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，自然是好。客人如因此出了什差錯，又沒依著這裡規矩，師父知道，我們卻承當不起，請不要一個人上前吧。”

黑摩勒素來滑稽刁鑽，話不讓人，不料遇見這麼一個懈怠鬼，話既嚕囌，含有譏刺，明指自己不行，卻想不出什話反駁。那小尼的生相又和說話一樣，處處不得人心，無如惱在心裡，說不出口。

這時連江、童二人都覺出這廟中師徒不問來歷如何，決不是尋常人物。那蛇對方養有多年，必然看重，怎會隨便聽人殺死？小尼如此說法，分明那蛇厲害，非人力之所能敵，有意藉此使來客丟醜。真要殺死，主人也必不肯甘休。趕路正急之際，何苦自惹麻煩，多此一舉？

黑摩勒久經大敵，自比江、童二人還要明白。無如適才無意中一句閒話便吃套住，連僵帶激，勢成騎虎，無法收鋒。又見對方語言惹厭，面目可憎，心中有氣，又恃有新得的靈辰劍，只管看出蛇不好殺，人非易與，負氣頭上，也就不暇詳計利害，更未詳查對方語意，介面答道：“小師父不必多絮叨了。我們本領有限，雖不一定能除此二蛇，大概還不致便為所傷。既有一對一·的規矩，那麼也好。我們走了半日，有點口渴，就請主人引到殿臺上去，飲一杯水，再請將蛇喚出，或是指明它盤踞的所在，以便分出兩人為主人效勞。你看如何？”

黑摩勒原因那兩條大蛇，後一條自被小尼喝退，潛入樹蔭之內便無蹤影。先出現那條，本是下半身盤在院當中一株大枯樹幹上，雖被小尼喝退，未被劍上芒尾掃中，但是並無懼意，縮回以後，依舊前半身突出不下兩丈，昂首夭矯，紅信如焰，猛惡非常。先和小尼問答時，還看見它在樹上，不知怎的，就在適才偶然側顧江、童二人瞬息之間，競會失蹤。只顧說話，也未在意。說完起身前，忽然想起兩樹雖大，蛇身粗有尺餘，長約數丈，一身白花，又在月光之下，後面來襲的一條，樹蔭枝雜濃密，還猶可說。這一條所踞大樹，枯無枝葉，便飛也無如此快法，不禁引起戒心。本意藉著飲水為由，乘機觀察好了形勢再行下手。小尼見他說時，目光斜注枯樹之上，知他心意，也不說破，只微微一笑，便道：“殿臺就在右面，請三位隨小尼來吧。”說罷，縱身往斜刺里正面殿臺階上飛去。

三人循蹤一看，那地方乃是廟中最後一層大殿，四面俱有石欄，殿在當中，臺頗寬大，俱是四五尺方圓大塊白石鋪成，甚是平整。臺前長方院落，大約四五畝，左方不見廟牆，卻有一片三五丈高下形似山石堆積的危崖，自殿臺對面後牆根起，順大殿右方空處，往前殿排列過去，雲骨撐空，碧崖綿亙，下面更種著好多修竹雜花，映月搖風，景殊幽麗。殿左便是立處廟牆，也是大石堆砌而成，最厚之處竟達六七尺，厚薄不一，因勢而建，越顯錯落有致。當中殿臺以下直達後廟牆，有多半是平整石地，寸草不生。所有樹木俱在靠牆一帶土地上，內有三株大約五六抱的古樹，一株老槐孤立在前，最為粗大，已然枯死，只剩三五虯枝盤拿其上，勢甚飛舞。頭一條大蛇先便蟠在樹上。右面一株老松，樹雖不高，廕庇極廣，柯幹蟠糾，枝雜繁茂，鬱郁森森，陰陰沉沉，自右崖腳石隙中，夭矯盤舞，斜伸而出。偶然一陣山風吹過，便覺鱗雷浮動，風雨欲生，風蓊龍伸，若將化去，端的雄渾蒼古，從來罕見。再有一株不知名的古樹，粗與老槐相等，卻沒槐高，樹根生處，離槐不遠，想系日久年深，右半枝幹已然斷折，只剩左半樹幹，歪歪斜斜，由當中起往左方斜伸出去，直達來路廟牆以外，枝葉也是茂密已極，乍看好似樹在牆側，實即相去根幹甚遠。因是當年斷倒以後重又茁生，枝幹枯死，偏重一邊，葉繁枝密，本幹受不住重壓，未能上起，在院中的一大段，成為略彎的乙字形，最低之處，離地只得數尺，蒼皮斑駁，磊阿臃腫，形態十分醜怪奇古。這樹下半，只死幹上亂箭也似長著兩叢細枝，餘均渾禿，由離地兩丈起，越往上越繁茂，近梢一帶更是密密層層，風雨不透，僅僅中間有一二尺許的空處，枝葉稍稀，看去並不甚深，空處底下又是樹權，無可附託。那蛇便由此出沒，也是一瞥即逝，動作神速已極。

黑摩勒也知這兩條蛇決不易殺，隨同縱落，到了後殿臺平臺之上，見酒食果已備好，放在臺前石桌之上，旁有四個石墩，小尼含笑讓坐，勸客飲食，更不再提除蛇之事。暗忖：二蛇神情，已有靈性。主人來歷姓名尚無所知。照這小尼的本領來看，當非庸手。

如不能將此蛇除去，丟人自不必說。如將二蛇殺死，主人心意如何尚拿不定。萬一因此破臉，不論勝敗，均須離去，不能再擾人家酒食。一行長路賓士，走了這一日，俱不免有些飢渴。