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不能什麼事情都交由顧首輔和先生一手做好了，再讓弟子去坐享其成啊？若是這樣，弟子又怎麼能安心呢。弟子以前常年居於深宮，不知民生疾苦，此次出京，才知道如此大好河山都是弟子的先祖留給弟子的，這億萬黎民以後都將是弟子的子民，才知弟子以前的眼界，實在太狹窄了。”

柳心瓴笑道：“原來殿下已經開始明白什麼叫以天下為己任了？”

季漣見柳心瓴臉上頗有揶揄之色，笑道：“說到以天下為己任，那是先生和顧首輔這樣的人，弟子不過做個幌子罷了。”

柳心瓴只是搖頭笑笑，並沒有再多話，心中仍暗暗擔憂季漣不知前路艱險，臨時改變計劃的事，只是季漣心意已定，他只好去謀劃後事。

再研究了一會兒名單，季漣和柳心瓴一同擇定了幾人，預備明日就派人去請來看看虛實，究竟這荊襄之地是臥虎藏龍呢還是虛有其名。

季漣又對他道：“先生，我們這兩日就啟程去九江了，先生還想在這裡多玩兩天不？”

柳心瓴道：“黃鶴樓已經去過了，殿下還想去哪裡？”

季漣凝眉道：“弟子聽人說在黃鶴樓中聽人吹玉笛，會別有一番景緻。不過目前我們遊了黃鶴樓，卻沒有聽到人吹玉笛，總不太圓滿。”

柳心瓴笑道：“殿下並不是出來遊山玩水的。想聽玉笛，以後有的是機會呢。”

季漣一笑，上了床躺下，想到那個跟他說“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”的人，臉上泛出一絲笑意，甜甜的睡了過去。 第二日，季漣和柳心瓴，還有從長安帶出來的親隨以及在兩湖找襄王搜刮來的一些官員等，坐著三艘大船，從武昌直下九江，在九江停靠了一天，到了驛館，又有贛皖一帶的官員開始出來接待。

在驛館休息的那一天，皖王櫟派來的使者到了，說皖王正在安慶等候太子，帶來的還有送給太子的六名舞姬，傳說是名動秦淮的第一教坊的女子，皖王特地遣人去金陵買過來獻給太子的。

季漣笑納了，馬上在驛館要人佈置歌舞場，讓那六個舞姬表演最拿手的歌舞給大家看。

二月二十一，皖王櫟在王府接到前去迎接太子殿下的使者的密報。上面說，太子殿下在安慶驛館欣賞歌舞時，看到一半突然失聲痛哭，不能自已，周圍的隨行人員勸不住，只能稱太子殿下酒醉將他扶入內室，而送去的幾名舞姬也被安置在驛館，未能得到太子殿下進一步的垂青。

皖王櫟被季漣這一行為弄得莫名驚詫，忙叫了幕僚們來商議。

皖王府上的幕僚們各抒己見，有的說太子殿下長居深宮，未欣賞過如此絕色的江南舞姬，喜極而泣；有人說太子殿下感懷身世——有傳言說他的母親就是一個舞姬；只有最得櫟寵信的幕僚申柏遼一直沉默不語。

櫟見申柏遼一直沉默不語，便問道：“申先生可有什麼高見？”

申柏遼道：“在下並未見過太子殿下當時的情景，不知道太子殿下為何做如此形狀。”

櫟小心翼翼的問道：“先生以為，太子此次巡幸金陵和本王有關聯麼？”

申柏遼思忖半晌，道：“此次太子巡幸，實在是事出突然，在下也不知道太子此時出巡有何所圖。陛下對太子的態度似乎也一直都不明朗，聽說朝中大臣已經在猜測陛下對太子的恩寵似乎已遠不如當年。”

櫟點頭道：“此事本王也有所耳聞。皇兄追封太子生母，表面上看起來是表太子一番孝心，實際上卻在向天下人昭告太子並非嫡子只是，當年若不是因為本王的這個侄兒，本王又何止流落至此呢！”說著臉上猶有忿忿之色。

第二日，先前去迎接季漣的官員，已有兩個先行回到皖王府，櫟忙把這二人召來問話，誰知這二人對當日的情形也是摸不著頭腦，櫟詢問再三，才有一人道：“下官下官在柳侍郎要人扶太子殿下回去歇息時，似乎聽到太子殿下說了一句話，只是下官聽得不甚真切。”

櫟忙問：“究竟太子說了什麼？”

那人答道：“太子殿下似乎說，此生不復見江南女子，大約是這幾個詞，後面好像還說了什麼，卻被柳侍郎前來擋住了，下官便再聽不見後面的了。”

櫟聽到這番回答，似有所悟，忙召了申柏遼前來，非常神秘的向申柏遼道：“先生，本王以為，太子殿下此番巡幸金陵，很有可能是為了一個女子！”

申柏遼一片茫然道：“一個女子？什麼女子？”

櫟頗有得色的笑道：“先生有所不知，這也是皇家的一樁秘聞。本王的父皇在時，十分寵愛太子