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不知不覺的，這個圈子已經被裡三層外三層的裙撐擠滿，女人們彷彿能從他合體的外套下看見古銅色的性感肌肉似的。海雷丁的邪惡強盜身份對愛幻想的女士們來說，倒成了特殊的刺激。

“閣下，我們迫不及待的想聽聽您那些傳奇經歷，聽說您曾經與西班牙海軍作戰，以一敵五大獲全勝？”索菲亞小姐仰頭詢問，眼睛裡寫滿崇拜。動用誇張的想象把他當作了《羅蘭之歌》裡那些萬夫莫敵騎士。

“女士，誇大其辭的傳言不可輕信。”海雷丁笑答，“只是以一敵三而已，而且對方並不是戰列艦級別，還有一艘快退役的舊船。”

“哦！！！”為了他的謙遜，周圍響起一片驚歎，索菲亞面色緋紅，激動地快昏倒了。她的追求者克朗子爵滿心嫉妒，終於看不下去了，咳嗽一下高聲提議：

“既然女士們都穿來了舞鞋，不跳舞的話，豈不是辜負今夜美好月色？”

這時的宮廷舞蹈有著嚴格規定的舞步、程式，對舉止和儀態有著極高的要求，是一種身份的象徵，如果沒有經過訓練，是要出大丑的。子爵的目的非常明顯，弗朗索瓦一世猶豫了一下，向客人投出詢問的眼神。

“當然樂意至極，我的妮可也被冷落很久了。”海雷丁笑著表示同意。眾人這才注意到，他帶來的少女雙手交疊默默坐在角落裡，因為不會說話，也沒人陪伴她。只望著那些裝飾用的糕點水果，不知在想什麼。

“失禮了。”弗朗索瓦一世微一點頭，拍了拍手高聲宣佈，舞會開始。

“妮可。”海雷丁召喚，少女立刻起身走過來把手交給他，漆黑的眼瞳沉靜如水潭，既沒有因為被冷落的怨懟，也沒有重新被重視而喜悅，像個聽話的人偶。

按照程式，舞會都是從陣容龐大的佇列舞開始的，這種宮廷舞蹈是從義大利傳來的，是展示身份與風度的最佳舞臺。由於男女各自排成整齊的兩列，動作又完全一樣，更能體現出高手和初學者的雲泥之別。

樂聲響起，國王和王后首先領舞，接著是遠方的客人，親王、侯爵們按照身份地位依次登場。剛開始，眾人依然將注意力投向海雷丁。他跳得很好，動作準確而敏捷，隨著佇列變幻，女士們一一與他相對，即使堅持‘不讓野蠻人碰到手’的克萊蒙公爵夫人，也不禁在那寬闊的肩背和有力的臂膀裡陶醉臉紅。

但很快的，焦點轉移了。

一個白色的精靈，像在水面滑行一樣迴旋跳躍著，裙裾如水波輕擺。如果說海雷丁跳得很好，那這個少女的舞蹈就是藝術了。沒有人見過這樣輕盈的身姿，明明是一樣的動作，她卻如造物主賦予了特殊的靈慧，在這百人共舞的廳堂裡，彷彿獨自起舞。

當眾人的目光由舞姿投注到她本人身上時，才發現這少女有著非同一般的氣質。她膚色偏於蒼白，肩膀如削，腰肢細的彷彿風吹也會折斷，有一種病態的美感。可她背脊卻始終挺得筆直，修長的脖頸像只高傲的天鵝般撐起頭顱。

佇列交錯行進著，有幾個觀察力強的人已經發現，她小臂白如初雪，半透明的面板下清晰的露出藍色血管。

她究竟是誰？

強烈的疑問彌散開來，群舞進行到最後一步，隊伍解散開來，變成初始的一對對男女。海雷丁擁著他嬌小的女伴旋轉著，在水晶枝型吊燈照耀下，兩個人的差距更是明顯到無法忽視。

一個強壯狂野的海盜，一個蒼白高貴的少女。

佇列舞結束了，短暫的間奏，終於有人抑制不住好奇心，向海雷丁問起少女的身份。他只笑了笑，戲言般道：“她是我的人魚安菲特里忒。”

被海皇波塞冬擄掠的人魚安菲特里忒有著最美麗的歌喉，但上岸後卻會變成啞巴，交換而來的是世間最美妙的舞姿。這個故事會讓女士們心生浪漫的幻想，但男人們卻知道，許多海盜會把抓來的俘虜割破喉嚨，訓練成無聲的奴隸。

少女蓋住脖子的高領，沉默順從的態度，顯然給人以無窮遐想。

舞會進行著，一桌桌奢華的宴席抬了上來擺在周圍，供疲勞的參加者補充體力。貴比黃金的松露，牡蠣、龍蝦，鵝肝醬，甚至有從義大利傳來的神奇甜點冰淇淋，即使最矜持的淑女，也會忍不住一嘗再嘗。那少女卻只禮貌的沾沾唇，便放下不動了。

小雀一樣稀少的進食，是辨別貴族淑女最苛刻的要求之一。她安靜地坐在桌旁，完全沒有被這一擲千金的奢華宴會打動的樣子，只帶著一絲天生的憂鬱，目光迷離不知看向何處。

半個月前　馬車上