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周志生又是一聲輕笑，然而語氣說不出的悲涼：“孤魂野鬼，別人都替你難過得哭了。”然而語未盡，淚先流，一直忍住隱忍的悲傷終於決堤，往日裡良好的自控也失效，忍不住放聲大哭。四姑娘走上前抱住他的腦袋，像照顧留哥兒一樣輕拍著他的後背，周志生感受到那慈悲的溫柔，像小時候在外面被罵作野種回到孃親的懷抱安心大哭。

這裡離書房不遠，周志生的哭聲驚動了在屋中談話的四老爺和楚大山。他們兩個走出來看了一眼，怕打擾到他們，立刻又回屋了。楚大山是個大老粗，看到周志生哭得那個大聲，笑哈哈說道：“哭了就好，他這幾日裡光瞪著眼，一滴淚都沒流出來，又不吃不喝，真是嚇死人了。嚎上兩嗓子，肯定舒服多了。姚兄弟，你閨女跟這個後生可好著呢？”

四老爺其實也不清楚四姑娘跟周志生有什麼，看兩個抱得緊心裡也發虛，情況又特殊不好打擾一對小兒女，心中非常不自在。好在這四房的地面上，也不怕傳不去，不過卻不能讓授了外人話柄：“楚兄這話可不能瞎說，我女兒緊守規矩，一向發乎情止乎禮。她不過心地良善，看周後生哭得悽慘才主動安慰一二。”

“姚姑娘是個好姑娘。我一向嘴上無門，還請姚兄弟勿怪。叫我說，這鎮上便是規矩多，少男少女多情還不正常，我十一二歲上便偷看女人的大胸脯了。”

周志生不願在這上多說，便轉了話題，“剛才楚兄說要我幫著在宜城尋摸房子，卻不知是何故？莫非是兄弟要高升？”

姚大山看著大咧咧，又說自己嘴上無門，其實很有分寸，不該說的一點星兒都不透露，只答道：“升不升還不是上頭的主意。我姚家幾輩子都窩在松滋那個小地方，在宜城也沒個親戚，所以只能舔著臉拜託姚兄弟了。姚兄弟不必著急，我這一趟拖著百八十個兄弟護送個小後生去京城，前後總要個兩三月。”

“客氣了，在松滋多虧楚兄弟照顧，這點子事算得上什麼。只是不知楚兄弟有什麼要求。”

楚大山便將自己的要求說了，三進的宅子，離衛所近一些，價格不要太貴。四老爺估摸著他這是要在宜城安家落戶，心中便十分肯定他要調到宜城，千戶是正五品，衛所最小的指揮僉事是四品，看來楚大山是立了不小的功勞。四老爺琢磨著楚大山的話，總覺得他意有所指，晚上跟王氏在床上說了自己的疑問。

王氏聽了便想起自己曾經想要透過周志生攀上畫聖這樣隱秘的心思，只是後來要宜城才作罷，若周志生來頭大到能讓朝廷命官護送入京，那更能幫上忙了，遺憾的是她們或許沒那麼大臉面讓人幫忙了。王氏嘆了口氣，將自己的想法跟四老爺交說了。四老爺聽了也很意動，可是比起王氏也理智，他說道：“挾恩圖報的心思雖不光彩，但若是我知道了也願意一試。大哥前日裡帶了留哥兒去了柳先生家，柳先生也說若有名師教導，留哥兒以後一定大有作為。只是周志生身份怕是十分麻煩，若不然也不會十幾年流落在外。我們往日與他無瓜葛，現在也不必湊上去。”說道這裡，四老爺想道四姑娘，周志生只怕是京中某個王爺侯爺的私生子，即便是庶出，娶的也只能是京中貴女，若是四姑娘對周志生起了心思，難以得償所願。他心中很擔憂，跟王氏說只怕除了讓她一起擔憂也無好法子，還將事情鬧大，只能將事情隱在心中，只盼著四姑娘沒有用情太深。

第二天四姑娘一大早便起來了，乖乖跟王氏四老爺兩個認了錯，說了自己的反思成果。

她維護姐姐弟弟並沒有什麼，可是卻不必那麼激進。就像楚毅之說的，若是有她一味護著，反倒不利於暖姐兒留哥兒以後，想必這就是王氏的用意。還有一點楚毅之沒說到，大老爺和她爹覺得她做人太趕盡殺絕，她太防衛過當，八姑娘說了不好聽的話，可是也沒有多嚴重，她這一開口讓八姑娘一個月之內羞於出門，她踩著馬浩水的痛腳也不應該，這樣容易招惹仇恨。

六姑娘的思想覺悟高，得到了王氏夫妻兩人欣慰的笑容，獲得了全面的人身自由。王氏當即許諾給她做一件毛皮大衣，款式隨她選。六姑娘很喜歡全身一通白又毛茸茸的裘皮大衣，很有公主風，立刻將款式一說，王氏聽了也很感興趣，預備著給自己和四姑娘也一人做一件。過了兩日，下起鵝毛大雪，四房母女三人便都穿著雪白的兔毛大衣去上房請安，哄得老太太樂得不行，說道今年這雪格外霸道落得人身上都不化，別人都十分羨慕，直贊這樣的款式新奇又好看，王氏便指著六姑娘，特別矜持地說道：“她愛臭美琢磨出的主意，還有好些個主意，我都不耐煩搭理了。”