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秋螢笑笑道：“這算是內幕訊息？我大哥是不是就此算是何大人栽培的勢力了？”

柳長青笑笑道：“差不多就是如此了。既然打算入仕途，就不可能獨善其身兩邊不靠。再說了，如今這樣也不錯，他是何大人那邊的人，又是我的大舅子，將來看出哪邊的風向盛來，他也吃不了虧。”想了想又囑咐道，“明天我們一道回銅鑼灣報喜，把薦書送過去。”

秋螢點點頭，忽然又問道：“那個洛縣離咱家遠不遠？”

長青回道：“說遠不算遠，說近也不近。洛縣那邊算是大明版圖的南北交界處，地處黃河邊上，無論旱路水路皆是交通要道。”

秋螢喜道：“聽長青哥這麼一說，那地方還真不錯呢！”

長青笑著搖搖頭道：“是塊肥肉難免被人惦記，希望靖遠真的能用心仕途，穩紮穩打將路走順才好。其實，若是換了我自己，寧可去一個不富庶的地方，三年之內可見業績。不過，我這為你大娘孃家裡辦事，還真不敢照著自己性子來，就算你大哥心中有數，你大娘娘也得記恨我，要真給靖遠介紹到偏遠之地為官，她會覺得我這是變著法兒的把她兒子流放了也說不定。”

秋螢捂著嘴樂，柳長青又叮囑道：“晚上你把南小巷的事好生交代一番，咱們這次多在銅鑼灣住一陣子，此番你大哥有個差任，密雲唐家保不齊就會主動要將秋棠的喜事給補辦了，他就是不想補辦，我們也騰出手來管這事兒了。總之，這次在家裡把秋棠的喜酒喝完了再回來。”

秋螢想起一件事來，笑道：“對了，青梅今兒個回來了一趟，給我帶了個信兒。聽我娘說，我大姐又懷上寶寶了，然後這次害喜挺嚴重的，折騰得都瘦了不老少。我大姐夫如今可老實了，天天在縣城裡看著酒樓照顧我大姐，也不四處遊蕩了。這次回去，帶點什麼給我大姐好呢？”

柳長青琢磨了半晌道：“金銀珠玉什麼的，何家也不缺；新鮮時蔬什麼的，酒樓也都有。不如去趟百草堂問個方子帶回去，再將你跟宛如漬好的酸梅子帶上兩罐，給她開開胃。”

秋螢拍手稱好，自去準備不提。

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待回到銅鑼灣，一切事情進展皆如長青預料的那般。靖遠得了薦書，不剩欣喜；李氏也樂得合不攏嘴，家裡能拿得出手的好東西直往二房這邊送，一開口就會買長青的好，總說：“二弟弟妹啊，你們真是有眼光啊，長青這女婿挑的，合密雲縣找不出第二個來啊！”

緊接著靖遠就去了一趟密雲唐家，將秋棠與孩子接了回來，只說是上任之前要小聚一番。秋棠先到的家，後腳兒唐家孫少爺就跟了過來，一進門就捧了一紙什麼笑呵呵地給了靖遠來看。秋螢站在後面踮起腳湊過去瞅了瞅，赫然發現那是一紙休書，驚疑不定地再瞅了一眼，才知道不是給秋棠的，乃是給那先前從青樓裡買回來的小妾的。

雖然青樓不是什麼好地方，但自從結交了杜三娘，秋螢對青樓裡的姑娘們有了另一層的理解。假如能夠生活得下去，哪家的姑娘也不願意走到這條路上來，而這唐家的小妾，原以為跳出了苦海，沒想到最終還是慘遭拋棄。秋螢看看秋棠抱著孩子捏著小妾的休書，笑得志得意滿，覺得應該也為了堂姐高興，只是總覺得臉上的笑意乾巴巴的，難以暢懷。

秋棠的喜事三天後就辦了，唐家大擺筵席，密雲縣停雲樓裡的大廚有一多半都被請了過去做酒宴。只是宴席之上，秋螢這段飯吃得是抓心撓肝，只因為這天早晨，何少一柳長晴忽然雙雙出現，拉了長青到一邊嘀咕了一陣，長青就過來跟她說要快馬趕回京，三個人一溜煙兒地走了。

索性秋螢看得出長青雖然面上淡淡，眼睛裡卻有興奮的光芒閃過，臨走時又在馬上說回來送她一份大禮。如此種種，想來不是什麼壞事，只是還是掛心得很。

秋棠的成親酒宴一直開到了傍晚時分，賓客們才一一散去。秋螢心急火燎地當先奔出唐家大門，卻驚愕地發現柳長青已然自京中迴轉，正牽著馬在唐家大門口等著她出來。無論如何，見了他面，秋螢一顆心才算是不再上下撲騰了。

回到銅鑼灣家裡，秋螢直接將長青拉進了下屋廚房裡，一邊在火塘裡升了火燒上熱水準備沏茶，一邊盤問他究竟是出了什麼事。

柳長青笑笑道：“還記得先前大鬧咱百花深處園子的賊人麼？如今全數被擒了！”

秋螢又驚又喜：“真的嗎？怎麼找到他們的？是長晴發現了什麼線索？送官了沒有？”

柳長青示意她小些聲，然後道：“江湖事江湖了。人是長晴帶人捉著的，就交給