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強力連發弩弓手,總數約三百人。江天濤打量間,已隨人潮走至嶺下,擠近谷的中央空場一看,這才發現近百高舉火把的大漢身前的長凳上,倘坐著三十餘個一色黑衣勁裝黑包頭的少女,少婦,老叟和大漢。場的中央,早已用白灰劃好了一個直徑數丈的圓圈,圓圈的四角方凳上,分別放著一盤白灰。
江天濤看得非常不解,正自迷惑,群豪中,驀然響起一聲沉喝道:“大家冷了半天,俺林長書先湊個熱鬧。”沉喝聲中,人影一閃,一個身形魁梧的青衣大漢,飛身縱出來,徑至一個白灰盤前,兩手一按,立時兩手雪白,接著走入圓圈內。
坐在長凳中央的一個黑衣清瘦老人,立即起身,謙和地道:“閣下要選哪一級?”
青衣大漢爽朗地道:“選五級有失俺林長書的身份,選三級又怕通不過去,俺就選四級吧!”圍在三面的群豪一聽,頓時掀起一陣鬨笑。
黑衣老人微一頷首,即向左側長凳上的幾個黑衣年青人看了一眼,其中一個二十五六歲的年輕人,立即站起來。黑衣青年,同樣地走到白灰盤前,雙手按了兩掌白灰,接著走這圈內,面向青衣大漢而立。
青衣大漢林長書,微一抱拳,朗聲道:“小老弟,林某有潛了。”了字出口,飛身前撲,左手迎空一晃,右掌猛力劈出。
黑衣青年,朗喝一聲來得好,身形一閃,十分矯健,左掌隱藏不出,右手捏指去扣大漢的右腕。青衣大漢右掌招式一變,下劈之勢一繞,橫掌猛掃而出,左手閃電捏向黑衣青年的右肩。黑衣青年,撤步塌肩,閃過兩招,翻掌猛攻大漢。
江天濤看了這情形,知道要經過雙方搏鬥,佔先之後,才准入山,看看滿谷的英豪,要比多少天才能比完。於是,凝神一聽附近人物的交談,才知今晚的比武,是甄審那些企圖入山參加晚筵的人。為了便於編排席次和身份,共分六個等級。特級高手,則與金面哪吒同席或鄰席,一級高手,則位於就近,其餘則依序向外延伸。這場甄審等級的較技,是論武大會前夕的一個插曲,旨在造成熱鬧氣氛而又不傷和氣,兼有阻止貪嘴的老饕混進晚筵席上,大快朵頤。甄審等級直至晚筵開始為止,不願參加晚筵的自是不必入場,三更以後,可自行到嶺上找帳蓬。但武林中有名號,有聲望的高手或前輩人物,不受甄審之限,一經發現,亦被恭請入山。
就在這時,場中驀然一聲大喝,接著暴起一陣聲震山野的如雷烈彩。江天濤定睛一看,只見青衣大漢,正滿面含笑,圈臂抱拳,同著對面的黑衣青年連聲道:“承讓承讓。”
黑衣青年,急忙還禮,神色並不過分難堪,轉身向自己的座位上走去。這時,才發現黑衣青年的後肩上,竟被大漢輕微地印了一個白掌印。黑衣老人,立即起身,在熱烈的彩聲中,親為青衣大漢佩上一朵直徑僅有寸半的鮮紅繡花。之後,由另外一個黑衣青年相陪,把大漢引向朱門。
江天濤看了這情形,雖不貪嘴,但為了混進警衛森嚴的後山,也不得不出場一搏,以便取得參加晚筵的入出權。繼爾一想,如果先求混進山去,而又不致引起對方的注意,最好是二三四級,但萬一被人指出自己的身份,又覺得對九宮堡的聲譽和老父的德望,均不無損貶。衡情之下,決定採取一個在末指出自己的身份之前,絕不事先說明,而在發現之後,又不損及自己身份的兩全之策。於是,悄悄取出蠻花香妃的那方粉紅色約五步斷魂香巾,輕巧飄灑地系在劍上,看來似是一種華麗的裝飾,實則是遮住那兩片彩玉。
江天濤繫好絲巾,正待舉步走出人群,不遠處,驀然響起一聲清脆嬌叱。於是,心中一驚,這聲音太熟悉了,探首一看,只見一道紅影,飄然落在圓心中。定睛再看,面色大變,身不由己地向身後退了兩步。只見場中卓然立著一個紅緞勁裝,身背長劍的美麗少女,一雙烏溜溜的大眼,兩道彎彎的柳眉,額前一蓬劉海,腮上隱現梨渦,一臉的刁鑽嬌憨之氣,正是梵淨山金佛盲尼的女弟子朱彩蝶。
江天濤見了朱彩蝶,心想:在這緊要的關頭,最好不和她碰面,否則,今夜不但捉不住毒娘子,相反地有可能會把事情弄砸了。心念間,已見清瘦老人,抱拳和聲道:“請問姑娘選哪一級?”
朱彩蝶柳眉一挑,毫不客氣的道:“和你們山主同桌的是什麼級?”如此一問,密集三面的圍觀群裡,頓時掀起一陣騷動和議論聲。
清瘦老人炯炯目光,略微打量了一眼朱彩蝶,依然謙和地道:“是特級!”
朱彩蝶一揮手,立即以不耐的口吻,催促說:“好,就是特級吧!”
清瘦老人
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