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不管走潼關還是太原，都會和武仙碰撞，我們去，只會白白便宜了蒲察官奴，不如取南京坐山觀虎鬥，武仙敗，我們收殘軍，蒙軍敗，我們取關中，這何樂而不為？”

李思業點點頭，停住了踱步，慢慢地坐了下來，所有人的眼睛‘刷！’地向他望去，看來，主公已經下定決心了。李思業用平靜而略帶一點嘶啞的聲調徐徐道：“我決定，出兵南京，先取歸德府，斷了蒲察官奴的後路。”他微微一頓，又道：“命晁雄和宋襄出山海關，取大興府和中都，再命劉整的水軍渡渤海取河間府，觀望武仙軍。”

說完，掃視眾人一圈，微微一笑道：“如此，大家可滿意？”

元好問終於放下心來，能這樣決定，在政治上算是贏了。

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餘階的戰馬立在一個樹木茂密的山坡上，密切的注視著戰鬥，他現在任虎賁衛的左中郎將，第一次面臨實戰，從濟南出兵後，他幾乎就沒有睡個一個囫圇覺，眼睛熬得血紅，脾氣也奇大，他從腳蹬上挺起身，用粗話謾罵敵人，扭歪的嘴唇上糊滿了唾沫，弄得手下的將士們活象一群被牛蠅惹得發狂的水牛，用大聲咆哮來反駁。一路而來，他每到一個村莊，都要扯著喉嚨向農民們叫喊一番：“土地屬於種田人的，我們來，就是要把土地還給你們。”

“無論漢人當皇帝還是女真人當皇帝，只要讓百姓吃飽飯就是好皇帝！”

不管是漢人農民還是女真人農民，他們都象著魔似的聽著這些狂妄之語，結果他的部隊獲得了大量的自願民夫，硬生生的將一門門重達幾千斤的青銅大炮，手推肩扛地送上小山，扼住了去歸德府的必經之路。

他的任務是攔截從開封府過來支援歸德府的敵軍，三天前，獨臂將軍宋湧泉的麒麟衛包圍了歸德府，前日，斥候來報，圍攻南京的忠孝軍分出三萬人急援歸德府，於是，殲滅這三萬援軍的任務就落在了餘階的身上。

已是凌晨，但戰鬥依然在殘酷的繼續，在山腳下是一條小河，蜿蜒流過，右邊那道寬闊的石橋，是通往歸德府的其中一條必經之路，正冒出股股濃煙，對岸那荒草遍業野的沼澤裡，現出火槍營和弩兵營把守的鋸齒形戰壕。左邊，一道彎彎曲曲的澗溪穿過蘆葦，流進河裡，在往左，澗溪後面，一座村莊正在熊熊燃燒。

大約六百步開外，便是忠孝軍的防線，從那裡向右轉彎，一直通到遠處那鬱鬱蔥蔥的小山。

兩岸的火焰將河流染成了汙濁的紫色，隨著沉悶的爆炸聲，一股股水柱向上騰起，在褐色的煙霧裡四散開來，來救援歸德府的軍隊是忠孝軍的精銳，擁有大量的火器，尤其是震天雷，毫不留情地向振威軍的陣地傾瀉而去。

村莊上的戰鬥最為熾烈，那裡有通往歸德府的另一條官道，忠孝軍的幾十門石炮不斷髮出尖利的呼嘯聲，擲出的震天雷在農莊上空爆炸，織成了一張明亮的火網，箭矢密集如鋼針，從澗溪對岸的草叢裡和蘆葦叢裡潑濺過來，振威軍還擊的回回炮劃破夜空向小山的另一邊飛去。整個天空亮如白晝，整個大地都已沸騰。

這種對峙已經持續了很久，餘階望了望西天，啟明星已經升得老高，天快要亮了，敵人隨時都會發起進攻。

爆炸的轟隆聲果然越來越密，河水的沸騰也越來越兇，震天雷雨點般落在石橋的周圍，地面不時悶悶地震動一陣，泥巴和碎石兜頭蓋臉向戰壕砸來。可是燃燒的村莊那邊，這會兒反而倒沉寂下來，在濃重的黑暗中，敵人已經沿著村莊的官道進攻。

晨曦已經帶著一點朦朧的亮色，餘階可遠遠看見大片移動的身影，極為緩慢，他手一揮，眼中閃過一絲殘酷的笑容，在他身後，拿掉覆蓋的枝葉後，露出了數十門的青銅大炮，黑洞洞地炮口對準官道上群聚的敵人，炮兵在迅速地裝藥填彈。

“給老子炸這幫狗孃養的！”隨著餘階的一聲叫罵，三十門大炮齊聲怒吼，夾雜尖利的嘯聲，雷鳴般的向敵群滾去，碗大的炮彈在敵群中猛烈地爆炸開來，密集的彈片封鎖了整條道路。面對這種比震天雷還要可怕的武器，敵人被炸蒙了，當他們清醒過來時，地面上已經鋪滿了大片的屍體，發一聲大喊，敵人狼狽地逃回了陣地。

天亮了，敵人似乎要孤注一擲，組織起上萬計程車兵又向石橋這條道衝來，但石橋的左右埋伏著振威軍的另一支新式部隊，由突火槍兵改來的火銃兵，射程可達三百步遠，也更加精準。

“向他們開火！”

山坡上射擊的令旗舉起，火銃兵都尉一聲大吼，五千支火銃急速地發射出子彈，惡魔暴怒般顫抖著，噴出嗆鼻