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半個時辰過去。

金飛燕長吁一口氣，緩緩睜開雙眼，喟然一聲長嘆。

無數憂鬱、煩惱，對母親的思念，對人生的眷戀，盡在這一聲長嘆裡。

他從懷中取出珠盒，輕輕地撫摸片刻，然後開啟盒蓋，取出八寶香珠放在手掌心。八寶香珠在掌心微微滾動，彩光閃爍，異香撲鼻。

他雙手捧著香珠，嘆道：〃八寶香珠果真是件罕世之寶，怪不得錦衣蛇陳金玉當年愛不釋手，不肯將珠交還給無名氏。〃頓了頓，復又嘆道；〃可惜這香珠只治得疑難百症，卻解不得冰盅之毒。〃金飛燕將香珠把玩一陣後收入懷中，又細細察看起珠盒來。

這珠盒小巧精緻，製作特別，上雕九條小金龍，金龍張牙舞爪，凌空欲飛，栩栩如生，九個龍頭交叉昂首，八個龍頭仰視上方同一個方向，另一龍頭卻低垂俯視。

這一龍頭為何如此？金飛燕心念一動。

他立即取下腰間一隻小皮囊，從囊中拿出一套小號的幹活工具，拔弄起來。開櫃弄鎖，拆查機關，這在神偷金飛燕自是家常便飯，八省、九府，四大內庫，哪一道密門、密櫃，他沒有開過？〃咔嚓！〃一聲細響，珠盒底盒彈開，露出了一個暗底層。

他伸出修長的二指從暗底裡層取出一張已經發黃了的信紙。

信？他的心格登一跳。

他眼力甚好，用不著點火照亮；縫只是把信紙湊到了林隙中的月光下。

〃原來如此！怪不得無名氏一定要殺陳金玉，一定要我找到這八寶香珠珠盒！〃金飛燕咬緊了牙，捏住信紙的手一陣顫抖，半晌，從牙縫中擠出一句話：〃這個惡賊，我一定要宰了他！〃金飛燕沉思片刻，將信紙和八寶香珠放入盒內；藏在懷中，然後紮緊了腰帶，呼地一聲搶出了樹林。

祝陽縣衙。後院閣樓。

燭燈高挑，光華四射。

江魁正在與一位神秘人物談話。

沒有人知道他在這裡，沒有人知道這位與他談話的神秘人物是誰。

他正在決定大事。他的決定關係到千百萬人的命運。

他或將成為主宰國家社稷的主人，或將成為叱吒武林的領袖。

但，他決不會失敗，他將永遠是勝利者。

一個有雄心大志的人；必須有堅定的毫不動搖的信心；他現在正懷著這種信心在與神秘人物談話。

神秘人物便是後金努爾哈赤的全權特使。

他就是朝中謀反集團的叛賊之首。

特使：〃一旦江大人登基稱帝，可不要忘了今日之約。〃江魁拈鬚一笑，將剛寫好的協約書和一封親筆信遞給特使說道：〃割讓三縣、九城，白紙黑字，豈能失信！請特使將協約書和敝人的親筆書信面呈可汗。〃特使接過書信，收入懷中：〃請江大人放心，三個月後，只要江大人在京都率內侍和御林軍發事，可汗當親自率兵前來策應。〃

江魁：〃請向可汗轉達江某謝意。〃

特使：〃一定！告辭。希望三月後江大人能在京都寶殿召見在下。〃〃哈哈哈哈〃江魁發出一陣會心得意的大笑。

特使整好衣裝，蒙上面罩，拱手退出閣樓。

江魁凝視著燃燒的蠟燭，陷入沉思。

他的真名叫江天覆。

當年也是在燃燒的蠟燭下，飛天龍叟強、黑豹黃澄，天狗孟海雄，錦衣蛇陳金燦和他結成了五兄弟。在大哥叟強的領導下，他們行俠仗義，除暴安良，縱橫江湖，名噪一時。

他是個有雄心抱負的人，豈甘心浪蕩江湖一生？他向大哥提議報效朝庭，同謀大業。大哥先是不肯，後來經不住兄弟磨纏，終於允認，於是〃五兄弟〃便成了朝庭花名冊上的人物。

他和陳金燦因有官案在身，便更名為江魁和陳金玉。

大哥叟強入冊不到半年就辭官告別兄弟，隱退深山。大哥隱退後，他便開始以大哥的身份在兄弟中策劃通敵謀反，爭奪朝庭權力的活動。他的活動得到了孟海雄、陳金玉的支援，卻遭到了黃澄的反對，黃澄不僅反對；還將此事告訴了大哥叟強，大哥聞訊趕來京都，痛斥了他一頓，還威脅要告發此事。他情急之際竟暗下天蠶毒害死了大哥，繼而又用斷腸草制住黃澄，逼黃澄隱返天府石窟並交出師宗分門傳授的八式快刀秘訣，條件是每年給黃澄一次緩解保命的藥丸。

他步步青雲，終於登上了首輔大臣的座位。他將陳金玉調到邊關，把掌重兵大權，準備兵變，因力量不夠，他暗通後金，以割地為交換條件乞求相助，他的目