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到底不免洩漏，還是離此七十里的紅鷹嘴，地更隱秘。昨夜賊黨均不知那地方，只有幾個追到中途，恰巧展兄夫婦騎馬趕到，將其打敗，始終無人去過。就是賊黨天明得信趕來，我們的人已設法過去，他也尋不到那地方，比較穩妥得多。”三小兄妹問出兩面渡口伏有多人接應，先是臨時向土人租來有兩隻江船，頭一批人還未過去，內中幾個水性好的，看出時機危急，搶先入水，渡往對岸，尋到相識山人，又借了許多特製的藤舟，連夜渡江迎接，那兩條木船，業已駕去還了船家。全是自己的人，非但半日一夜工夫老早準備齊全，並且過江不遠，稍往上流一偏便是菜花寨。山民和展氏夫婦也是相識，雖無深交，有了熟人陪去，方便得多，行時已然議定，一上路，便同往紅鷹嘴趕去。

十四、尋異人　深宵觀獸陣

雙珠姊妹和路清、方健趕到紅鷹嘴一看，當地江流比上流反較平穩，天雖陰雨，江中風平浪靜，江這岸峭壁排空，危峰峭壁森列數十里，宛如許多巨靈鬼怪，張牙舞爪撲向江邊，上下均無道路，最低之處離開水面也有好幾丈。俯視江邊，所泊藤舟人馬，比小孩玩具還要渺小，形勢險惡，從所未見。江面也極寬闊，平波浩渺，細雨迷濛中遙望對岸，好似影綽綽一條線橫在天邊，大片山野森林和那許多山墟部落均被雲霧遮住，江岸似比這面平坦得多。

紅鷹嘴危崖下面崖洞甚多，中有兩洞，一大一小，高低曲折，由右而左蜿蜒盤旋，一直通到江邊。妙在臨江出口洞穴高大，上面危崖低覆，密佈苔薛，藤蔓四垂，恰將洞口遮住，外面成一淺灘。藤舟輕便，不用時還可拖往洞中藏起，光景十分陰黑。石洞深長，內裡歧徑更多，不知底細的人，休說無法尋到這樣險秘的山腹洞徑和前後洞口，便由江崖下面走過，也看不出。就是來人心細，見此奇險，至多當它是個臨水的崖凹水洞，決想不到內裡又深又黑，可以高低盤旋通往岸上。照此形勢，即便賊黨此時追來，只在進洞以後，也看不出一點蹤跡。

這時，那十幾個受傷的人，經同伴護送，業已搭到江邊，洞口以內點起燈燭，正在吃飯上藥，互相笑語，十分熱鬧，有的業已臥在藤舟以內，許多行李衣服、食糧之類也快裝好。那些藤舟，比上次南洲父女所乘寬大得多，艙中設有座席鋪墊，還有一層木板，並有藤製蓆棚，帆、櫓、槳、舵無不齊備。因船底設有四個鐵輪，岸上也可行走。一共八條藤舟，已全拖進洞來，端的堅固舒服，從所未見。二女笑問：“山人怎有此巧思？”

方健答說：“此舟便是相識山民向菜花寨主哈瓜布借來。此人原是漢人後裔，他父親是個匠人，幼年曾往西洋去過，學會航海和各種巧妙機關。省城將軍知他心思靈巧，不知逼他做什巧妙機關。他父心性剛直，見是供人淫慾作惡之物，推說不會。對方聽了讒言，不知借什題目辦成死罪，被他用計逃走，躥往蠻荒，入贅山寨，不久做了寨主。

哈瓜布繼位之後，本來就有他父傳授，後又遇見兩位異人指點，制了好些有用之物，所以他那部落雖小，卻最富強，無人敢犯。遠近眾山民都說他會神法，去的人如存敵意，不是刀箭鏢矛突然凌空飛落，便被天雷地震將去的人震成粉碎，其實都是眾山民信鬼。

那些殺人的東西，都是他父子秘製的槍炮和各種機關埋伏，只要深知底細，並非不能避開。為了他父臨終遺命不願外人入境，有什交易，必須在他指定的地方。當地是一靠近山崖的樹林，中有大片木臺，暗中設有不少機關埋伏，來人只一欺他，隨時發動，不死必傷，他還假作不知。有時故意把許多財物放在臺上，無人看守，等那外人偷盜，暗將機關發動，來人決無倖免。日子一久，聲威大振。因他無故決不欺人，人也怕他，佔有大片森林之利，又會耕織，富足已極。他父本名周良，曾和展兄之父同往印度航過一次海，全仗這點淵源，無心巧合，才與相識。這還是去年的事。共只見過兩面，所以交情不深。此人性情古怪，不對心思的人，當時逐出，不受傷還算好的。所居內寨，外人更難人內，又非財物所能打動。二位賢妹前往尋他，樣樣都要小心呢！”

二女雖和展氏夫婦結拜，到底新交，今早來信，又有事貴機密之言，不便將來意和那暗號訊號洩漏出來，推說：“家父曾在當地行醫，與寨主頗有交情，此去暫住，還有點事，辦完便往葡萄墟去尋展兄夫婦。多謝指教，遇事留心便了。”方健雖聽白衣異人指點，令催二女照乃父心意急速渡江，並不知道詳情，先想二女同往葡萄墟，後來聽出另有去處，竟是菜花寨，好生驚奇，料知內有隱情，對方不肯明言，便未多間。