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種浮華的宴會我不太喜歡。”阿爾瑪昂皺起他英挺的眉毛，“實際上我們近衛軍也經常有熱鬧的聚會，在此懇請您賞光參與。純粹以交流武藝為目地的格鬥賽事，馬術，弓箭等等，您手下的悍將受到無比歡迎。”他頓了頓，以掩飾不住的輕蔑掃一眼尼克：“比起女人，我更期待見識您手下另一個傳奇——海妖。”

“恐怕要讓近衛軍們失望了。”海雷丁緩緩地說，感到尼克抓住他胳膊的力道突然一緊。“他留在了阿爾及爾，替我看守大本營。”

“那還真是十分的可惜，只好等以後的機會那麼今夜，我先告退了。”

說完這番話，阿爾瑪昂不再多言，點頭行禮後帶著兩個部下退入陰影，轉眼不見了。

“他瞧著我就像在瞧一匹駱駝。”過了良久，尼克才鬱郁地低聲說，“為什麼不告訴他海妖已經不在了？”

“因為我不想。”海雷丁乾脆地道：“就算寶劍折斷了，我也要把它插/進劍鞘掛在腰間，讓人不敢輕舉妄動！”

“可這不能永遠騙下去的，早晚有一天”

“好了。”海雷丁打斷她，用他慣用的包攬口吻結束了話題：“這件事我會處理的，今天玩兒得太晚了，你應該早點休息。”

回到白色宮殿，尼克在瓦比娜的服侍下上床睡覺，海雷丁則泡在霧氣蒸騰的浴室中，試圖將種種煩躁趕出腦海。

本來頗有樂趣的一夜，就因為近衛軍統領的一句問話搞得兩人心情鬱悶。生育機器、玩物、男人的私人財產，伊斯蘭世界的女人地位就是如此。尼克無法持刀後，這個世界連表面上的尊重也不會施捨給她。

海妖名存實亡，但海雷丁依然不想公開宣佈代表這個稱號的人已經不在了。理智和經驗告訴他，對任何無法追回的事情後悔都是沒用的，但海雷丁依然情不自禁的想象，倘若阿爾瑪昂能夠看到尼克當年英姿，他又怎麼可能用看駱駝一樣的輕視眼神瞧著她？

鮮紅濃稠的血，空中飛舞的銀線，海妖，那揮舞著巨鐮收割生命的神秘海妖，將就此在後宮了結此生嗎

彎月如刀，夜風似水，溫熱的池水泛起層層波瀾，海雷丁沉浸在過往回憶中，無法自拔。

“船長”

年輕的聲音甘冽清澈，一聲輕輕的呼喚將他拖回現實。銀色月光下，一個少年的身影出現在浴室之中。

“船長”

朦朧的水霧如同劇場帷幕般一層層掀開，在月光和唯一一點燭火中，那少年的形貌漸漸清晰。栗色捲髮垂在肩頭，頭巾下的雙目黑白分明，膚色白皙，尖尖的下巴，靈巧瘦小的身體上套著船員們常穿的利索衣裳。

回憶中的影像就這麼直接出現在眼前，恍惚中，海雷丁竟情不自禁的叫了一聲：

“尼克？你怎麼在這兒”

另一個海妖

海雷丁愣了幾秒，直到那少年走進燭火照耀的範圍，他手中的托盤才讓海雷丁清醒過來——裡面是厚厚一疊毛巾和按摩用的精油。海雷丁眯起眼睛細細打量這白人少年，在黯淡的一點燭光下，他竟與尼克有七分相似，加上服裝和口吻，恍惚中海雷丁竟然也叫錯了名字。

“家裡的奴僕一般會稱呼我為主人，而不是‘船長’。況且，我不記得有叫人進來服侍。”

“很抱歉，主人。我是新來柏園的，還不懂規矩。”少年將托盤放在身邊，順從地在池邊跪了下來：“只是今天的水太熱，您呆的時間又太久了，所以”

“名字？”

“尼維特，阿塔·尼維特，我是宰相易伊特大人的禮物。”少年雙手伏地，額頭抵在地板上，露出白皙的後頸。

空氣靜止了那麼兩三秒，好像主人在觀賞品評，是否要接受這個奴隸的服侍。

“走近一點，到我身邊來。”終於，坐在水池中的海雷丁朝少年勾了勾手指。阿塔·尼維特抬頭燦然一笑，似乎為蒙受主人恩寵感到無比高興。

他走到海雷丁身後再次跪了下來，從托盤中拿起一瓶精油，在手掌中倒了幾滴搓熱，然後將雙手搭在海雷丁肩背上按壓。熱氣蒸騰，精油在赤/裸的肌肉上閃爍著古銅色光芒，並散發出溫熱的麝香味道。

“那麼，你是個‘古蘭’？天主教奴隸改宗的穆斯林？”海雷丁雙眼微閉，似乎正專注於按摩帶來的快樂。

“是的主人，我在託普卡帕宮接受訓練，然後被分配到宰相大人手下，再然後就到了這裡。”少年再次伸手去托盤中拿精油，但突然，他的行動被阻止了。

“從八歲開始的話，你至少也受