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個人就是大名鼎鼎的“武士”越前南次郎？跡部忍不住瞪大了眼睛。真是完全一副靠不住的模樣啊！

“哈哈，說這些客套話做什麼！”越前南次郎終於放開了手冢，搔搔自己已經亂成一團的頭髮，讓它們亂上加亂。

“桃城武見過將軍！”曾經見過越前南次郎的桃城上前一步向他行禮。

“桃城也來了！”越前南次郎笑著招呼了一聲，又把目光轉向了一旁的跡部和清和，有些疑惑地撞撞手冢的手肘，低聲問道：“這兩個人哪個是小助在信裡提到過的，啊？”

不用想也知道不二都在信裡寫了些什麼手冢無奈地嘆了口氣，為幾人作了介紹。然後越前南次郎便盯住跡部猛瞧，直盯得跡部渾身發毛卻又不便發作，只等狠狠瞪了他一眼。手冢有些誒哭笑不得得提醒越前南次郎他們不宜在大門前待太久，越前南次郎這才一副大夢初醒的樣子，帶著他們去安排住處。其間又忍不住碎碎念：“看起來就是一副脾氣不怎麼好的樣子，手冢君恐怕會很辛苦吧？”

手冢努力控制住嘴角的抽動：“在下的私事就不勞將軍操心了。”

越前南次郎立即露出一副高深莫測的神情，不過倒是不再多說什麼了。

*

因為幾人身份必須保密的關係，越前南次郎為他們安排的住處是將軍府極偏僻處的一處院落，和前院隔開了一大段距離，因而顯得有些蕭條之感。

手冢被越前南次郎拉去談事情，不知道什麼時候才會回來。清和早早地去休息了。跡部在院子裡百無聊賴地走了一會兒，只覺興味索然，便也回房去休息了。

夜半時分，一道人影迅速地潛進了清和的房間。

垂下的帳子中，熟睡的人發出平穩的呼吸聲。

那道黑影走到窗前，舉起了手中的刀，用力向床上砍下，窗欞間洩露的月光照亮了雪白的刀鋒。

床上原本熟睡的人突然身體敏捷地一翻，整個人滾到了床下。刀鋒落空，砍到了錦被之上。那道黑影見一擊不中，當即手腕一翻又是一刀砍下。這時一道暗器挾風打向他的手腕，手腕頓時脫力，落到了地上。而那枚暗器也落到了地上，在地板上滴溜溜轉個不停，竟是一枚金豆子。

跡部景吾從視窗跳了進來，戒備地看著那個黑衣人。

與此同時，房門被人撞開，手冢國光和越前南次郎站在門口。他們身後，是身穿重甲的衛隊。

手中面無表情地看著黑衣人：“沒想到真的是你，桃城。”

黑衣人——桃城武扯下了蒙臉的面巾，苦笑：“是我，王爺。”

“你跟了我整整十年”，手中緊盯住桃城：“為什麼要背叛我？”

桃城捕捉痕跡地避開手冢的目光：“我是成王的人，一直都是。”桃城再次苦笑：“成王對我有救命之恩，桃城武無以為報，惟有這一條命而已。”

手冢揮揮手：“把他帶下去罷！”

桃城武被帶走了。

跡部走過去把清和從地上扶起來：“想不到清和有如此好身手。”然後目光突然銳利了起來，與其也變得咄咄逼人：“其實你沒有失憶吧？”

“我已開始的確是失憶了，不過慢慢便又想起來了。”清和大方地承認。

手冢負手而立：“現在有很多人要殺你。”

“我知道。”清和滿不在乎地笑笑：“也許是因為我知道的太多了吧！”

“把你知道的說出來。作為交換，我們可以保護你的安全。”越前南次郎突然開口。

清和的笑又加深了幾分：“可惜我現在還沒有這個打算。”

“不急，我們可以慢慢等。”手冢示意跡部和越前南次郎隨他一起離開：“你可以好好考慮一下。”

“我會的！”清和一側身重新躺回了床上，擺擺手：“不送！”

三十八

“桃城死了。應該是用藏在牙齒裡的毒藥自殺的。”跡部抬眼看著面無表情的手冢：“你早就知道了，對不對？”

“他跟了我整整十年”，手冢的聲音仿似嘆息：“我至少應該讓他有尊嚴地死去。”

跡部沉默了半晌，突然問道：“要喝酒嗎？”

手冢微笑：“好。”

從越前南次郎的酒窖之中挖了兩壇酒，跡部拉著手冢坐在了屋頂上，拍開壇口的封泥，遞給手冢，自己又開了一罈，整個屋頂上頓時充滿了濃郁的酒香。

上一次，他們也是這樣坐在屋頂上喝酒。他第一次對跡部說了喜歡，跡部最後醉倒在他