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“快跑”，一路烏飛猿躍，向前馳去。

那藏處相隔山口甚近，為避敵人眼目，徑由石後繞越，也只十幾丈遠，晃眼跑到。

二人一看，黑摩勒已無蹤跡，山口內兩盜黨果被前面突壁遮住。知也快到，忙照前策，貼著崖壁掩了進去，一連幾縱，便到黑摩勒所說的洞門外面。見洞外修竹成叢，野草高沒人肩，再加上一塊玲瓏透剔、苔薛密佈、高廣丈許的怪石擋在那裡，誰也看不出會藏有一個巖洞。二人探頭石後一看，見洞門甚狹，僅容一馬出入，料無差錯，連忙退向石側，就著石上天然孔竅向外窺探。身剛藏好，那兩盜黨也跑離洞門不遠，正走前面突壁之下，內中一個穿青的忽然立定小解。另一個同伴是個高長子，往前走了兩步，也乘機取出身畔菸袋潮菸，擊石取火，想抽一袋。

周、童二人正看之間，忽見穿青的背後飛起一樣東西，筆直沿崖升起，朝上一看，懸崖上忽現半截黑影，飛起之物似是裝暗器的口袋，一晃到了崖腰上面，連那黑影同時不見。穿青的尿適正急，想也覺出腰背上有了動靜，剛一回頭，崖上又飛落下一塊土，正打頭上，忙又上看，就此錯過，竟不知自己業已失盜。仰望崖頂空空，當是泥塊自落，嘴裡罵了兩句，尿已撒完，匆匆拽上褲子就走。前行高長於剛把火引燃，用菸袋就火要抽，也是不知從何處飛落一堆乾土，正好打在菸袋鍋上，打了個火滅煙散。這個比較機警，立即拔刀跳起，護住面門，四下觀望。穿青的也走到，說自己也被打了一下，許是崖上泥土自落。

高長子說：“崖是石質，就是落土，也無如此巧法。適才這一下力大，連手中菸袋都幾乎打落，頗似有人暗中打來，事情太怪，須要仔細。”穿青的道：“你也是太多慮了，請想我們人有多少，哪位不是好手？肥羊都已落網，即便咱們北方新來不知底細，憑伊爺的威名，誰還不知道？恐無人有此大膽。你看這崖又高又陡，猴子都扒不上，人能上得去麼？再說我們四個一直看著肥羊來路，有人上去還看不見，眼又不是瞎的。倒是肥羊隊裡少了一人，那廝好似一個跑趟子的。據甘二哥說，他騎得很好，看神氣頗有兩下子。我們前面設有卡子，關家兄弟和甘二哥都在那裡，如走來路，自跑不掉。這夥保暗鏢的比什麼都鬼，別的不怕，就怕他帶了紅貨不走迴路，徑由西紅嶺翻山逃去。鬧個空歡喜，未免有點美中不足了。”

高長子仍是邊走邊望答道：“紅嶺那面有萬丈懸崖，平日只採藥人能用長索往來飛渡，這廝怎能透過？我看青竹溝既下了卡子，旁處無路，決跑不脫，我們前去都是多餘呢。”說時已行抵石門，正往洞中拐進。周、童二人聽了個逼真，知道二人本領有限，等他們入洞，也悄悄隨後掩了進去。穿青的又道：“我先前也如此說法，後來想起西紅嶺還有一條險道，伊大哥忘了安人，韓、張二位又和你爭執，這才定規往前面探看一下。

肥羊雖走得慢，那姓鐘的頗為扎手，他已明白有險，還那麼安然自在，一點不現驚慌，必要鬧點故事。伊、趙二位昨日曾說，這回不比往回，有那狗官在內，一個不能放他逃命。我們和甘二哥說完了話，還須即刻趕回呢，快些拉馬出去走吧。”

高長子剛答一聲“我們馬快”，忽然失聲驚道：“馬呢？”穿青的道：“馬適才不是都系在石樁上麼？洞中大暗，地方又大，我們由外進來看不清楚，洞口放的石條尚在，決不至於跑出，許是掙脫了扣，跑到後洞深處藏起了。你快把火扇子開啟看看。”言還未了，隱隱聽到馬嘶之聲，穿青的道：“我說的怎麼樣？”高長子道：“馬倒像是在後面，怎麼叫聲在地底下，隔得這麼遠呀？”隨說，火扇子也沒開啟，同往後洞便跑。周、童二人見洞口內斜架著兩塊石條，繞過跟蹤追去，一看洞內深大，只是怪石突凸，平坦處少，不甚好走。童興聽二人口內嘮叨，心中好笑，乘著光景黑暗，縱到那高長子背後，先伸手一碰他左肩。二賊原是並行，已快要到後洞盡頭，高長子只當穿青的有什麼警兆，忙一回頭。童興就勢把他腰間所懸鏢囊盜到手內，掩過一旁。周平恐被覺察，連忙藏起。

這時恰又是幾聲馬嘶。穿青的剛喊：“糟了！馬掉到深溝底下去了。”高長子以為適才拍他為的是這個，就此忽略過去，跟著就跑。後洞比前洞要大得多，是個四五丈方圓的大缺口，口外隙地無多，殘石齒列，下臨絕澗，深逾十丈，澗壁藤蔓盤生。盜黨的四匹馬不知由何處下去，正在澗底啃嚼野草。穿青的一見便發急道：“該死的畜類，怎跑到山澗裡去了？這深的山澗，一時半時哪弄得上來？這不耽誤事嗎？”

高長子怒道：“這馬明明系在前洞