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在你忠心的份上，下不為例。太子妃如今年紀還輕，又是剛入宮，日後自然會好。”

馮恩不敢再說話，磕頭之後往紫辰殿去了。趙月渾然不知二人談話，笑盈盈地領著宮女傳菜進來，親手替齊峻盛飯夾菜。旁邊嘗膳的中人眼看被搶了活計，不知該如何是好。齊峻知道這不合規矩，但看趙月喜笑顏開的模樣，到了嘴邊的話又咽了回去——罷了，剛進宮的女孩兒，日後慢慢教便是，宮裡的日子長著呢，何必這時拂了她的好意。

齊峻這一次搶得先機，在西南那邊報冬冷的奏摺呈上之前，就先行文到戶部，將西北今年的餉銀撥了下去。過了幾日西南那邊也上了摺子申請加撥餉銀，戶部的臉色就難看了，來來回回扯皮幾十日，直到臘月二十三祭灶那日，仍舊是批了個“如舊”。

盛朝的習俗，祭灶日後各衙門便等同休假，只留官員輪值，若無什麼黃河決堤外族破關的大事，一律留到上元節後再行處置。因此這摺子發還西南，就等於西南守軍這個年就這麼寒酸著過了。

因為能想像得到葉大將軍接到這批覆時的臉色，齊峻這個年底雖然忙碌，心情卻頗為愉悅。祭灶日後，他只要每天上午去含英殿走一走，確定沒有緊急的摺子，便可回去了。齊峻素來不喜歡積壓摺子，因此雖有慣例，仍舊是要將一日的摺子盡數處置完畢的。只是這時候遞進來的摺子也少而又少，因此也只消半個時辰，他便出了含英殿，往紫辰殿去看望皇后了。

年底宮宴，皇后掌管宮務，自然是十分忙碌的，齊峻過去的時候，正聽到皇后與趙月在說話：“今年宮裡排了兩出新戲，一出叫《灑金笏》，講的是一家母子兩個相依為命，兒子雖願讀書，但因家貧，只得棄書就商奉養母親。後來行商途中拾到一塊好玉，上頭有天然生就的金色斑點。此人知道此玉價值連城，但他不欺暗室，亦不為家貧而動心，找到失主將其歸還。失主感激他，要酬謝他金銀，他俱不肯收。誰知這失主是替當朝丞相置辦壽禮的門人，回府後將此事說了，丞相便下令讓這兒子入廩讀書，每歲供他些銀米養家。之後這兒子勤奮攻書，連中三元，被皇帝欽點為狀元。此時丞相才與他相認，將那塊玉雕成一塊笏板送與他，因板上有金色斑點如灑金，故稱灑金笏。”

齊峻站在內殿門外聽得直搖頭。這排的是什麼戲？宮裡的戲園子，在唱詞上或許比外頭雕琢講究得多，但真論起戲文來，那跟外頭有異曲同工之妙，就是對自己不知道的事完全胡編亂造。

譬如說這笏板吧，那可不是所有的臣子都能拿的。就算是連中三元的狀元，起初最好也不過是翰林院裡一個六品編修，別說玉笏了，就是每日早朝他都不能列殿的。在這件事上，後宮那些寫戲的女史和中人們，跟外頭的人一樣無知，蓋因他們也從沒有資格去太極殿。

至於說到沒有功名就入廩拿供米的事，那簡直就是比外頭的人還要無知了，丞相權力雖大，管不到學道的事，更不可能下令去照顧地方上一個書生。最後，替當朝丞相置辦壽禮，卻將壽禮丟失，料想哪一個門人也是瞞都瞞不過來，誰會反去稟報呢？

不過——齊峻搖頭一笑，皇后愛聽戲，據她自己說，從前做姑娘的時候家裡雖然敗落了，逢年過節也要請班子來唱幾齣的，入宮之後雖然貴為皇后，但敬安帝不喜歡看戲，因此宮裡唱戲的機會反而少了，今年難得有新戲，皇后自然歡喜，至於劇情是否合理——反正是圖個喜慶罷了。

“峻兒——”皇后抬頭看見兒子，十分歡喜，“來來來，快來替我挑挑，今晚是唱《灑金笏》好，還是唱《拾玉釵》？這個《拾玉釵》啊，講的是”

齊峻對戲曲歌舞素來毫無興趣，一邊聽著皇后絮絮唸叨，一邊隨手翻了翻單子：“怎麼，今年改在清涼殿夜宴了？”清涼殿面臨太液池，夏日裡荷花盛開清風拂面，著實是納涼的好去處，可是除夕乃是冬日，清涼殿四面長窗，光裡往裡頭灌風都叫人受不了，如何能在那裡守歲呢？

皇后也聞言就沉了臉。清涼殿離葉貴妃的兩儀殿極近，夏天她都不喜歡過去，只嫌離葉貴妃太近，何況是守歲呢：“還不是葉氏向皇上說的！明和殿什麼都備好了，還要再折騰過去！”

芍藥在旁低聲道：“想必是為了今年給陛下獻舞之事。”

皇后撇了撇嘴：“獻舞獻舞，除了歌舞她還有什麼？哪裡像個貴妃，分明就是坊裡的歌舞伎一般！”重重哼了一聲，“她演她的歌舞，我只管看我的戲！”

這話不能說不刻薄，亦不能說是不合規矩。本來宮中嬪妃須以婦德為重，以為皇家開枝散葉為功，至於歌舞