第28部分(第3/4 頁)

妻子在自己的鄉下住宅縱情歡樂。我可以告訴你，在這件不幸的事情發生之前，我們夫婦從來沒有發生過任何不愉快的事。

“還有一件事，我應當先告訴你，然後再講吓去。我們結婚時，妻子把全部財產都轉讓到我名下了。這原不是我的本意，因為我覺得我的事業如果失敗，那就很難週轉了。可是，她一定要這樣做，我只好照辦了。啊，大約六個星期以前，她來找我。

“'傑克，'她說道，'當你接受我那筆錢的時候，你說過，我什麼時候要用就可以向你要。'

“'不錯，'我說道，'那本來都是你自己的錢嘛。'

“'好，'她說道，'我要一百鎊。'

“我聽到這話，感到有些驚愕，因為我以為她不過是要買一件新衣服或其他這一類的東西。

“'到底怎麼回事？'我問道。

“'噢，'她開玩笑地說道，'你說過你只不過做我的銀行保管，你知道，銀行保管是從來不向人家亂髮問的。'

“'如果你真需要這些錢，當然可以拿到它。'我說道。

“'啊，是的，我當真需要它。'

“'你不能告訴我你用這筆錢作什麼嗎？'

“'傑克，過幾天可以告訴你，不過現在不行。'

“於是我只好這樣辦了。不過如果說我們夫婦間有什麼秘密的話，這就是破題兒第一遭。我給了她一張支票，事後也沒再想這件事。這件事也許和後來發生的事沒有什麼關係，但我想我還是都說出來好。

“好，我剛才告訴你們，離我們住處不遠，有一所小別墅。在我們住所和小別墅之間有一塊田野，可是你要到小別墅去，就得沿大道走到對過，然後再繞到一條小路上去。就在小別墅那邊，有一頻繁茂的蘇格蘭樅樹，我平常很喜歡在那裡散步。因為，在樹林中散步總是令人心曠神怡的。八個月來，這所小別墅一直無人居住，但這太可惜了。因為那是一座很漂亮的兩層樓，有一道古式的遊廊，周圍到處是金銀花。我經常在那裡逗留，並且經常想，如果住在這裡該是多麼愜意啊。

“咳，上星期一傍晚，我走在這條路上，遇到一輛空篷車轉到小路上，同時看到遊廊旁草地上有一堆地毯和一些別的東西。很明顯，這所小別墅終於租出去了。我走過去，象一個遊手好閒的人那樣停下來打量一番，想知道住得離我們這麼近的究竟是什麼人。可是我正在打量，突然意識到上面一扇窗戶裡有一張面孔也正在看著我。

“福爾摩斯先生，我當時不知道這張面孔的樣子，可是，我背上似乎冒出了冷汗。我站得稍微遠了一點，所以看不清面貌如何。不過這張面孔有點不自然而且不象人臉。這就是我那時的印象。我便急忙走向前去，以便把窺視我的那個人看得更清楚些。但我走近以後，那張面孔突然不見了，彷彿突然被拉到室內的暗處。我站了足有五分鐘，仔細考慮這件事，打算把我得到的印象分析一下。我很難說明這究竟是一張男人的面孔，還是女人的，它離我太遠了。可是這張面孔的顏色給我留下的印象卻是很深的。它就象青灰色的白堊土一樣，而且有點僵硬呆板，不自然得嚇人。我心裡很不安，便決心再去看看這所小別墅的新住戶。我走近門前敲了敲門，立即有一個身材高大、體態削瘦的女人把門開啟，這女人面容醜陋，令人生畏。

“'你要幹什麼？'她操著北方口音問道。

“'我是你對面的鄰居，'我把頭朝我的住處點了點，說道，我看你們剛剛搬進來，因此我想是不是能幫助你們做些什麼'

“'喂，我們需要你時，自然會請你的，'她說著，竟然把門關上。我吃了這樣粗暴的閉門羹，非常惱怒，轉身便回家了。整個晚上，儘管我竭力去想別的事情，但我腦中始終縈繞著視窗的那個怪人和那女人的粗魯形象。我決意不向妻子說這件事，因為她是一個膽怯而又容易激動的女人，我不願意讓她分擔我所遭遇到的不快。然而，在我臨睡以前，我告訴她那所小別墅現在已經住上人了，她沒有回答。

“我通常睡得很死。家裡人經常嘲笑我說夜裡沒有什麼能把我吵醒。可是在這天晚上，由於這件事情的小小刺激或是其他原因，我不知道，但我卻睡得不象平常那麼死。我在似睡非睡中模模糊糊地覺得室內有什麼在走動，逐漸意識到我妻子已經穿好衣服，並且披上了斗篷，戴上了帽子。我喃喃地說了幾句驚異的話，對她這種不適時的舉動提出了異議。當我半睜半閉的雙眼突然落到我妻子被燭光映照的臉上，竟使我驚異得說不出話來。她的表情是以前我