第3部分(第3/4 頁)

驚奇地喊道，“這是一個不同名字的開頭字母。約翰·加里德布，律師，美國堪薩斯州穆爾維爾。”

福爾摩斯一看名片就笑了。“我看你還得再找一個出來才行，華生，〃他說道，“這位也是計劃之內的，不過我倒沒想到他今天早上會來。但不管怎麼說，他能告訴咱們許多我需要知道的東西。”

不大會兒，他就進來了。律師約翰·加里德布先生是一個身材不高、強壯有力的人，一張圓圓的、氣色很好的、修面整潔的臉，就象許多美國事務家所具有的特徵那樣。他總的形象是豐滿和相當孩子氣的，他給人的印象是一個笑容可掬的青年。他的眼睛是引人注目的，我很少見到過一雙如此反映內心生活的眼睛，那麼亮，那麼機警，那麼迅速地反映出每一點思想變化。他的口音是美國腔調，但並不怪。

“哪位是福爾摩斯先生？〃他在我們倆之間來回打量著。“不錯，你的像片是很象你的，福爾摩斯先生，恕我冒昧。據我所知，我的同姓者給你寫了一封信，對嗎？”

“請坐下談，〃福爾摩斯說。〃我覺得跟你有不少可討論的問題。〃他拿起那疊書寫紙。

“你就是這份檔案中提到的約翰·加里德布先生嘍。但你到英國已有相當長時間了吧？”

“你這是什麼意思，福爾摩斯先生？”

我似乎在他那富於表情的眼中看到了突然的狐疑。

“你的服裝全是英國的。”

加里德布勉強一笑。〃我在書上讀到過你的技巧，福爾摩斯先生，但我沒料到我會成為研究的物件。你怎麼看出來的？”

“你上衣的肩式，你靴子的足尖部——誰能看不出呢？”

“噢，我倒沒想到我是這麼明顯的英國人模樣。我是好些日子以前因事務來到英國的，所以，正如你說的，裝束幾乎都倫敦化了。不過，我想你的時間是寶貴的吧，我們見面也不是來談襪子式樣的。談談你手裡拿著的檔案好嗎？”

福爾摩斯在某方面觸怒了來訪者，他那孩子氣的臉孔變得遠沒有那麼隨和了。

“不要著急，加里德布先生！〃我的朋友安慰他說，“華生醫生可以告訴你，我的這些小插曲有時候是很解決問題的。不過，內森·加里德布先生怎麼沒同你一起來呢？”

“我就是不明白他把你拉進來幹什麼！〃客人突然發起火來，“這事兒與你什麼相干？

本來是兩個紳士之間的一點事務，而其中一個人突然找來一個偵探！今早我見到他，他告訴我幹了這件蠢事，所以我才來這兒了。我覺得真倒黴！”

“這對你並不算丟臉的事，加里德布先生。這純粹是他過於熱心地想要達到你的目的——照我理解，這個目的對你們兩人同樣關係重大。他知道我有獲得情報的辦法，因此，他很自然地找到了我。”

客人臉上的怒氣這才漸漸消了。

“既然這樣，倒也沒什麼關係，〃他說，“今早我一見他，他就告訴我找了偵探，我立即要了你的住址趕來。我用不著警察亂插手私人事務。但是如果你只是幫我們找出這個需要的人，那倒沒有什麼壞處。”

“正是這麼回事，〃福爾摩斯說，“先生，既然你來了，我們最好聽你親口談談情況。

我的這位朋友對詳情還不知道。”

加里德布先生以一種並不十分友好的眼光把我上下打量了一番。

“他有必要了解嗎？〃他問道。

“我們經常合作。”

“好吧，也沒有什麼必要保守秘密。我儘量簡短地把基本事實告訴你。如果你是堪薩斯人，不用說你也會曉得亞歷山大·漢密爾頓·加里德布是什麼人。他是真正靠莊園起家的，後來又在芝加哥搞小麥倉庫發了財，但他把錢都買成了大片土地，在道奇堡以西的堪薩斯河流域，足有你們一個縣那麼大片兒的土地，牧場、森林、耕地、礦區，無所不包，這些都是給他賺錢的地產。

“他沒有親屬後代——至少我沒有聽說過有。但他對自己的稀有姓氏十分自豪。這就是使他和我相識的緣故。我在託皮卡搞法律方面的業務，有一天這個老頭突然找上門來。由於又認識了一個姓加里德布的人，他樂得合不上嘴。他有一種怪癖，他想要認真地找一找，世界上還有沒有別的加里德布了。'再給我找一個姓加里德布的！'他說。我對他講，我是一個忙人，沒有工夫整天到處亂跑去找加里德布們。'不管怎麼說，'他說道，‘要是情況按我的佈置發展，你不想找也得去找。'我當他是開玩笑，誰知不久以後我就發現，他的話