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義已然探知底細，不俟馬琨開口，迎頭先說：“馬兄千里遠來，禮物適才已由陳兄送去，未曾同往。莫家客多，來客多是禮到時掛號，派人接待，忙亂中決無暇檢視禮簿，反道空手而來，似乎不宜空手前往。小弟帶有禮物甚多，不妨聯在一起。”

馬琨私心自用，哪知邱義別有機詐！聞言口裡雖然連說：“太不好意思，萬無此理！”心裡已先願意。邱義不等再推，便說：“四海之內皆是兄弟，何況都是自家人。

小弟生平愛友如命，性情直爽，這一點點算得什麼？再說小弟備禮也頗不薄，馬兄客邊禮已送去，再與小弟同送，多了不值，少了相形之下似乎不妥。你我一見如故，相交日長，如為些須錢物計較，算什朋友？馬兄還是大量一點的好。”馬琨並沒聽出邱義語帶譏嘲，反當是熱心交友，再不依從轉顯小氣，便笑答道：“邱兄盛意殷勤，令人可感。

既承知己，小弟只好恭敬不如從命了。”邱義笑道：“這便才是交朋友的道理。以後患難相共，彼此不分，哪還計較這點？”說罷，隨令店夥打洗臉水，請馬琨回房更衣，即時同行。又與馬琨重敘年庚，改稱“老弟”，自居老大哥。說要招呼從人料理禮物，並未回看。等馬琨忙著更衣回來，見那禮物共是八色，十分隆厚，已由隨來四壯漢抬好，越發高興，自覺也有旁遇，交上這樣江湖豪俠之上，暗中得意非常。欲使陳業事後失驚，還他幾句冷語，以消路上悶氣。去已好一會，惟恐歸來撞上，反促速行。邱義問道：

“老弟與莫家世交，名帖備好了麼？”

馬琨臉上一紅，答說：“小弟恐大哥久等荒疏，還忘備了呢。大哥怎衣服也未更換？”邱義笑道：“愚兄有名的隨便，不拘小節，生平最厭長袍短褂，莫老頭素知。如換別人，也不值我親自登門。我就這樣前去，老弟禮帖，因你不知所送何物，我已代為準備了。”馬琨索看，邱義說：“只是謹具壽儀八色，奉申祝敬，愚兄年長，忝居頭名，下款卻是‘世愚侄頓首拜’。照例文章，有什看頭？老弟莫家情形不熟，恐難摸頭，賬房裡還有熟人，須敘闊別。到時由我親自押禮投帖，你自隨人先見莫老好了。”說時，隨手將桌上一張新寫的大紅名帖取藏身上。馬琨見上寫自己一人名字，便問何用，邱義答說：“此是另備名帖，乃是交與他家執帖人的。禮單另備，進時由我家下人持帖前領，須先到賬房，隨後進見，也由他們持帖領進，不與老弟一起了。天已不早，我們走吧。”

馬琨心中只有感激，自無話說。

二人隨帶禮物起身。莫家住在黃楊壩，相隔還有十來里路。地居山環之中，沿途松樹成林，修篁夾道，風景甚是美妙。因莫老是鄉邦重望，人又好善，這次一作整壽，幾乎全縣轟動。尤其當地鄉風，每遇舉辦喜壽事，只稍微沾親帶故，多是扶老攜幼，舉家前往。何況莫老成名多年，知交各省都有，從前數日起，便是親朋雲集。當日又是暖壽預祝，人數越多，二人剛轉上去莫家的路途，便見遠近各地送禮祝壽的人，提盒抬筐，夾包捧盤，絡繹不絕，直和朝香趕會一般。男女老幼，三三兩兩，十八為群，走的都是同一路向。前呼後應，笑語相和，所說也都是莫家拜壽的話，端的熱鬧非常。兩三轉折，走入黃楊壩山谷。只見谷曠土平，花樹參列。右有高崖環峙，左有清溪映帶。當中一條大路，由谷口起，兩旁樹上都懸有紅燈，一眼望不到底：碧樹參差，花光掩映，益以風和日麗，氣朗天清，襯得人人面上都籠著一團喜色。

馬琨見莫家相隔尚遙，已有如此繁昌祥和氣象，心方讚美，覺著邱義行稍落後，偶一回顧，瞥見邱義面有憎色，方欲間故，忽聽邱義怒道：“那是莫老心愛最難得見的禮物，你們就如此大意！要損毀了怎好？還不快走！”馬琨看禮物均在二人身後，邱義一名親信從人名叫畢保的，剛由邱義身後跑來，介面說道：“回二爺的話，我已招呼他們仔細了。”邱義將頭微點，怒容稍斂。馬琨當是申斥從人，便未做理會。邱義又笑道：

“莫老多年名望，果然與眾不同。今天是他生平第一個好日子，見了我們，不知有多喜歡呢！”馬琨隨口應了，方想說明日才是正日，身側不遠適有一花子，因為搶路，和抬禮物的人爭吵起來。

眾人勸開以後，花子口中仍是不於不淨地亂罵。馬琨見那花子無理，想說兩句，才一張口，便吃邱義擺手攔住，低聲悄囑道：“今日拜壽人多大亂，我們遠客，知道誰與莫家親疏遠近？最好不要管人閒事。”馬琨自是聽從，便不再說，也沒有問。那花子已自察覺，回顧二人一眼，自言自語冷笑道：“他孃的！不服氣麼？是好的，我們到了