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這就是神道修士。

擁有香火和信仰時，金光萬丈，神力加身；一旦失去了信仰，神力又半點不存，身軀就將徹徹底底地化為飛灰，除了些許沙塵，什麼都無法留下。

胡亂抹去臉上的淚水，葉歆瑤取出一個綠色的香囊，一點一點地將灰塵收攏在掌心，小心翼翼地將之放入香囊之中。

這時，石室之中，多了一道清光。

匆匆趕來的沈清輝見狀，心中一涼，他的視線落到葉歆瑤左手握著的功德金丹上，原本的僥倖，化成難以言明的愧疚與惆悵。

終究還是晚了一步。

收好越千釗遺體化作的灰塵，珍之又重地將它們和金丹一起放入儲物袋中，葉歆瑤這才站起來，望著沈清輝，輕聲問：“拖住沈師兄的，是人，還是事？”

她一向注重儀容，縱一人獨處，衣著髮飾亦紋絲不亂。此刻卻髮髻鬆動，衣衫沾滿灰塵，秀麗的面頰上猶有淚痕。

饒是如此，她仍不改清冽傲然，雖是淺淺一問，卻重逾千斤，令人生不起辯駁之心。

沈清輝沉默半晌，方道：“人。”

葉歆瑤定定地望著他，譏諷之中又帶了一絲悽然的意味：“周霓虹？”

這一次，沈清輝許久無言。

縱寬厚如他，對周霓虹此次的行為，亦感到深深的疲憊和無力。

淮青真人出關後，聽聞周霓虹私自下界與人結合，被拋棄後差點滅情敵滿門，自是勃然大怒，將周霓虹囚禁於罡風山道。讓她日日在三道罡風的交錯口，忍受著如刮骨一般的罡風淬鍊，用以清醒心神，明白強大力量並非恃強凌弱之用的道理。

周霓虹自幼嬌慣，受不得苦，才被關押幾日就嚎啕大哭。沈清輝到底記掛這位師妹幾分，每七日必去一次罡風山道為周霓虹渡氣，凝成一道結界護體，將原本十二分的痛楚削減七分。

在這一過程中，周霓虹可以分心他用，沈清輝卻必須全神貫注，若無人知會，幾乎感知不到外界的動靜。他本想著，左右是一個時辰的事情，也未必這麼湊巧。為以防萬一，他還特意叮囑過周霓虹，事關人命，若求救符到了，定要及時告訴他。誰料周霓虹怕苦怕痛，接到傳送符，沒當場告訴他，等運功結束事情也就無法挽回了。

“她告訴你，她怕苦怕痛，才沒說出來？”葉歆瑤似哭似笑，悽絕之中，又帶著難以言說的姝麗，“難道不是感知到了我的氣息，故意拖延一時半刻，恨不得置我於死地？”

她自負一世精明，除卻力量或智慧能與自己等同，又或是真正投契的存在能入她的眼外，旁人皆不被她放在心上，處理周霓虹的事情時亦是如此。她知周霓虹這般全然自我之輩十分難以結交，縱千次討好，一次不如意便會反目成仇。為自身計，葉歆瑤插手此事，得罪這位元神真人的高足，還一點都不在意，想著對方犯下大過，定會被關押個百八十年才能出來，屆時自己修為八成恢復往日境界，不用看對方臉色。誰料世事真如越千釗所說，細節、意外這明明是她的錯，報應在她的身上不就好了？為什麼要連累千釗？為什麼？

明明，我才是罪魁禍首，我才是

“師妹，你莫要太過傷，我”

“你們不會為這件事情重罰周霓虹，對麼？”葉歆瑤打斷沈清輝的話，盯著他的眼睛，認真又執著地追問道，“她若是一口咬定自己實在怕痛，想著耽誤一下無妨才延誤時機，頂多就是再加一點懲罰，蝨子多了也不嫌癢，反倒是你得被懲處。你們斷不可能為這件事情，為一個外道修士的逝去，就將一個元神真人嫡傳弟子給驅逐出門派，或者對她下死手，對麼？”

沈清輝聞言，心中有些不詳的預感，喚道：“師妹”

葉歆瑤的聲音尖銳，帶了幾分蠻不講理的質問：“你只要回答我，對還是不對！”

“好吧”沈清輝輕嘆一聲，答道，“是的。”

他本以為，葉歆瑤會哭，會鬧，會發瘋，誰料聽見這句回答，葉歆瑤的神情竟漸漸地平靜了下來，只聽得她輕聲道：“這件事情大錯在我，我不該生得如此容貌引鄭姬覬覦；不該自恃才高，不將周霓虹放在心上；亦不該放鬆警惕，將摯友生死交予別人之手，對旁人寄託希望。周霓虹不過是與我有嫌隙，隨手坑了我一把而已，對，她沒做錯什麼，就是心胸不夠寬大，順手攔截了我的求救，沒告訴你，僅此而已。”

沈清輝聽見“旁人”二字，心中一沉，又見她喃喃自語，情緒極為失常，本想勸解一二，卻發現再多的話語，都那般蒼白無力。

“也好