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胡攪蠻纏呢？再說了，我是跟長青哥出去，還跟著姐夫，他們有什麼不放心的？左右不過是說我該先和他們商量一聲罷了。昨天他們就一起去了姥姥家的莊子了，要將林子哥和根子哥的戶籍遷過來，這些年處著就跟家人一樣，爹爹問過他們的意思，已決定要收了他們做義子了。”

柳長青點點頭，然後走前兩步，先跟郝世進打招呼道：“世進自京裡回來了？”

郝世進也走過來兩步應道：“正是，多年不見了，長青。”

丁冬兒禮數甚是周全，緩緩行到世進身邊，微微福了一福。

柳長青卻將身子半側，不受她這禮。轉而對著郝世進道：“這位是？”

郝世進瞅冬兒一眼，介紹道：“是我恩師之女，丁冬兒。”

柳長青點點頭，轉向丁冬兒的方向，眼卻並不瞧她，嘴上問道：“丁姑娘，不知秋螢哪裡得罪了你？適才姑娘一番話，是有憑有據嚴詞質問？還是信口胡說毀人清譽？秋螢自小與我定了親，是我未過門的媳婦兒，我既然聽到了，自然不能不理。還請姑娘給個交代。”

丁冬兒拿眼去瞧郝世進，郝世進卻偏轉過頭不睬她。丁冬兒只得自己回話道：“我與世進也定了親，自然也是關心他的。剛才秋螢才從林子裡出來，與我說了沒見過世進，轉眼世進就從林子裡跳了出來，我問一句難道有錯了？”

“丁姑娘那是問麼？是質問吧？是以為猜到了什麼而大興問罪之師？”柳長青淡淡道。

丁冬兒冷靜了一下，回道：“自古男女授受不親，此乃大防。他們私自相會，份屬不當。世進既然與我定了親，我問上一問也屬平常。倒是你，既然秋螢與你定了親，你為何不看好了她？卻縱容她與其他男子私會？你自己不聞不問，是真的心胸寬廣還是習以為常？”

秋螢氣急待要出聲，被長青伸手製止了。長青仍舊淡淡道：“丁姑娘言辭犀利，似乎句句在理。那我倒要問一下姑娘，你又為何私會男子？”

“你放肆！我哪有？！”丁冬兒急白了臉。

柳長青仍舊淡淡道：“莫非丁姑娘認為在下不是男子？”

丁冬兒登時緩了面色，嗤笑道：“你說我私會男子，是說你自己？胡扯，有這些人在，哪裡是私？會是會了，乃是巧遇。”

柳長青笑道：“不錯。那請問丁姑娘，你又怎知秋螢與世進見面是私會不是巧遇？有怎知並沒有其他人在場？再者，他們自小相識，就算是沒有其他人在場，遇到了寒暄兩句，又能如何？鄉下不比城裡，假若女子個個出不得門見不得人，那麼誰去田裡勞作？就算是操持家務，做飯還要買菜呢？難道要規定賣菜的都是女的？”

見丁冬兒不語，柳長青看秋螢一眼，再次誠懇道：“我與秋螢自小一起，深知她的秉性，信賴她的為人。丁姑娘之所以諸多顧慮猜忌，無非是既不信賴世進，又不信賴自己而已。”

丁冬兒聞言花容慘淡，悽然道：“你說的不錯。我是對自己沒有信心。只是我想告誡你一句，落花無意隨流水，流水有心護落花。如今秋螢尚未及笄，又有誰能篤定她花落誰家。”

柳長青淡淡一笑，看秋螢一眼，不語。

丁冬兒看向秋螢，咬牙直白道：“秋螢，我有說錯麼？你難道不知道世進他喜歡你？就算你不喜歡他，可與他多見一次，他便多惦念你一分，你覺得這樣也無所謂麼？你的長青哥哥如此信賴你，護著你，你難道就沒有多考慮一下他的心情麼？我或許是反應過度了一些，但易地而處，假若有個品貌出眾的女子一直對你長青哥哥思之切切念念不忘，你撞見他與之語笑嫣嫣，相談甚歡，你會毫無所覺渾不在意麼？”

秋螢將眼在柳長青與郝世進之間接連轉上了幾圈，若有所思。

丁冬兒臉頰一陣紅一陣白，繼續說道：“話既然到了這個份上，我也沒什麼好再隱瞞的。就算我想瞞只怕也瞞不住，世進也會統統都說了。其實，我與世進雖然在長輩的首肯之下定了親也過了禮，世進卻一直不同意，最後見扭轉不了局面，竟然憤而出走，離京回了銅鑼灣。”

丁冬兒眼中含淚，轉向郝世進道：“世進，你這麼一鬧，眾人皆知丁充之女被人拒親，定親物件一走了之。你要我如何在京城做人？當初長輩議及親事，你若抵死不從，或者是早早地離京出走，我也不必自取其辱。如今事已鬧開，多說無益，我之所以離京前來尋你，並非是要逼你回京，乃是前來討個說法。你若果真不願意，好生與你父兄談談，叫他們前去退親吧。退親雖不光彩，但也不是沒有這事兒，我父親並非是那種