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〃哎！桌子這麼贓，叫咱們小姐怎麼用菜？快，快鋪上桌布！〃小客店哪有桌布。店老闆急忙扯下一張床單，命夥計送上。

夥計來回奔跑，滿頭大汗。

酒菜送上桌來，四碟、四盆、八碗一共是十六道菜。瓷壺、瓷杯、瓷碟，器皿全是上彩釉的瓷具。

香亭抓起酒壺噘了噘嘴，斟上一杯，先呷一口，隨即嚷道：〃這是什麼酒？怎麼這麼糟？怕小姐付不起銀子嗎？〃說著摸出一綻元寶往桌上一礅。

店老闆立即賠笑道：〃這位大姐，這是本店最好的酒了，十年封陳的玉竹青，如果大姐還不滿意〃

孟芙蓉開口道：〃香亭，不要為難店家了，將就些吧。〃〃哼！〃香亭冷哼一聲，〃算你走運。〃

店老闆眼中閃過一道光亮，倏忽而滅，無聲退下。

香亭服侍小姐用餐，吳大總管和四個莊丁侍立在桌旁。按照莊中的規定，吳大總管和莊丁沒有資格和小姐一同進餐的，現在雖是落難逃命之時，吳大總管仍然嚴守這項規定。

孟芙蓉此刻哪有心思進餐？胡亂吃了幾口，便放下碗筷。

〃小姐，你〃

〃不用了。〃孟芙蓉搖搖頭打斷香亭的話。

〃店家！〃吳大總管一聲沉喝。

店老闆應聲而至〃大爺還有何吩咐？〃

〃準備上房三間，要乾淨點的。〃

〃大爺。〃店老闆道，〃今日是集市末日，店中客人甚多，上房都已滿了。〃孟芙蓉聞言便道：〃吳總管，既然此店客房己滿，我們就換一家吧。〃她哪裡知道高升客店是此道上的唯一客店，除了集日平時很少有客人，這條清僻的道上方圓數十里除此獨家別無分店。

〃小姐不用操心，此事老夫自有安排。〃吳大總管說罷，便把店老闆帶到一旁。

吳大總管陪著店老闆進入後堂。

片刻，六個客商提著行裝，匆匆離開了客店。

吳大總管來到孟芙蓉身前：〃小姐，房間已安頓好了，請入房休息。〃孟芙蓉噘起小嘴，兩眼直視著吳大總管：〃你趕走他們了？〃〃沒有，他們是自願離開的，誰也沒有強迫他們。〃〃我不願住強奪來的房間。〃孟芙蓉話中已動慍怒。

〃在小姐面前，在下怎敢胡作非為？在下給了他們十倍的房錢，於是他們就走了，不信，你去問店老闆。〃盂芙蓉皺眉不語。

〃小姐，這數十里地除了此家再無客店，明晨我們還要早早趕路，說不定老爺正在急著盼我們哩。〃

孟芙蓉這才輕嘆一聲，緩緩站起身來。

香亭陪著小姐在夥計引導下去了後堂客房。

吳大總管和四個莊丁落座開始進餐。

玉桃悄然起身，喚來夥計，也離開了堂廳。

一縷優鬱，一縷情思。

玉桃面對銅鏡，潸然淚下。

孟芙蓉美貌，溫柔，像一朵出塵不染的奇花，使人見到有一種群芳失色之感，難怪江風會愛上孟芙蓉？他在谷口出手相救自也是順理成章。

她自嘆弗如，心中充滿著醋意和嫉妒之火。

江風是侍衛又是江魁之子，有意引她們姐妹進盤龍谷陷井，刀劈孟海雄殺人滅口，若不是白世儒相助，她們姐妹早成了江魁手中的獵物。江風是仇敵，這是理所當然。

但是，她心中仍有一團解不開的疑團，一縷理不清的情思她緩緩解開衣釦，露出左臂，白藕似的手臂上方一個血淋淋的洞口，箭頭已經拔去，傷口可怕地翻裂著，她咬咬牙，用布巾沾水洗去傷口上的汙血，殷紅的鮮血立時又冒了出來。

她伸手去抓金創藥，驀地，臉色倏變，剛放在桌上的金創藥小瓶不見了！

她倏然轉身，腰間盤蛇劍彈跳而出。

〃別動！〃耳旁響起一聲輕喝。

她身柱穴一麻，身子已是不能動彈，盤蛇劍垂了下來。

出手之快，簡直不可思議。

她已經知道他是誰了，心中湧起一陣酸楚，強忍著不讓淚水滾下。

〃別動，手臂又出血了。〃江風捉住她的左臂，倏地閃到她身前。

正是那個在矛盾中思念著的臭小子！

〃卑鄙！居然偷看姑娘脫衣露臂，我定要殺了你！〃玉桃劍眉高挑，臉透殺氣，語調冷峻、嚴厲。

〃殺我？〃江風笑吟吟地道：〃還是等你能殺我時再說吧，現在我替你上藥治傷。〃說著，他右手一抖亮出了那瓶金創藥。

〃誰要你替我治傷