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頭也不抬地道：“嫂嫂，我日日衝了好茶等你，你終於來了。我剛叫人換了杯熱桂圓茶，嫂嫂試試。”

儷如道：“二爺早知道我要來麼？”

嚴少卿道：“自然，我一個人在房中正無趣呢。嫂嫂請坐。”

儷如並不坐，只是將荷包拿出來，道：“我瞧二爺倒鎮定，這東西，二爺見過罷？”

嚴少卿道：“是我給小釵的，嫂嫂不必問了，我直說好了，裡面的每一味藥材，都是我親手放的——包括嫂嫂知道的那一味。”

儷如一時沒想到他會這樣講，自己反而不知道說甚麼好了，只是被他這話激出了怒氣，道：“哦？二爺倒是大方，二爺就這樣簡單直接地承認了？”

嚴少卿道：“不。這是我故意放的，為的就是引嫂嫂過來。嫂嫂不願意見我，我只好出此下策了。”

儷如愕然。

嚴少卿接著道：“嫂嫂不要誤會，我早前發現了一件事，早想對嫂嫂道出，可惜中間又出了些周折，所以延至今日。”說著，將龐玉櫻留下的那個黑漆梳妝盒拿出來。

儷如坐下，想聽聽他賣甚麼文章。

嚴少卿將梳妝盒的第二層開啟，是那些整齊列著的精緻荷包。嚴少卿道：“嫂嫂你看，玄機就在這下面。”說著，將荷包盡數取出，用一支髮簪將梳妝盒下面襯著的紅綢撬開，裡面竟有一個不大不小的夾層，下面鋪著兩包手掌大小的紙包。

儷如伸過頭去看，聞見了十分濃烈的曼陀羅味。

嚴少卿從床腳端過一盆花，道：“嫂嫂你看，這東西，我用這其中一個紙包裡面的一點點東西合著水，澆了兩日，竟枯死了。”

儷如看那花，並不是一般枯死花那樣腐爛、變質，而是保持了盛開時的姿態，花、葉都褪去了原有的顏色，變為一片慘白，看起來，像被極寒冷的冰封住了，在一剎那間迅速死亡。儷如用手輕輕觸碰那葉子，葉子竟變成了白白的塵埃，飄落了一地。在這世上，能這樣迅速而含蓄地殺死一條生命的，恐怕就只有如火焰般炫美豔麗的曼陀羅——那紙包裡包著的曼陀羅。

嚴少卿道：“嫂嫂，你記不記得，我和榕兒成親的第二天，龐老爺來家中大鬧？那時候，他將龐小姐的許多東西都蒐羅走了，我回來早，私心就收起了這梳妝盒，按說放在高架子上，免不了惹蟲蟻，起初我以為，是這些荷包裡的香草避蟲，後來我再細看，才發現了這梳妝盒中的秘密。原來這些放滿香草的荷包，正是為了掩蓋紙包的氣味的。”

儷如道：“你的意思是，這些東西都是從前龐二奶奶收著的？”

嚴少卿道：“我知道嫂嫂不信我，嫂嫂還記不記得，我們第一次見面時，我正和龐小姐在房中爭執。”

儷如紅了臉，道：“依稀記得，那時候，你們說的，彷彿是些‘勉強不勉強’的話。”

嚴少卿嘆一口氣道：“嫂嫂不要以為我是渾渾噩噩一無所知，正因我知道許多事，才要日日借酒澆愁，日日悲傷。”

儷如道：“你的意思是？”

嚴少卿道：“嫂嫂，我說出來你也未必相信，事實如此。我知道嫂嫂自入府一來，就查出了大哥身中奇毒，是也不是？嫂嫂還在暗地追查下毒之人，是也不是？”

儷如呆住了不說話。

嚴少卿自顧自道：“嫂嫂信也好，不信也罷，我和龐小姐的爭執，全數都是勸阻。那下毒之人，正是龐玉櫻。”

☆、第卅四章【尋真】

【顏色自來皆夢幻，一番添得鏡中愁。】

來這裡之前，儷如已經在心裡認定了嚴少卿是兇手，只是猜想他會用這樣明顯的不避嫌疑的方式下毒，心裡十分想知道他的隱衷。沒想到，嚴少卿卻說出這一番令人難以置信的話來。

嚴少卿道：“嫂嫂不必這樣看著我，這事我從三年前就知道，只是一直苦無證據，無法道出，如今尋得了這證據，只當為自己解開一個心結罷了。

嚴少卿說的這些話，儷如怎麼能相信呢，在她心裡，龐玉櫻是那樣好的一個女人。她禁不住問，

“如你所說果真是她的話，又是為甚麼呢？”

嚴少卿道：“人世間的事情，本來都可以問一個為甚麼，惟獨‘情愛’兩個字，是問不出為甚麼。嫂嫂，你說是也不是？”

儷如道：“哼。本來你說甚麼，我也信個三分，可是你偏偏說出這兩個字來，我是半個字也不相信的。”

嚴少卿接著道：“嫂嫂，四年前妃嫣小姐意外身亡，那時候的事情，你又知道多少呢？