的證詞有什麼看法呢？”這個問題真象是她已說出來一樣。然後，她鞠了一躬，裙邊輕掃地面，走出了房間。

“她真是一個美麗的女人——一個非常美麗的女人，〃在她關上門以後，麥克唐納沉思地說道，“巴克這個人一定常常到這裡來的。他大概是個起受女人青睞的男子。他承認死者是個愛吃醋的人。他可能最清楚道格拉斯的醋意何來。還有結婚戒指的事。你無法放過這些問題。對這個從死者手中奪走結婚戒指的人福爾摩斯先生，你有什麼看法？”

我的朋友坐在那裡，兩手託著下巴，深深地陷入沉思。這時他站起身來，拉響了傳呼鈴。

“艾姆斯，〃當管家走進來時，福爾摩斯說道，“塞西爾·巴克先生現在在哪兒？”

“我去看看，先生。”

艾姆斯一會兒就回來了，告訴我們巴克先生在花園裡。

“艾姆斯，你可記得昨晚你和巴克先生在書房時，他腳上穿的是什麼？”

“記得，福爾摩斯先生。他穿的是一雙拖鞋。在他要去報警時，我才把長統靴子交給他。”

“現在這雙拖鞋在哪裡？”

“現在還在大廳的椅子底下。”

“很好，艾姆斯，我們要知道哪些是巴克先生的腳印，哪些是外來的腳印，這當然很重要了。”

“是的，先生。我可以說我注意到了那雙拖鞋上已經染有血跡了，連我的鞋子上也是一樣。”

“根據當時室內情況來看，那是很自然的。很好，艾姆斯。如果我們要找你，我們會再拉鈴的。”

幾分鐘以後，我們來到書房裡。福爾摩斯已經從大廳裡拿來那雙氈拖鞋。果然象艾姆斯說的那樣，兩隻鞋底上都有黑色的血跡。

“奇怪！〃福爾摩斯站在窗前，就著陽光仔細察看，自言自語道，“真是非常奇怪！”

福爾摩斯象貓似地猛跳過去，俯身把一隻拖鞋放在窗臺的血跡上。完全吻合。他默默地朝著幾個同事笑了笑。

麥克唐納興奮得失去體統。他用地方口音象棍棒敲在欄杆上一樣喋喋不休地講起來。

他大聲喊道：“老兄！這是毫無疑義的了！是巴克自己印在窗上的。這比別的靴印要寬得多。我記得你說過是一雙八字腳，而答案就在這裡。不過，這是玩的什麼把戲呢，福爾摩斯先生，這是什麼把戲呢？”

“是啊，這是什麼把戲呢？〃我的朋友沉思地重複著麥克唐納的話。

懷特·梅森捂著嘴輕聲地笑著，又以職業上特有的那種滿意的心情搓著他那雙肥大的手，滿意地大聲叫道：“我說過這樁案子了不起。果真一點不假啊。”

恐怖谷六　一線光明（1）

這三個偵探還有許多細節要去調查，所以我就獨自返回我們在鄉村旅店的住所。可是在回去以前，我在這古色古香的花園裡散了散步，花園在莊園側翼，四周環繞著一排排非常古老的紫杉，修剪得奇形怪狀。園裡是一片連綿的草坪，草其中間有一個古式的日晷儀。整個園中景色雅靜宜人，不禁使我的緊張神經為之鬆弛，頓時心曠神怡起來。

在這樣清雅幽靜的環境裡，一個人就能忘掉那間陰森森的書房和地板上那個四肢伸開、血跡斑斑的屍體，或者只把它當做一場噩夢而已。然而，正當我在園中散