第28部分(第2/4 頁)

皮地圖。

“艾修魯法特，我有個議，你覺得我們分開如何？”

“什麼意思？”

“意思就是我們分開行動。這邊一共有三個領主，我去兩個，你去一個。”里歐朝地圖上示意。艾修魯法特馬上看出，里歐為自己預定的這兩位領主加起來也不如另外一個遠。

“這個是不是有問題啊。”艾修魯法特盯著同伴的臉，里歐臉上露出了那種作弊被抓的尷尬笑容。

“好了，艾修魯法特，我們是好朋友，幫我一個小忙吧。”

“我不覺得這個忙很小。”

“這是一個難得的機會。亞瑟男爵是我最佳的岳父候選。如果有一個月時間，也許我就能得到他的認可。我誓，如果他真的答應把一個女兒嫁給我，我一定邀請你來參加我的婚禮，而且保證不收禮金！”里歐臉上露出可憐巴巴的表情。

艾修魯法特奈的嘆了口氣。

“那你那些其他的戀人要怎麼辦？還有，我們的衛兵要怎麼辦？也分成兩股？”

“那些只是情人！不是妻子的候選。”里歐立刻回答。“雖然大家都以為騎士的婚姻很自由，但是實際上也是講究門當戶對的。而且能給出豐厚嫁妝的妻子真的很難找。艾修魯法特，如果你幫了我這個忙，等到這場戰爭結束，我一定會竭盡所能的幫你找一個好配偶，我以騎士的名譽誓！”

“好啦好啦，我知道了。我們的部下們呢？”

“當然是都跟我走啦。我需要他們充當儀仗隊，好讓我的未來丈人對我留下深刻印象。”

“好吧，我就當一個孤身的信使好了。”艾修魯法特看了看地圖。“哦，這位騎士的領地距離丹登山區很近，那可是我的采邑。”

“只是名義上的采邑。”里歐跟著說道。“那裡沒人居住的。不過放心，艾修魯法特，只要戰爭結束，我很肯定伊莉娜公主會為你準備一個富饒的領土的。你每年都能有高額的收入。到時候有成群的美女願意倒貼上來的。哎，真希望戰爭結束時我也能得到晉升，哪怕是是個男爵也好啊。”

兩個人開始朝著山腳的小鎮前進。因為大事已定，所以他們一路可以安心的欣賞野外風光。時間已經是秋季，遠方的農田閃動著稻穗成熟的金光，偶然出現在路邊的小灌木都掛滿了果實。

“對了，里歐，我問一件事情。這三位騎士為什麼會不知道伊莉娜公主的召集？他們就算沒得到確切訊息，也可以從他們鄰居的行動上判斷出情況啊。其他的騎士都被召走了。”

“他們是直屬王室的騎士艾修魯法特，看來你真的什麼都不知道。讓我來解釋一下吧。比如說我，我就是湯瑪士伯爵的直屬騎士。除了每年要為湯瑪士伯爵上繳一定的稅金之外——當然，湯瑪士伯爵已經很多年沒這麼做了，所以我的手頭比較寬裕——還必須接受湯瑪士伯爵隨時的徵召，為他一名騎士和五十名民兵的軍隊。湯瑪士伯爵就是我的封君，我是他的封臣。除非授予我另外一片領土，否則我就必須承擔這個義務。我的領地是被歸入湯瑪士伯爵的領地而不是單獨計算的。所以，如果公主殿下需要我的服務，那她也只能召集湯瑪士伯爵。而我就自然而然的出現在湯瑪士伯爵所統帥的部隊裡。”

“那這幾位騎士不一樣？”

“他們是直屬王室的騎士。其他的貴族和他們在法律上只是平等的關係，除了公主之外，沒有人可以命令他們義務。他們可以主動去幫忙，但那是他們自願的前下。當然，大部分騎士都是很熱心並樂意去幫助另外一個貴族的——比如我們在準備對付灰犬的時候，就有十來個騎士受到湯瑪士伯爵的要求而來幫忙，要麼自己過來，要麼派了一支民兵隊伍過來。事實上，全國很大一部分騎士都是直屬於王室的，所以這種偏遠的領主沒接到命令的事情，沒什麼值得奇怪的。”

“而且不同的領土承擔不同的義務。比如說你要去拜訪的這位騎士。”不知道為什麼，艾修魯法特覺得里歐很注重的強調了“你要去”這三個。“他的領地內有一處小城，是這一帶罕見的貿易中心，所以這片領土本來可以作為一個男爵的領地的。領主所承擔的義務就比普通的騎士更高。除了每年的稅金額度更高之外，他要為公主隨時至少一名騎士，三人的民兵和五十人的騎馬扈從。民兵可用良種馬代替，騎馬扈從可以用僱傭兵代替。”

說完這句話，里歐突然嘆息了一聲。“如果戰爭結束我沒能成為男爵，那麼至少我希望能獲得一片這種富饒的領地。到時候，我不管向誰求婚，她的父母都絕對不會拒絕。”