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我跟秋棠吃凍柿子，吃得臉發青舌頭髮澀，好幾頓吃飯都沒滋味。當時我想這輩子再也不吃了，可夠夠的了。今兒一看，又想吃了。咱今年下雪的時候，再凍上吧？啊？大伯？”

秋螢說了半晌，不見人應，回頭看過去。卻見到床上的張豐年呼吸困難似的，眼睛往上翻著，不停地大口呼氣，面色發青。

秋螢心裡一緊，痛呼一聲：“大伯！”然後將頭探出窗子，聲嘶力竭地喊了一聲：“快來人啊！救命！”

張瑞年、徐氏、李氏、宛如、秋棠都跑進了屋子。屋子裡的張豐年已經呼啦著嗓子，只見出氣不見進氣。

“老爺！”李氏搶上前去。

“大哥！”張瑞年突地跪了下來，膝行到床邊。

“爹爹！”張秋棠似乎也意識到了什麼，撲到了人群前面。

徐氏身子一晃，宛如連忙扶住。

床上的張豐年忽地平靜了一些，他左右瞧瞧，又伸手向著窗邊。

秋螢遲疑著向前走了兩步，只聽到張豐年氣若游絲的幾句話：

“讓靖遠接著考”

“你們就鬧吧這家只秋螢一個好孩子”

這年陰曆九月十七，鄉試放榜的日子，張豐年嚥了氣。秋螢呆呆地站在窗前，背後有涼風捲著落葉襲過來，襲過來，吹得人心裡發冷。

耳邊響起了呼天搶地的悲鳴聲，哀哀切切。竹盞拿著幾包草藥，挑開門簾後，扔下藥包，跪地跟著痛哭失聲。

秋螢忽地上前幾步撿起了藥包，拉過宛如就一個勁兒地往她手裡塞，邊推著她邊嘴裡連聲道：“二姐，二姐，快去，快去，煎！”

宛如低頭落淚道：“不行了，三丫頭。”

宛如擦擦眼淚，忽地看到秋螢的眼睛裡滿是驚恐，神情也不對，她一把將秋螢攬進懷裡，邊扭頭叫道：“娘！娘！秋螢嚇著了！秋螢嚇著了！”

紅羅炭翁

張家出事後，徐文盛就將孩子們接了回去。秋螢自那日嚇著後，就開始低燒不止，睡覺也不安穩，夢裡不住囈語。張家忙著料理張豐年的喪事，柳長青跟徐氏商量了，將秋螢接到了自己家裡，這幾日都是衣不解帶地親自照顧。徐氏、宛知還有宛如，一得空就往這邊跑，個個都又憂又急。

秋螢燒了一夜一日，第二天長青嘴上急出了一圈燎泡，柳公後晌套車就進了城。晚上天擦黑的時候，一駕華麗的馬車嘚嘚地停到了張家門口。車上顯示跳下了何少一，接著又跳出了一個年紀略小些的華服公子。

後頭柳公的馬車也到了門前，車裡除了柳公還有一位留著山羊鬍子揹著藥箱的郎中。

張家人幾乎都去了大房那邊守靈，留下宛知一人照顧小梨渦，此時她聽到了門口的動靜，抱著小梨渦出門來看。

那華服小公子見了她，立時出聲招呼道：“宛知。”

何少一咳嗽兩聲，小公子看他一眼，扭頭正經打招呼道：“張小姐，冒昧到訪，還請恕罪。”

宛知一身孝服，頭戴白色紗花，披著一件褐色的大披風連帶裹著懷裡的小梨渦。她眼睛猶自紅腫，眼底微微發青，嘴唇略有些乾裂，嗓子也哭啞了，略福了福道：“何公子。”

何少揚連忙虛攙了一下，看她這樣子，不由得有些心疼，張口道：“你家裡出了些事情，我都知道了。”然後望向何少一喊道，“大哥！”

何少一先請郎中隨柳公去診治秋螢，這才回頭應道：“張小姐，麻煩頭前引個路，我與家弟一起去給伯父上炷香。”

宛知點點頭，關上大門，帶他們向大房那邊走過去。

柳家這邊。這密雲城裡請回來的郎中似乎醫術高明的很，一副湯藥灌下去，秋螢身子更燙，不過人卻安穩了下來，夜裡好生地發了些汗，天微微亮的時候，人已經清醒了過來。

郎中見起了效，也是鬆了口氣，又提筆開了張藥方，說再吃兩劑即可。何少一這才放他回了城，囑咐他安排小夥計送藥過來。

宛知燒了好些熱水，遵照郎中的吩咐，浴桶裡泡上艾草，給秋螢洗了個澡，換上了略厚些的棉襖，也給她套上了素白的孝服，頭上別了朵白紗花。宛知將小梨渦託給了柳公和對門的茂才嫂子照顧，拉著秋螢一起去了大房那邊的葬禮上。

大房門口不遠處的空地上，請了一臺戲，正在哀哀切切地唱著一些哭靈的段子。何少一、何少揚、柳長青都穿著月白色的袍子，站在戲臺子邊上的人群裡，卻是臉朝著院子的方向。

宛知拉著秋螢進了裡屋女眷們的地方，去了徐氏身側。