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裡擔心有人對你進行襲擊。’

“這位老人嘴角上的笑意頓時消失貽盡，大吃一驚，兩眼盯著我。

“‘啊呀，確實是這樣，’他說道，‘維克托，你知道，’老人轉身向他兒子說道，‘在我們把來沼澤地偷獵的那夥人趕走以後，他們立誓要殺死我們，而愛德華·霍利先生果真遭到了偷襲。從那以後我總是小心提防，但不知你是怎麼知道這事的呢？’

“‘你有一根非常漂亮的手杖，’我答道，‘我從杖上刻著的字看出，你買它不超過一年。可是你卻下了不少工夫把手杖頭上鑿個洞，灌上熔化了的鉛，把它做成可怕的武器。我料想你若不擔心有什麼危險，是絕不會採取這種預防措施的。’

“‘還有呢？’他微笑著問道。

“‘你年輕時還經常參加拳擊。’

“‘這也說對了。你怎麼知道的呢？是不是我的鼻子有些被打歪了？’

“‘不是，’我說道，‘我是從你耳朵上知道的。你的耳朵特別扁平寬厚，那是拳擊家的特徵。’

“‘還有呢？’

“‘從你手上的老繭看，你曾做過許多采掘工作。’

“‘我確實是從金礦上致富的。’

“‘你曾經到過紐西蘭。’

“‘這也不錯。’

“‘你去過日本。’

“‘十分正確。’

“‘你曾經和一個人交往得非常密切，那個人姓名的縮寫字母是Ｊ．Ａ．，可是後來，你卻極力想把他徹底忘掉。’

“這時老特雷佛先生慢慢地站起身來，把那雙藍色的大眼睛瞪得圓圓的，用奇怪而瘋狂的眼神死盯著我，然後一頭向前栽去，他的臉撞在桌布上的硬果殼堆裡，昏迷不省人事。

歸來記格洛里亞斯科特號三桅帆船（2）

“華生，你可想而知，當時我和他兒子兩人是多麼震驚了。可是，他失去知覺的時間並不長，因為正當我們給他解開衣領，把洗指杯中的冷水澆到他臉上時，他喘了一口氣就坐起來了。

“‘啊，孩子們，’他強作笑臉說道，‘但願沒有嚇著你們。我的外貌看起來很強壯，可是心臟很弱，毫不費力就可使我昏倒。福爾摩斯先生，我不知道你是怎麼推斷出來的，不過我覺得，那些實際存在的偵探也好，虛構出來的偵探也好，在你手下，都只不過象一些小孩子罷了。先生，你可以把它做為你一生的職業。你可以記住我這個飽經世事的人所說的話。’

“華生，請你相信這點。當時，搞推斷僅僅是我的業餘愛好，首先促使我想到這種愛好可以作為終生職業的，就是他的勸告以及對我的能力的言過其實的評價。然而，當時，我對東道主突然生病感到非常不安，顧不得去想別的事。

“‘我希望我沒有說什麼使你痛苦的話。’我說道。

“‘啊，你當真觸到了我的痛處。但我想問一下，你是怎樣知道的，你知道了多少情況？’現在他半開玩笑地說道，可是雙眼依然殘留著驚駭的神情。

“‘這是很簡單的，’我說道，‘那天我們在小艇中，你捲起袖子去捉魚，我見你胳臂彎上刺著Ｊ．Ａ．二字，字形仍然清晰可辨，但筆劃已弄得模糊了。字的四周又染著墨跡，分明後來你曾設法要把那字跡抹去。由此可見這兩個縮寫字母，你本來十分熟悉，後來卻想忘掉它。’

“‘你的眼力好厲害啊！’他放心地鬆了一口氣，說道，‘這事正象你所說的那樣。不過我們不必去談論它了。一切鬼魂之中，我們舊相知的陰魂是最兇惡的。我們到彈子房去安靜地吸一支菸吧。’

“從那天以後，雖然老特雷佛對我的態度仍然非常親切，但親切中總帶有幾分疑慮。這一點連他的兒子也覺察出來了。

‘你可把爸爸嚇了一跳，’小特雷佛說道，‘他再也弄不清，什麼事你知道，什麼事你不知道了。’依我看，老特雷佛雖然不願流露出他的疑慮，但他心裡的疑慮卻非常強烈，一舉一動都隱約流露出來。我終於確信是我引起了他的不安，便決定向他們告辭。可是就在我離開的前一天，發生了一件小事，這事後來證明是非常重要的。

“那時我們三個人坐在花園草坪的椅子上曬太陽，欣賞布羅德的景色，一個女僕走過來說有一個人在門外求見老特雷佛先生。

“‘他叫什麼名字？’我的東道主問道。

“‘他不說。’

“‘那麼，他要幹什麼呢？’

“‘他說你認識他，他只要同你談一談。’

“‘那