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齊峻到了嘴邊的話就嚥了回去，上下打量知白。本來他是想把知白用繩子捆起來，從懸崖上吊下去的，看能不能再引出那團雲霧來，但此時看見知白弄了些不知名的草，心裡倒轉了一轉——他可沒忘記，當初在山中遇到巨蛇之時，知白雖然跑了，卻在他身上繫了個破布袋，那裡頭的藥粉，曾一度將追擊他的巨蛇擋了一擋。那麼，此時知白又弄出這些個草汁來，難道是他發現了什麼？

山谷外忽然傳來一陣馬蹄聲，齊峻轉頭看去，原來是惠水縣令急急忙忙用車拉著三牲和香燭香案之類又回來了。三輛平板車上，擺放著三頭剛剛宰殺的牲口，也虧得惠水縣令，竟當真是仔細準備過的，那馬是黑鬃黑尾的棗紅馬，牛是健壯的黃牛，連羊都是黑色公羊，兩隻羊角齊齊全全，居然頗依古禮。車後頭還跟著數十名差役，抬著香案、大捆的香燭紙錢，熱熱鬧鬧高舉火把一路而來，直到了昇仙谷口才停下來。大約是不見齊峻，便左右呼喊起來。

齊峻眉頭一皺，從牙縫裡擠出兩個字：“蠢材！”也不知是惠水縣令利慾薰心，還是他當真虔誠得過了頭，居然真是急不可待就要祭祀“祥瑞”了。

“殿下！”身旁一名侍衛卻從喉嚨裡擠出一聲有些變調的聲音，“殿下快看那山壁上！”

月亮又向中天移動了一些，照進山谷的月光便更多，齊峻凝目看去，便見他方才疑心是巢穴之處果然又絲絲縷縷地逸出了雲霧，接著，有個比芭鬥還大得多的東西在雲霧中漸漸顯露了出來，後面還拖著一條粗如水桶、泛著淡青色冷光的長長身軀——果然是一條巨蟒，比他在山中所遇那條還要大上數倍！

7、掬月

巨蟒一遊出洞，便張開口噓了口氣，只見那條長有數尺的紅信在血盆大口中吞吐幾下，頓時繚繞在身周的雲霧便更濃厚起來，將整條蛇身都隱沒了起來，只剩下一對金燈般的眼睛在夜裡泛著光。巨蟒昂起巨大的頭顱，蛇信又吞吐幾下，便沿著山壁向下游去，所過之處樹動草搖，當真如怪風颳過一般。

齊峻等人雖然早已料想過這谷中只怕藏著什麼了不得的野物，但這巨蟒游出來之時，仍是將眾人看得目瞪口呆，半晌才有侍衛猛醒過來，趕緊將齊峻擋在身後，緊張地就要張弓拔劍。知白卻在旁邊連打手勢讓眾人別動，低聲道：“是三牲的血腥氣將這東西引出來的。”

果然，巨蟒沿著山壁向下，直奔惠水縣令那邊去了，眼看這東西挾著雲霧游到山壁半腰，便探出大頭在雲霧中猛地一吸，一股旋風直向車上的三牲捲了過去。只是畢竟離得有些遠，三牲又沉重，這一吸沒將三牲吸上去，倒是把車前頭站著的差役班頭吸得一個踉蹌，只覺自己被一股大力拖曳著，不由自主就向前跌去。他猝不及防之下，全然沒有想到昇仙之事，失聲就哇哇叫起來，拖住了車把死不撒手。

這條巨蟒在這山中長大，幼小之時自不必說，自長成後先是捕捉鼠鳥之類小物，後則捕食雉兔之屬，再大些便以幼鹿幼羊為食，直至食人，皆是一吸而就，從未如今日一般竟吸了個空，不由得發起怒來，將身體再游下些，張開大口全力一吸，那差役班頭只覺一股大力湧來，竟是連人帶車都硬生生被吸了起來。

這一下眾人皆驚，惠水縣令大喊：“神明來收祭禮了，神明來收祭禮了！快些跪拜！”領頭就從馬上跳下來，咚咚磕頭。

可惜被吸上去的差役班頭卻半點沒有這樣虔誠的想法。他今年三十八歲，在惠水縣已算得上是春風得意的大人物，走到街上屠夫都要孝敬一斤豬下水。他有妻有子，前些日子還看上了一個小寡婦，正想著納進門來做小。生活如此滋潤，他如何捨得昇天？在半空中便拼命叫喚起來：“救命，救命啊！啊——妖怪！”他升到半空中，便聞到了一股腥臭之氣，抬頭見黑夜之中突然張開一張血紅的巨口，頓時驚得心膽俱裂，嘶聲嚎叫起來。不過叫聲未了，一條腥紅的帶子從雲霧中伸出一卷，便讓他連人帶車都沒了聲息。

這會兒，除了惠水縣令還在磕頭之外，其餘人可都沒了什麼虔誠的心思，紛紛抬頭往上看去。巨蟒已遊得很近，尤其是方才它連人帶車吸進嘴裡去，一時並不能完全吞下，還墜得它往下又滑了滑，於是眾人都眼睜睜地看見，半空中一個巨大的頭顱，嘴裡露著半輛車，還有那上身已被吞下的差役班頭，兩條腿還在半空中亂蹬。

“妖怪妖怪！”一時之間驚駭的叫喚聲此起彼伏，有幾個反應快些的已經擎出腰間的弓箭，對著半空中那明燈一樣的雙眼就射了過去。

巨蟒將頭一晃，那幾支箭射在它的鱗甲上，連個白點都沒留下，卻