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天熱人多，業已放入茶內，便未多說，只將三人喊來，將茶勻開，每人分了一點，笑說：“你們雖是好意，但是此藥靈效非常，一旦需要，真能起死回生，如因我老少四人稍微勞累，隨便用掉，遇到重症，萬一缺少此藥，耽誤病人性命，問心如何能安呢？”

二女和路清同聲笑道：“爹爹一年忙到頭，專為這許多的病人盡心出力，稍微舒服一點也應該。何況用自己配的藥來提自己的精神，為人醫病，並不罪過。爹爹不將身子養好，如何能代他們醫病呢？”說時，病房中已有四人臥在特製板榻之上正在醫治，由這老少四人分工合作，洗滌傷處，上藥包紮，有的還要開刀。外面敞間和樓外樹蔭之下，等候急救的人還有好幾十個，均由南洲父女分別病情輕重，相繼醫治。

雙珠一夜未眠，剛一天亮，便有病人陸續到來。因南洲和雙玉、路清均是一去不歸，雙珠心中懸念，雖見當日病人來得特早，內有三四十個更是成群抬來，正在忙於醫治先到的人，只聽夥計來說，不曾留意。跟著，南洲等三人迴轉，老少四人一面忙著醫病，一面抽空進點飲食，悄聲述說昨夜經過。雖覺當日病人特多，這類事以前常有，剛到匆忙，均未留意。南洲回到外面看了兩遍，也未想到別的。等這頭四個重傷昏迷的人醫治停當，抬將出去，再往外面挑選重病人。忽然發現來這許多病人都是外傷，內中還有五六個漢人，雖穿著一身和土人差不多的破舊衣服，但那貌相神情連那周身皮肉手腳，一望而知是平日養尊處優不曾做過勞苦事情的有錢人，也雜在病人當中抬來，而這抬送的人，所用棚架木板藤兜山轎之類雖不一律，腳伕神氣卻差不多，除有限幾個看內科的舊有病人，都是一言不發守在所抬病人身旁，內有三個同來的人，身手均頗矯健，像是會家。這許多人，一個親屬都沒有跟來。

平日病人太多時，老少四人忙於醫治，不多和人輕易問答，除有疑難病情必須細問而外，內有許多平日看慣的病，仗著經驗豐富，深淺虛實一望而知，好些南疆特有的病症，簡直連脈都不用看，只將備就成藥拿去，或是當時服下，不久即可痊癒。本也不用多說，人多事忙，也實無暇。先醫四人時，見是石塊壓傷，病勢差不多，問知崖石崩落，無心撞上，也未多談。後來看出這些看外科的病人大同小異，已生疑心。跟著發現內中還有好些形跡可疑之人，越發奇怪，便留了心。抽空向三小兄妹示意，把病人搭進房去，和往日一樣，表面專心醫治，假裝不知，暗中留意。那三個跟來的壯漢，竟在門外窺探不去。後因南洲恐人多雜亂，尤其開刀之際，連病人家屬也不令其走進，照例閒人莫人，便在外面泡了壺茶，。因天尚早，樓中剛在生火，又要了一些冷酒冷菜同食。因那座位相隔病房還有丈許，推說看花，自己動手，將酒桌移向近門之處。

南洲等四人知這些病人當中必有隱跡的人在內，這三個便是他的同黨，既然信任自己，來此求醫，雙方素昧平生，並無仇怨，內有好些人雖未開口，看那神氣，均似外方來的漢人，有幾個並還練過武功，實在想不出是何原故。如在平日，這類群毆兇殺之事，邊疆一帶常有發生，事後來此求醫，原不相干，自己專為醫治，也不願管什閒事，當日卻因前夜起接連發生事變，多了一層戒心，又見來人神情鬼祟，又要求醫，又防自己看出他的破綻，隨時都在暗中窺探。這裡面必有原因，無事便罷，有則不是尋常，只想不起什麼原故，對於自己這樣戒備。因見來人都是那麼假裝沉靜，一言不發，也就不去睬他。

等看過一半以後，底下雖是較輕的傷，如換常人，也非小可，不過頭破血流，或是撞傷胸臂等處，尚未殘廢，還能開口說話而已。那幾個假裝窮苦、像會武藝的人也在其內，知這幾人必是這夥病人的首領，稍多盤問，必生疑心，只略探詢病情便止。答話也和別人一樣，都是走在羚羊峽危崖之下，山石崩裂，誤受重傷，並說前面幾個同伴業已壓成肉餅等語。

南洲、路清均知地理，猛想起羚羊峽就在木裡戛側面山谷之中，乃是通往本省腹地的一條山中險徑，只有幾個心貪重利、覓取珍藥的採藥人偶然結伴冒險來往，平日輕易不見人跡，尤其靠近木裡戛的羚羊峽前入口一帶，形勢更是險惡，休說漢人，便是當地山人也不敢在當地久留，怎會有許多人做一路，由那奇險之區通行，偏又遇到崩崖墜石，一同受此重傷？分明事有蹊蹺，心中暗笑。同時看出，除有三分之一的病人手腳粗大而外，下餘差不多全是故意穿了破舊衣服，假裝貧苦而來，年老的極少，都是那麼筋骨強健，面無菜色，因其周身血汙，泥土狼藉，乍看還不甚顯。等把衣服脫去，檢視傷處，