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倆手挽著手一起去上房請安。

老太太對後罩房的姑娘們規矩要求不嚴，讓她們每日裡辰初（早上七點）請安，這相比別人家的卯初（五點）不知仁慈了多少。從後罩房離老太太住的地方要走上半個時辰，相當於六點半便要起床。走路的半個小時等於晨練了，沿途還能看看風景養眼。總的來說也不算太離譜，六姑娘便欣然接受了晨昏定省這一命運。

老太太看著穿湖綠的半臂襦裙外套一件桃紅褙子、拖著大裙襬的白色灑金裙、腳步輕快邁進的六姑娘，覺得格外有精氣神。她招著手讓六姑娘坐到榻上，摟著她問昨日可睡得好。

屋裡的人都到齊了，就差她們姐妹兩個，所以六姑娘姐妹進來時便接收到來自四面八方的眼神，尤其是老太太招手後，她差點就被眼神謀殺。

六姑娘銅牆鐵壁一樣的臉皮根本不在意，她笑眯眯跑到老太太身邊討巧賣乖：“搬了新屋子起先興奮地睡不著，聽著窗外莎莎的芭葉聲不知怎麼就睡得香香的了，今早都起不來，不過一想到祖母這裡有好吃的，我便麻利穿了衣服趕過來了。祖母昨晚上睡得好不好？”

老太太被逗得大笑，揉了揉她腦袋說道：“祖母年紀大了，覺少，早上起得容易。好吃的都在桌上給你備著，吃完了便跟著你二姐一起去閨學。”

看著丫鬟擺上桌的花花綠綠各色粥品、蛋奶和糕點，鍛鍊了半個小時的六姑娘很有胃口，誇張說道：“我要多吃點，待會兒才有力氣挨先生的戒尺。”

“嘻。”聽到一聲吵鬧的嬉笑，六姑娘深覺自己這個玩笑開得很成功。

“六姐姐在鄉下沒跟著四伯父認字嗎？”剛才嗤笑的八姑娘歪著腦袋特天真無邪地問道。

六姑娘在心裡覺得好笑，姚家產喜歡裝純真的心機小姐嗎？隱約中大姑娘從前便是這個路數。不過大姑娘現在是嬌羞的待嫁女，六姑娘也印象模糊了。對付這樣的小女孩最容易了，六姑娘繞過七姑娘掐了掐八姑娘圓嘟嘟的小臉蛋，笑著說道：“小妮子，竟敢嘲笑姐姐不識字。”

“你”八姑娘揉了揉被掐痛的臉，怒指著六姑娘，想要痛罵一頓，不過看著笑嘻嘻看著她們打鬧的老太太，不得不放下手，心裡更不痛快了。她原先便嫉妒六姑娘比她會討老太太歡心分了好院子，今早不過是想要出口氣罷了，哪知道又賭了一口氣。

除了待嫁的大姑娘和年紀太小的九姑娘，姚家另外的七個姑娘都搬去了後罩房，二姑娘三姑娘前兩年便搬去了，這次一併搬了五個。人分個三六九等，房屋也分個高低優劣，誰該住好的，誰該住那差的，總要一套規矩。老太太的規矩便是以嫡庶長幼來分，四姑娘在這中間算是嫡長，參考了六姑娘的意見選了朝陽、院子大、有八角亭、中了各種鮮花的春發院，跟著六姑娘姐妹兩個一個院子。老太太聽了立刻點頭贊同，還笑著誇四姑娘眼光好，讓六姑娘與有榮焉。搬了地方，伺候的人也要增加，四姑娘六姑娘又從劉氏準備的丫鬟中首先挑走了自己想要的。

第二個挑的便是七姑娘八姑娘姐妹，她們兩個中做主的是八姑娘，她選中的也是最好的春發院，畢竟沒哪個女孩兒不喜歡花香。她們年紀小些，不佔先很正常，不過八姑娘一出生頭上就只有大姑娘一個，大姑娘年紀大些跟她眼光不一樣，她便覺得好東西應該任她選，六姑娘一回來就壓在她頭上，什麼都要退兩步，十分氣惱。不得已她們只能選的是秋實院，磨磨蹭蹭不想搬過去。叫六姑娘說，這個園子裡移植了桃、梨、石榴、棗、葡萄等許多種果樹，夏天開始便有各種水果吃也是不錯的，若不是隻有一棟樓，滿足不了她想獨居一處又不想離四姑娘太遠的要求，才劃下名單。

其實在座諸人中，最討厭六姑娘姐妹的不是八姑娘，而是隱在人群中的三姑娘。三姑娘住的喬木院是老太太親自選的，在個偏僻的角落裡，四周全是高大的樹木，便是夏日裡都照不到的太陽，是以格外陰森。原先住著還好，畢竟就一個二姑娘，住的也偏，到顯不出來她格外可憐了，她還時常躲到春發院的八角亭中坐著，吩咐丫鬟偷偷採了玫瑰等鮮花製作胭脂。哪想四姑娘一回來便將她夢想的春發院住了，硬生生將她陪襯成丫鬟了，由不得她不恨。

只是這幾年老太爺寵著姚寶忠，連嫡孫姚寶逸都受了些委屈，讓老太太恨得牙癢癢，對庶出的越發沒有好感，對張牙舞爪的三姑娘狠狠一頓磋磨，磨掉了她的膽氣，不敢再明著找嫡出的麻煩。

三姑娘不說話，卻偷偷地用陰測測的目光瞄人，讓六姑娘起皮疙瘩都起來了，就害怕她發瘋半夜拿了刀子要捅人。從春芽那裡，六姑