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也許這便是快樂的代價吧！

這樣的代價也是值得的，直覺告訴玉翠，湯仁愈來愈喜歡她了，對其他人，湯仁是說一不二的，只有玉翠才能讓他改變主意。

海船終於靠岸了，白無常已經在岸上接應，與他在一起的，還有一個高大威猛的大鬍子，經過引見後，玉翠才知道他是統領駐馬湖的大將火縈。

黑白無常指揮大軍登岸時，火縈也自領親兵，護送湯仁和玉翠返回城裡。

“現在形勢如何？”湯仁問道。

“我管轄的地區共有八個城池，中軍駐在順昌城，有五萬人，其他每城駐軍兩三萬，尚算太平，只有西邊靠近山區的喜昌城，前些時為神風幫攻破，這時還有點亂。”

火縈答道。

“要這麼多軍隊幹麼？”湯仁皺眉問道。

“神風幫神出鬼沒，詭計多端，線眼又多，喜昌城便是給他們乘虛攻破的，所以要在城裡多駐軍隊。”火縈慚愧道：“軍隊之中，只有順昌城的是精銳，其他全是就地招來的，戰力不強，而且不大可靠。”

“神風幫有多少人？”湯仁繼續問道。

“最少有十多股自稱神風幫，大的有萬多人，小的也有二三千，還有些是和我們作對的亂黨。”火縈嘆氣道。

“一塌糊塗！”湯仁惱道：“我軍在那裡駐紮？”

“營房在順昌城西十里，已經送去五千營妓，陸續還會送去的。”火縈答道。

玉翠知道營妓是供鐵血軍洩慾的，在百納城時，秦廣王強搶了萬多個民女，充當營妓，弄得天怒人怨。

“五千太了少吧？”湯仁不滿道。

“該夠了，那裡靠近花街人市，兒郎們不會寂寞的。”火縈道。

“甚麼是花街人市？”玉翠好奇地問。

“公主沒有去過北方嗎？”火縈笑道：“和北方一樣，花街是煙花之地，大小有千多所妓院，人市是販賣奴隸的地方。”

“這兒也有人市嗎？”湯仁訝道道。

“有的，每月朔望開市，規模不大，可比不上老家了。”火縈點頭道。

“爹爹，我們抽空去看看吧，可以買幾個丫頭使喚。”玉翠興致勃勃道。

“不用花錢了，我已經給湯爺準備了八個靈俐的丫頭，要是不夠，儘管去挑吧。”

火縈笑道。

“看看也無妨的。”湯仁笑道：“待這裡事了，我帶你回北方，那才大開眼界哩。”

“快點帶女兒去吧，人家已經等不及了。”玉翠撒嬌似的說，她久仰北方如何繁華富貴，窮奢極侈，恨不得背插雙翼，一飛便至。

“順昌也不賴的，經過多年經營，雖然比不上北方的大城市，也頗具規模了。”火縈笑道。

行行重行行，走了兩天，終於抵達順昌城了，玉翠可不能想像如何修築這樣宏偉的城池，城高六七丈，周圍十數里，單是城門便有十多個，城牆全是堅硬的大麻石，四角有箭樓，還有寬若兩丈的護城河，相對來說，百納城寒嗆得可憐，黃石城更是微不足道。

城裡更是繁盛熱鬧，寬闊的大街，兩旁盡是各行各業，還有許多小販，車水馬龍，熙來攘往，摩肩接踵，但是看見火縈率軍入城時，人人自動肅靜迴避，讓開道路，使玉翠感覺自己高人一等。

火縈的將軍府像一個堡壘，守衡森嚴，湯仁的府第就在隔壁，門庭高大，富麗堂皇。

門裡已經有八個美婢排在堂前，見到眾人進來，立即下拜行禮，玉翠看見她們渾身綾羅，滿頭珠翠，暗叫慚愧，決定要做多點新衣，可不能讓幾個丫頭比下去。

“湯爺，她們全是精挑細選，其中兩個還是黃花閨女，最宜做陰棗的爐鼎了。”火縈諂笑道。

“這裡也有人吃陰棗嗎？”湯仁訝然道。

“怎麼沒有，所以處女愈來愈難找了。”火縈笑道。

“陰陽子周方也有點學問的。”湯仁笑嘻嘻地摟著玉翠道：“處女不要了，要是再吃陰棗，我的寶貝女兒可憎死你了！”

“為甚麼要憎他？”玉翠莫明其妙道。

“我不吃陰棗，已經弄得你死去活來了，要是吃了，你說會怎樣？”湯仁吃吃笑道。

“我憎死你才是！”玉翠唾了一口，轉頭吩咐婢女道：“打水給我洗澡吧，熱死人了。”

“大家歇一下吧，天覺寺的主持和尚是誰，明天著他來見我。”湯仁道。

“主持是覺明，可要帶他那些漂亮的徒弟嗎？”火縈詭笑道：“有幾個也很不錯的。