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美，又學就一身家傳武功，人品更是端莊賢孝，平日愛如性命，擇婿數年，久無當意，照蔡烏龜為人，本來請他不動，一則代約之友交情頗厚，又聽說好友金眼神猖查洪寄居花家，這次名為兩幫花子借地評理，實則雙方所約高人甚多；加以愛女久慕兩浙湖山之勝，長時絮聒老父往遊，來人卑詞厚禮，又極懇切尊敬，老頭子好高，吃人僵住，心想借此一了愛女遊浙心願，就便為她相攸，選一佳婿，豈不一舉兩得？便和來人約定，去可以去，禮物不收，到時出手與否須憑自己心願，看事曲直再定，不得勉強。彼時蔡烏龜還沒約到呂、郭二妖人，只圖他答應，增加威勢，到時再拿情面拘他，不愁他不伸手，全都應諾。

雷應到後，會見老友金眼神猖查洪，談起花家情景，再一留心檢視花四姑為人和所約集的一干黨羽，不是妖僧妖道，便是綠林中下流之輩，心便涼了大半。只為受了朋友之託，蔡烏龜相待又極優禮，未便不辭而別，勉強留下，在花家住了兩天，漸漸聽說邢黨方面出場的俱是前輩英俠，並還約有好些劍俠有道之士在內。前晚神偷葛鷹、黑摩勒師徒大鬧花村，盜走呂、郭二妖道的法寶，跟著又來了幾個不知名的少年俠士，花黨連連失利，死傷多人，最終查洪和葛鷹正在惡鬥，新疆北天山老輩飛俠老少年神醫馬玄子忽然飛來，在花、蔡兩黨那多能手之下，硬將葛鷹引走，花四姑差點沒受了內傷。種種情形，都不是什好兆頭。只管花四姑又請來一個妖僧，邪法厲害，但是對方也請得有精通飛劍法術的人物。自來邪不勝正，敗多勝少。本心是想就敵我雙方中擇一佳婿養老，照眼前形勢，如此險惡，雙方已成勢不兩立，決不是尋常廝鬥，有名望本領的中間人一出場便可排解，下去只有仇怨越結深。自己這面無一端人，對面成了大仇敵，當場選婿如何能夠？還有，自己武功雖到了上乘火候，飛劍卻難抵禦，不出場又不好意思，早存下見機行事的主見，到日敷衍得一兩場，略微交代，見好就收。嗣見邢黨方面竟有好幾個老朋友在內，心又活動，正趕花家要按江湖禮數命人陪客，便去討令知賓。花四姑不知雷應心意，還覺他乃成名多年的老英雄，理應同在主臺，出頭作中間人助威，如何屈作知賓？雷應力說：“無妨。同是為了朋友，有甚高下？這樣既免不相干人前往，吃敵人訕笑輕視，還可就此查探虛實。”花四姑只得稱謝允諾。

雷應父女便走西臺，藉著陪客為由，先和幾個老友敘闊，就便略露此行心意。及至雙方扯破了臉，回到主臺以後，暗中留意觀察。見先上臺的一撥，雖看出武藝高強，一則年齡大差，又是一些風塵中的怪物，心中還不怎樣。等第二撥人上臺，見丐仙門下竟有卞莫邪這等人物在內，已然有些動念。及至祖存周與江明一出臺，越發看中。老頭子自己年老，急於早了愛女嫁婿，又以奔走江湖數十年，閱得人多，頗精風鑑，看出祖、江二人不特懷有一身驚人本領，根器福澤俱極深厚。江明雖好，尚嫌年紀大小，品貌也非愛女之匹，尚嫌美中不足；那祖存周生得猿臂蜂腰，面如冠玉，貌相既極英俊，舉止又頗從容文雅，如與愛女為配，恰是一雙兩好，再好沒有。明知當日局面談不到兒女婚姻之事，終想少年人多愛美色，對方師友又不少交好，意欲先種下因，使男女雙方心頭留下影子，彼此有一點意思，一面問明對方來歷鄉土，事後再輾轉煩出人來，前往提親，下手較為容易。

主意打定以後，又看出花四姑意存首鼠，惟恐事情越鬧越大，危及身家，每次蔡黨上場挫敗傷亡，在座妖僧妖道忿怒欲出，必定藉口行規如此，出尚非時，婉言勸阻。又見蔡黨人人憤怒，不住朝主臺上人觀看，想令主人發話，出頭之心甚切。方想乘機和花四姑說，自己繞往東臺，代蔡黨出頭，先擋一陣。恰巧花四姑也早看出蔡烏龜神色不妙，恐他情急之下率眾混殺，主臺上人也必紛紛動手，事愈鬧大，不可收拾，不問勝敗，自己將來俱都不了，把一個心腹黨徒喚近身前，悄聲囑咐，令其寫一紙柬與東臺送去，穩住蔡烏龜，不令妄動，仍照規矩行事，以待時機。

雷應看在眼裡，一面點破花四姑，忙率愛女趕去，追上那人，要過紙束，略看了看，忙由後面繞往東臺，剛和蔡烏龜說了兩句，遞過紙條，見擂臺上死傷的蔡黨已被人抬走，祖、江二人快把幾句過場交代完畢，待要回轉西臺，這面胡、蕭二寇也正挺身出去，惟恐錯過與對方敘見之機，忙率愛女搶先幾步，各自施展輕功，腳底一按勁，相繼飛身縱將過去。祖存周正站在臺口發話，遙覷蔡黨方面有兩人脫去長衣離座而起，便想接著再打第二場，本心就沒打算回去，正和江明使眼色，向眾接說：“愚弟兄年少無知，初出閱