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穿過鎮街，祝二石直接領著蘭芮去了大房。

蘭道明及其妻子柳氏，都已年近七十，正如蘭芮印象中一樣，是親切和藹的老人。蘭芮上前拜見了兩人，兩人問了些路上的情形，就讓祝二石的媳婦帶他們去歇息。

祝二石媳婦話多，一路不住的說著閒話：“三小姐不知道，大老太爺和大老太太接到九老太太的信樂的合不攏嘴，連夜讓人將新梅居收拾出來，說新梅居寬敞明亮，又距上善居最近，對了，大老太爺和大老太太就住在上善居”

新梅居是一座精緻的小院子，三間上房五間偏廈，進了房，蘭芮暗暗吃驚，房內胭脂水粉香薰等女子所用的物品一樣不少，不僅如此，存放雜物的耳房還改成了兵器房，裡面長槍大刀弓箭齊備。

看來這位大伯祖母真的很費了一番心思。

待蘭芮洗漱了，祝二石媳婦笑著告辭，玉桂拿了個一兩重的銀錁子賞她，又送她出院門。

祝二石媳婦走後，新梅居就只剩蘭芮主僕幾人。

雙燕几人忙著整理行李，霜降道：“大老太太好生奇怪，咱們初來乍到，萬事不便，竟不留人服侍三小姐。”上官小透整理。

“想是怕咱們不便。”蘭芮道。

玉桂正好回來，笑說：“誰說大老太太沒留人？有兩個婆子住在新梅居左邊的房舍內，負責新梅居的雜務。”

整理好行李，玉桂將偏廈分給雙燕几人居住，然後大家各自回房歇息。

一覺睡醒，正好是晚飯時間，恰好祝二石媳婦來請蘭芮去上善居用飯。

晚飯蘭芮和柳氏同桌，蘭道明隔著屏風自成一席，飯後，三人移步偏廳飲茶。

說了些閒話，蘭道明突然問：“你說平叛大軍的糧草丟了大半？”

蘭芮一愣，想起這事她方才說路上情形時提過，便又將此事細說了一次。

蘭道明聽完，神情凝重，捻鬚半晌無語。

柳氏就問：“老爺，這裡面是不是有事？”

蘭道明悠然長嘆：“忠州這幾年不是旱便是澇，升斗小民日子本就難熬，現在卻又遇上兵禍，聽說這幾日各路人馬連番收刮，許多人家倉無一粟，靠著吃草根樹皮過活英蓮偏巧在這個節骨眼上丟了糧草，想要再次徵集糧草，何其難？”

“老爺說的是。”柳氏也是一嘆。

蘭芮在邊上聽得心裡一緊，她在府城所見所聞，全都證明大伯祖父所言不虛。丟了糧草的那晚她聽姑姑說過，除了北疆的邊軍，各州府駐軍所需糧草基本是由州府自給自足，若外調禦敵，糧草同樣由原來的州府供給。而吳王和姑姑這次所率領的五萬大軍正是隸屬於河北的衛軍，按照大陳軍制，糧草應由河北供給，總兵官吳王負責籌措。像這次糧草丟失的情形，依照以往的經驗，可以在黔蜀等地的州府暫借，等河北的糧草運抵之後再歸還便是。

可如今黔蜀交界的州府早已形同虛設，實際管理這些州府日常事務的是各地土司，這些土司大多被朝廷冊封為正四品的宣撫使，從前對朝廷陰奉陽違且不說，如今全都跟著播州土司楊鐵龍叛亂。

吳王和姑姑來此平叛，早已淪為叛軍的宣撫使根本不可能借糧給他們，而百姓倉無餘糧，想要從百姓手中徵糧也行不通。

想著想著，蘭芮突然抬頭：“大伯祖父，大軍遇襲丟了糧草，叛軍又輪番收刮百姓手中的糧食，這兩件事看似巧合，可細想一下，便讓人起疑，肯定是叛軍事先設好的局。”

蘭道明抬頭，看著蘭芮沉吟不語。

柳氏則慌了神：“老爺，芮兒說的是不是真的？要是真的，得趕緊跟英蓮送個信才是，她心中有數，才好另外設法。”

蘭道明慢慢恢復了溫和的笑容：“不用。咱們看著英蓮長大，還不知她是如何機警的人？遇襲時她或許沒有看出什麼，但現在進入忠州，將忠州的形式摸清，她心裡肯定早已有了章程。倒是芮兒能看出這點，很讓我意外，記得去京城前，她眼中可只有刀槍，於其他事情上混沌一片，這次再見，倒是長進了，有了幾分英蓮從前的神采。”

話裡似乎欣慰大過讚許。

“大伯祖父謬讚了，侄孫女不敢當。”蘭芮發覺，這兩位老人應該很喜歡