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映出了來人一雙琉璃般的紫眸，眼波流轉間光彩更勝夜明珠。只一瞬間來人便將夜明珠掩起，手冢心裡竟升起一股惋惜之意，為那雙漂亮的眸子。愣怔間只見一個黑色物體朝自己面門襲來，扭頭避過才發現竟是盛裝夜明珠的那個紫檀木盒，再回頭時，來人已從視窗躍了出去。手冢追到窗邊，沉聲道：“別讓人跑了，生死不論！”

窗外響起士兵的唱喏聲，然後是齊刷刷羽箭破空的尖銳呼嘯聲。躍出視窗的人甫一落地，手中一條銀色的長鞭揮出，頓時漫天捲起一片鞭影，那陣密集的箭雨竟無一支可以近到他身，全失了重力在他身周不遠處落下。然後只見他腳下用力縱上屋頂，回身對手冢所在的方向揚了揚手中流光溢彩的夜明珠：“多謝王爺的禮物，後會有期了！”然後在屋頂上幾個起縱，消失了身影。

第三章

“屬下無能，請王爺責罰！”桃城武跪在手冢國光面前，重重地磕下頭去。

“罷了”，手冢揮揮手：“如今正好借這件事讓你們知道什麼叫人外又有人天外有天，下去給我督促他們好好練功，別再眼睛長在頭頂上什麼人都不放在眼裡！”

“是！”桃城行了禮，恭謹地站在一邊。

王府總管大石秀一郎擔憂地說：“那夜明珠乃是皇上所賜之物，如今丟了可是欺君的大罪，這可怎麼辦？”

一旁的不二週助淡然道：“皇上一向寵愛手冢，倒不會因為一顆夜明珠把他怎麼樣，就怕有人藉此生事！”

不二週助所指之人便是其他幾位王爺。承嘉帝手冢國晴已過不惑之年，自去年以來身體更是每況愈下，儲君之爭自是越演越烈。手冢國晴共育有六子，大皇子手冢國釗封成王，二皇子手冢國桓封越王，三皇子手冢國光封靖王，四皇子手冢國洪封惇王，五皇子手冢國炫封晉王，六皇子手冢國堅封豫王。這六位皇子中，二皇子自幼體弱，五皇子母妃出身低微朝中無人，六皇子不過是個牙牙學語的嬰兒，不足為慮，這儲君之爭便集中在餘下三位王爺之中。朝中大臣也是隱隱分成三派，各自以三位王爺馬首是瞻，三位王爺之間的勾心鬥角更是一觸即發。如今手冢國光弄丟了御賜之物這件大事，恐怕是給其餘二人提供了足夠的把柄了！

不二週助這邊心下暗暗計較，一抬頭便見手冢國光喚來下人準備梳洗，看一眼窗外天色，才發現竟已到了上朝之時，不由蹙眉問道：“手冢，你準備怎麼辦？”

手冢國光接過熱帕子一邊擦手，一邊道：“我自己去說，總好過別人捅到父皇面前！”說著漱了口，接過丫鬟遞過來的碧粳米的粥，匆匆喝了幾口，換了朝服匆匆打馬向宮裡趕去。

到了長安門外下馬讓小廝把馬牽走，手冢正要往宮門裡去，不想卻正碰見了大皇子手冢國釗，他也正往自己這邊看過來，手冢為人一向持禮，當即走過去行禮：“見過大皇兄！”

“自家兄弟不必多禮”，手冢國釗連忙攙住他，順勢偕了他的手向裡走去，一面關切地問道：“聽說三弟府上昨夜不太平，可是出了什麼事嗎？”

手冢低眉斂目：“一點小事而已，已經解決周全了，大皇兄不必掛懷。”

“那我就放心了”，手冢國釗笑笑，低聲道：“外間傳聞我們兄弟不和，我們自是不能中了這奸計，否則豈不是失了皇家氣度？”

“大皇兄教訓的是。”

手冢國釗似是對他的恭順十分滿意，又說了幾乎兄友弟恭之類的話，便到了上朝所用的承天殿。內視總管安公公的唱喏聲一過，手冢便一撩衣袍下襬跪了下來：“兒臣向父皇請罪！”

“國光倒說說，你何罪之有啊？”手冢國晴的聲音沉穩，聽不出喜怒。

手冢一咬牙道：“兒臣不慎弄丟了父皇所賜的夜明珠，請父皇責罰！”

一語既落，朝堂上頓時議論紛紛。這自古以來弄丟了御賜的寶物可都是當死的大罪，就算手冢國光是皇上最寵愛的皇子，恐怕也是不能善了的吧？

第四章

手冢國晴似是沉吟了一下，然後緩緩道：“你既親自來朕面前負荊請罪，那賊人有武功高強，朕也不能不近人情。只是你死罪可免，活罪難逃。來人，拉下去杖刑五十，罰俸一年！”

殿外的武士迅速把手冢拉了下去，按在了刑臺上，便開始行刑。這宮裡行刑，是由講究的。這行刑之人不僅要技術嫻熟，更要懂得察言觀色。若是皇帝想要這人死，几杖下去便能要了一條人命。若是皇帝不想叫這人死，行刑官幾十杖下去，受刑處雖然看起來血肉模糊十分恐怖，但其實並未傷筋動骨，將養上十幾