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進宮來，許以合作，若是出爾反爾，日後如何取信於人？”

馮恩略有些不以為然：“可是仙師從前對殿下——”他是齊峻的心腹中人，自然從侍衛那裡得知了知白在西南山裡乾的好事，說實在的，若不是知白一入宮就救了皇后，依他看，早就該碎屍萬段了。

齊峻默然良久，終於還是搖了搖頭：“雖說他是個混蛋，但——該是不會投到葉氏一邊去。”

馮恩很想說這可不一定，但齊峻已然做了決定，他也就無話可說，默默地又端了一杯熱茶來，讓齊峻暖一暖有些發涼的心口。

太子夜遊月宮被罡風吹病，足足在行宮耽擱了兩日，才啟程往泰山去。但是私下裡，卻有隱隱約約的訊息說，其實太子毫無福緣，才會見神物卻不得食之，甚至有人說，是太子衝犯仙山，才令敬安帝與方丈洲失之交臂，亦是因為太子之故，二皇子才不得同遊月宮。

“這都是什麼人說的！”皇后在鳳輦之中，氣得臉色發白：“二皇子自己沒福緣不能登月，這也怪到峻兒頭上？那海上仙山，如何就是峻兒衝犯了？說不定是陛下自己沒有那個緣分！”

“娘娘！”大宮女芍藥嚇得一抖，恨不得上去捂住皇后的嘴，“您——這若是被陛下聽見——”

皇后自知失言，忙住了口，怔了片刻，眼圈忽然紅了：“這朝堂裡，上上下下都是葉家的人，只可憐我的峻兒，那許多舅舅表兄，竟沒半個能幫上忙的。”

這話也一樣犯忌諱，芍藥真是對皇后毫無辦法，只得壓低了聲音道：“娘娘，這話也不能說啊！”什麼朝堂，什麼舅家，這是說皇帝任人唯親，還是中宮想依靠外戚啊？

“這也不能，那也不能，那峻兒要如何是好！”皇后越想越是難受，“我這個娘——是半點也無用，峻兒孤掌難鳴，究竟如何是好！”

雖說話不中聽，但卻是事實，芍藥尋思半晌，小聲道：“娘娘，殿下年將及冠，依奴婢的淺見，該選太子妃了。”盛朝對皇子們的婚齡並無什麼規定，普通都是十八歲後擇妃，只因去年事情太多，皇后竟也忘記了，此時被芍藥一提，頓時眼前一亮：“可不是！今年乃是小選之年，正該替峻兒仔細挑個太子妃，將來妻族也是個助力。”

娘娘啊，這話您在心裡說說也就是了，何必要說出口呢？芍藥一邊在心中嘆息，一邊慶幸鳳輦此時正在路上，皇后說話又素來低聲細氣，車輪轆轆，便是車外的中人侍衛也未必聽得清車裡說些什麼。不過對皇后的話，芍藥是贊同的，太子正應該挑個孃家有力的太子妃，才能助太子一臂之力。

因懷著這個心思，皇后對接下來的封禪祭天大典都有些敷衍了事，一心只盼著快些回宮，好提一提選秀的事。偏敬安帝食了玉屑飯之後身輕體健，遊興極濃，足足在泰山盤桓了四五日，這才下令返京。不過御駕尚未啟程，已有使者來報，東狄王聽聞天子在泰山祭天，特地派了皇子前來謁見。

東狄，是在盛朝國土東北邊半遊牧半定居的民族，據說，他們的祖上與西北邊的羯奴同出一源，只是後來遷到了東邊。兩族有相似的風俗和生活習慣，只是羯奴更擅輕騎快馬作戰，而東狄這邊更喜重甲和戰車。不過，兩族的桀驁和好戰，倒不愧是一個祖宗，真是如出一轍。

東狄派來的是二王子，除了帶著二百精騎護衛之外，他還帶來了十隻精心調教的獒犬，奉獻給敬安帝打獵用。

“果然是好犬！”敬安帝站在臺階上，看著那十頭碩大的犬隻，點頭稱讚。

民間有云，九犬一獒，謂獒犬難得。東狄國養獒犬頗有一套，送來的這十隻獒犬個頭幾乎都有小牛犢大小，頭顱上鬣毛如獅子一般，由獒奴用鐵鏈牽著，偶爾有一隻抖動一下身體，便拉得鐵鏈嘩嘩作響，聲勢驚人。

“這都是用一窩的小犬關禁起來，由其自相撕咬，直至剩下最後一隻。”東狄二王子身材修長勁削，年紀不大，卻留了一臉的鬍子，爽朗地笑著，“用此法選出來的，才是獒中之獒。待上了獵場，可鬥黑熊，陛下一用便知。”

敬安帝其實並不怎麼喜歡打獵，說老實話，看見這麼十頭小牛犢般的東西，他心裡也有些發虛，若是這些獒奴們手一滑沒有牽住

“陛下請看，這一頭是鐵包金”二王子居然還不算完，又走下臺階，指著幾頭獒挨個兒講解起來。

按說，東狄二王子走到獒犬面前，敬安帝也該跟過去看看才是，可是他看著那些齜起寸把長白牙的東西，實在不想過去，然而若是不去，未免示弱。四夷之中，東狄與羯奴最是不好對付，只因早年被先帝大軍鎮壓過，