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一看頗有油畫意境。可惜她胳膊僵硬，五指呈爪狀懸停在琴絃上，一瞧就是新手中的新手。

尼克受了船長嚴厲的批評，委委屈屈地道：“特里奧好歹有兩隻手，我只有一隻啊。”

“我見過只有一隻腳的藝人彈奏長篇聖人傳說，這跟手腳沒關係，純粹是樂感和天賦”海雷丁頓了頓，煩躁地擺擺手，“無聊的話可以看書、下棋、玩玩具，找吟遊詩人或者耍雜技的來表演也行，你非要練什麼琴呢？”

尼克幾天前不知怎麼心血來潮，一定要學彈琴，還指明要穿希臘式長裙演奏那座裝飾用豎琴。海雷丁知道小孩子往往三分鐘熱度，也沒費工夫找琴師授課，他自己是魯特琴高手，別的撥絃樂器也能玩幾下，教尼克這樣的新手是綽綽有餘。

誰知尼克練武天賦雖高，音樂天賦卻奇缺，一隻笨爪子摳來撥去，音調還沒認全，倒把琴絃弄斷好幾根。海雷丁臉上掛著一道斷絃劃過的血痕，只得承認尼克是他的調/教史上前所未有的失敗。

尼克心裡也很煩，她本來就不在乎船長有幾個姘頭，會唱歌還是會跳舞。可人不能沒有職業道德，既然做了這份工，就不能辜負工錢，該努力的不能偷懶。

眼見彈琴沒有前途，她試探著問：“要不然，我改學唱歌？”

“要唱等我出門的時候唱！”海雷丁太陽穴一跳一跳的，把尼克從琴架拖到沙發上，往她嘴裡塞了一枚整個的蜂巢糕。

“我寧願你這張小嘴巴從早到晚不停吃，也不要來禍害我的耳朵！”

尼克猛嚼點心，心想光吃不幹活自然最棒，可為什麼瓦比娜教過的取悅方法，每一個都不管用呢？從她嘴裡發出來的聲音，好像只有地點在床上時船長才喜歡。

“床長”尼克兩腮鼓起，含混不清地說：“吾彈得不好聽，那你彈給吾聽。”她用力嚥下點心，清晰地點了劇目：“我要聽奧德賽刺獨眼巨人，還有長蛇頭髮的怪女人，還有”

“你做夢！”海雷丁青筋暴跳，不悅地道：“從來都是別人彈琴給我聽，你當我是講故事的藝人呢！”

尼克充分發揮無賴粉絲的本色，一條細白胳膊勾住海雷丁脖子，黏糊糊地粘上去，不要臉地使勁恭維：“可是船長比一百個唱歌的吟遊詩人加起來都帥啊！”

“小兔崽子一邊兒玩去！”

“不，是一萬個加起來都不如！聲音又低沉又好聽”

“你是吃錯藥還是嘴巴抹蜜了？”

“剛剛吃了塊蜂巢糕嘛”

海鷗鳴叫著穿過伊斯坦布林海峽，黑柏樹的枝葉在海風中婆娑起舞，陽光穿透樹冠，在彩色馬賽克地板上留下斑駁跳動的光影。過了好一陣，露臺上終於傳出陣陣美妙樂聲，魯特琴特有的滄桑歷史感如海浪般一波波推散出去，其水準與前一個演奏者天差地別。

後宮的時間流動彷彿比船上緩慢多了，除了頻繁更新的衣服和選單，每一天和前一天都沒什麼差別。海雷丁時常參加各種宴會活動，一出門就是大半天，維克多又去什麼醫學院進修，除了每五天一次的探診，幾乎從不在白色宮殿出現。

打牌鬥嘴都沒有對手，尼克突然覺得這些時間多的令人厭倦，吃穿不愁曾經是她最大的理想，可真正過上這種生活時，她卻感到莫名的空虛，似乎餘生都沒什麼好做的了，只要躺在那裡，僕人會準備好一切。

這天上午，海雷丁慣例出門檢查船隊的保養狀況，當他穿好衣服準備走下臺階時，不知怎麼突然想回頭看一眼。這一眼過去，輕捷的腳步立刻就緩了下來。一雙剪水黑瞳幽幽看著他離去的方向，尼克像只被主人遺棄的小狗，臉上滿是失落。

帶她一起去吧，一個聲音在海雷丁心裡響起來。下一輪戰爭大概幾個月內就會爆發，他要離開伊斯坦布林很久，帶上她，把她放在冥王號的臥室裡，無論是航行還是開戰，她都始終跟在他身旁，吃同一個盤子裡的食物，睡在同一張床上，在同一片空氣裡嗅硝煙和炮火的味道。

海妖怎麼能離開大海和船呢？

拳頭在身側一鬆一握，海雷丁怦然心動，似乎馬上就要被這個聲音說服了。可另一個冰冷理智的聲音響起來：不，你不能帶她去。就算維克多在船上，她的身體也不再適合長途旅行了。海妖的稱號名存實亡，留下這個可憐的孩子，難道你還想讓她迅速死掉？

“船長，你回來吃晚飯嗎？”一聲問詢打破了這兩個聲音的辯論，尼克抻著脖子，期盼地望著他。她曾經是一個幕天席地千里奔走的戰士，現在卻如同籠養的金絲雀般，從進了這棟宮殿的大門就再