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時笑著道：“小俠免禮，快請底上坐！”

江天濤禮罷直身，又向齊魯雙俠、謝感恩等人拱手招呼，發現毒娘子雖然神情平靜，強自含笑，但她的柳眉間，卻透著隱憂。眾人進入大廳，江天濤堅持不坐。

馬雲山趁機朗聲笑著道：“衛小俠已是本堡的掌院了，老堡主也不必再堅持請小俠上坐了！”

江老堡主爽朗的哈哈一笑，接著謙和地道：“衛小俠乃人間龍鳳，曠世奇才，豈肯久居泥池之中，掌院一職，只不過蔽人耳目，便於行事，暫委一時罷了。”

江天濤的確沒想到老父會令他，以九宮堡掌院的身份前去東梁山，他斷定這又是毒娘子設的陰謀。如果以九宮堡表女婿的身份前去，金釵富麗英，雖不致親自下山相接，但也得派內外三堂統領銀釵皇甫香相迎。如今，以一個小小的掌院前去，到達東梁山後，大不了一個小頭目引導進入總壇，能否見到富麗英尚成問題，更談不上伺機探聽訊息了。

當然老父既然如此宣佈，自然也認為以掌院的身份前去為宜，因而，心念一轉，急忙真誠地道：“晚輩素仰老前輩的德威，孺慕已久，今能恭為堡中一員，而能恭侍鈞側，時聆教誨，常沐春暉，可謂如願得償，何敢再奢望高職。”

江老堡主，十分高興，立即快意地哈哈笑了。馬雲山、小李廣、齊魯雙俠、謝感恩等人，俱都頷首稱許，暗贊不止。

江天濤一俟老父笑罷，恭聲說：“老前輩有何差遣，請講當面，晚輩無不從命。”

江老堡主讚許的撫髯頷首，愉快地道：“賢契果然快人快語，老朽十分欽佩，這次玉釵前來尋事，真正起因，俱都揣測不出，想請賢契去趙東梁山，以交還紫血玉釵為由，暗詢這件事的起因，不知賢契，可願前去？”

江天濤見老父改子侄的稱呼，心中甚是感動，一俟江老堡主話落，立即恭聲道：“請老前輩擬妥拜貼，指示事宜及啟程日期，晚輩願往。”

江老堡主沒想到江天濤毫不思索地欣然應允，心中大喜，立即回顧左右，愉快地朗理道：“盛筵伺候，為小俠餞行獻酒！”於是，擺桌移凳，上菜開酒，剎那間，一桌豈盛酒筵已經備好了。

這席原是為江天濤舉行的餞行筵，所以江天濤就坐江老堡主的身側，以下則是馬雲山、寧道通、毒娘子、謝感恩等人。由於歸還紫血玉釵的人選理想，江老堡主十分高興，席間氣氛也極愉快。江老堡主豪與遷飛，暢談江湖奇事，馬雲山、寧道通，閱歷淵博，講述些拜山應注意的事項。

齊魯雙俠是去過東梁山的人，特為江天濤將三釵幫的總壇形勢和金、銀、玉三釵的稟性講述了一番。毒娘子見江天濤俊面紅潤，朗目閃輝，已完全沒有了晨間的蒼白無光，虛汗油然的病態，因而，不時恨恨地看一眼青衣老人謝感恩。據她接到青蓮的報告，謝感恩診斷過後，曾說衛小俠的身體十分虛弱，必須由他親自煎藥方能有效。而她趁機詢問謝感恩的結果，也說情形嚴重，怎的竟能一劑藥方就好了？

毒娘子心念間，又恨恨地看了一眼，談笑自若的謝感恩，心想：這老兒醫道，莫非真的精如扁鵲？心念至此，不由暗自冷冷地一笑，心想：“你們不要得意，終有一天我要叫你們知道我章莉花的厲害。”她怨毒地看了馬雲山等人一眼，猛地飲了一大杯酒。

時間在歡愉中溜走，不覺已是三更了。江老堡主、馬雲山以及齊魯雙俠、小李廣等人，俱都有些醉意，唯獨陰沉機智的毒娘子沒醉了。

江天濤在四個提燈侍女的引導下，懷著興奮地心情，邁著飄搖的步子，徑向怡然閣走去。這是他十八年來最愉快地一個夜晚，他坐在慈祥的老父身側，聽著老父豪放的談笑，幢景著末來的天倫之樂。

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五鼓漏盡，金雞三唱，東方已現出曙光。白茫茫的晨霧，籠罩著整個幕阜山，分不出峰嶺何處，只轉到竹林蒼松間，響著清脆悅耳的鳥鳴和滾滾的流泉。

九宮堡高大魏峨的堡樓下，寬廣堅實的吊橋前，神情愉快，面含祥笑的江老堡主，正率領著堡中高手，為江天濤送行。

江天濤藍衫儒巾，腰懸長劍，俊面含著微笑，星目閃著柔輝，愉快地立在江老堡主的對面。江老堡主謹慎地將毫光閃射的紫血玉釵，由袖中取出來，面含祥笑，但卻鄭重地道：“九宮堡數十年的聲望和老朽的一點薄譽，能否續存，皆決定賢契此番前去，能否成功了。”

江天濤非常瞭解老父此時的心情和期望之殷，因而，拱手恭身斷然朗聲道：“老前輩盡請放心，晚輩當竭盡所能，以達使命。”朗聲說罷，雙手接