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凌波十分苦惱：“紅顏多命薄，何苦又須憑他寄寓愁思，徒自傷心，縱多淚痕耳。”二人見小姐如此，也是無計可施。

凌波託香腮茫茫望那遠處，忽又嘆道：“我今生為女流，來世轉投男身，當自尋佳偶。”遂叫臘枝去取一幅黃紗來。少頃紗已取到，凌波展桌上，取毫輕寫淡描，圖成一對鴛鴦戲水，與金香著人送去裱來，又吩咐二人道：“如老爺問，便道是小姐私自為之。”

金香捧著畫兒出來，適遇有田老先生，問道：“甚傢什？”

金香答道：“是小姐所作，小婢不曾看過的。”

有田取來展開一看，只兩隻鳥兒栩栩如生，遂託畫笑盈盈進女兒閨房，凌波道：“孩兒不過是塗鴉之作，待裱過之後，再與爹爹題贊。”

有田道：“不是為父誇你，實是此畫已得真謗，想找書法尋常，則非一寫作俱佳之名士，若塗壞了，豈不玉石俱焚？”躊躇半晌，忽大喜道：“有了，有了，你可記得三月前我們在寺中遇得一人，人物灑落，寫作俱佳，除非他來不可，裱成之日，為父躬身請他來題字。”

凌波芳心顫顫，竊喜十分道：“但憑爹爹作主。”有田頜首，忙叫人送去裱制。

不幾日製得好了，送將過來，周公備禮物請鐵勤。二公子正在房中愁思佳人，但恨無緣親近，忽聽喜鵲在房外的高樹上鳴叫。正暗忖，即有周公派人送來請貼，二公子一見請貼，不禁喜上眉梢，正是“鵲叫有喜事，人報佳音來。”遂急急裝著齊整來到周家。

周公有田迎將進去，敘寒問暖一番，周公問道：“今有一事相懇，小哥既來，老夫家面有光，蓬壁生輝矣！”

二公子畢恭畢敬作了一揖，道：“蒙前輩厚愛，不知何事，幸蒙相召？”

周公道：“前日小女偶畫一幅，甚是可觀，只是恨無一題，老夫計議除了公子生花妙筆，別無他人可代。”

二公子冠玉道：“晚生才低學淺，恐汙令嫂丹青，老先生另選高明捉刀才是。”

周公道：“鐵公子休得過謙，老夫前日已領教過公子才氣，幸無推辭。”遂展開畫軸，冠玉上前一觀，不禁讚不絕口：“靈心慧筆，今晚生大開眼界。”遂欣然題詩於上，不假思索，一揮而就。

冠王之意句句贊妙畫，實則字字連著小姐，但周公哪裡理會得了，待他題完，極口稱讚，即捧著畫軸對冠玉說：“公子費心，今老夫備了些小菜，留公子一飲，請公子少坐，老夫失陪少刻！”遂入女兒房中道：“孩兒，鐵公子已題畢，看題得如何？”

凌波看完，默知其意，芳心釋然，前數日哀怨之色頓斂，讚道：“鐵公子寫作俱工，與畫相得益彰，令人可敬。”

凌波遂吩咐臘枝將畫掛起，妥善置藏。周公出來陪冠玉飲酒，問及冠玉年庚家世，見他談吐不俗，口若懸河，心甚愛慕，心中頗有招之為婚之意，竟捨不得放鐵二公子回去。

又道：“鐵公子在廟中讀書可曾有高僧接洗否？”

冠玉道：“寺裡倒也幽靜，高僧者有出世之心，哪肯與我凡夫俗子交談！幸有朱、羊二學年朝夕談心，倒不覺冷寂。”

周公道：“寺中靜養固好，只是誠恐葷素不便，畢竟不是長久之計，老夫雖有主張，公子未必俯從，反覺冒昧。”

冠玉起身一揖道：“老先生雲天高見，茅塞頓開，晚輩萬無不順之理，望老先生賜言。”

周公道：“敝舍後園書房可望，茶水菜飯供給甚是方便。”

冠玉心頭不禁一甚：竟有如此良緣！起身謝道：“承蒙先生錯愛，只是小生無故打擾，於情於理不通，況於心不安。”

周公道：“鐵公子休出此言，你我一見如故，何必作此客態，明日即當遣人奉迎！”冠玉心頭狂喜，連聲應道：“尊命，尊命。”至晚方別。

周公恐女兒不悅，是晚對女兒道：“我一個老者，終日甚覺落寞，今見鐵生，相合投緣，我意欲請他到園中讀書，藉機與其讀詩論賦，已約他明日搬來，你意下何如？”

凌波聽罷父親所言，暗合芳心，不竟喜出望外，嘴裡卻道：“爹爹處事自有主張，何需孩兒多舌。”二人商議已定，只待次日去請冠玉。

再說冠玉當日回寺，與朱、羊二人道了，二人均替冠玉歡喜，閒話休題。

次日清晨，周公款接，冠玉即歸家告知大兄鐵盛，回到寺中別了同窗帶了一個十四歲書童並諸子百家書籍，來到周家。周公迎出戶外，攜手同至大堂，併到書房，只見房裡乾乾淨淨，窗明几淨，十分幽雅，真是個讀書之