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除夕，爹說要過新年得熱鬧熱鬧，請了永嘉郡最有名的戲班子來唱戲，戲唱了幾折之後，大家就發現戲臺上竟然有妾身那位表兄，那戲唱的只怕連那戲班子的臺柱都要遜色三分。當時爹孃都不以為意，以為表兄是因在妾身家裡住了一段時間，行那綵衣娛親之舊事。之後爹孃想著新年後還有不少喜慶事，就把戲班子留在家裡，找了個園子住下來，免得到時不好尋。”

“待新年之後，大姨和大姨父到妾身家裡走動，爹和娘還拿一件事情來跟大姨和姨父說，誰知大姨一聽這事就臉色大變，馬上讓人找表兄現在何處。出去尋表兄的下人找了大半個時辰，才在那個戲班子住的園子裡找到。到一時大家才知道原來一位表兄沉溺於登臺唱戲，在家時就是一樣，只是大姨和姨父家裡世代都是讀書做官的，現下出了這樣的忤逆子，只想著是年少輕狂還有得教，才沒有傳揚出去。”

“大姨和姨父當時都極為生氣，想著在妾身家裡也調教不好他，就說要帶他回去關禁閉，免得出來丟人現眼的。後來妾身聽說表兄在家裡的時候，極是放蕩佯狂，有事沒事就溜出去找戲班子學戲，他總是換了打扮，才沒有許多人知道他是什麼人家的。每次回來總少不了一頓教訓，可表兄在姨父家是獨子，姨父便再生氣，也不好下手打他，就這樣驕縱出來，到他來妾身家之前，在家裡和大姨、姨父不知頂撞了多少次，從不認錯。”

“誰知那次大姨和姨父發了脾氣後，表兄竟然磕頭認錯，還說自己只是一時心癢看到有戲班子才忍不住去唱了兩折，家裡兄弟又給表兄作證說他這些日子在家裡陪兄弟姐妹們都是極有分寸的，才讓大姨和姨父消了些氣，準備只是把他帶回去好好教訓一頓算了。可是表兄就是不依，說家裡都是一群古板的教書先生，不如妾身家裡的表親們一起讀書鑽研的有趣，又要挾大姨和姨父要是此時帶他回去，便一輩子也不再念書了。”

玦兒聽之此處，吃的一笑：“你那位表兄必是被你迷住了，才找了這拐七拐八的理由。”

雖已是陳年舊事，周佳雯提起來仍有些羞澀：“妾身也是事後才知道的，大姨和姨父拗不過他，只好答應了。爹孃雖不喜他這樣輕狂的樣子，可經不起他們二位老人家為難的樣子，就也應承了，又囑咐家中兄弟多督促表兄唸書。表兄原是極聰明的人，什麼東西都一學就會，唸書也是一樣，那時他日日都來找妾身，有時也唱戲給妾身聽，妾身當時雖顧慮他這樣痴迷這些東西，可見他喜歡，便也不忍心阻攔。那年的省試，表兄中了一個末榜，已讓大姨和姨父雀躍不已，到妾身家裡來致謝，表兄便尋著這個機會，說要在妾身家裡繼續讀書。”

“這樣他又在妾身家裡待了一些日子，我們，我們常常都在一塊兒，他往日那些習性便又都顯露出來，在妾身家裡呆熟了又偷偷溜出去尋戲園子唱戲，為這事他還和妾身吵了好幾次。妾身當時勸他正正經經唸書做官，也好到妾身家裡提親，每次提起這個他就發脾氣，說做官有什麼好的。妾身當時說，讀書入仕，光耀門楣，本就是榮耀無比的事情；他卻說，他唱戲的時候，想做將軍便做的將軍，想做大臣便做的大臣，便是皇帝也做得，又有什麼不好的。”

玦兒聽到這裡微楞一下，不由嘆道：“你這位表兄，於世情倒是看得通達透徹。”

周佳雯抬眼看著玦兒，有幾分迷茫也有幾分訝異：“娘娘也是　這麼想的麼當時妾身年幼，只覺得他　說話不著邊際，戲中的角色，那全是假扮的，他卻當了真”

玦兒笑道：“你一位表兄不是把戲文當了真，而是把一世情都當作了假。歌臺舞榭，終有成斷井殘垣的時候，金燈華燭，總也會變成鬼磷螢火——可見功名富貴，從不長久。”

周佳雯聽了她一話，竟掉下淚來，哽咽道：“妾身若早些明瞭一些事情，當初也不會錯的那樣厲害了。”

玦兒掏出手帕遞給她，她擦了擦眼淚，又抿了一口茶，才繼續道：“妾身當時便照著自己的想法駁他，誰知他聽了之後半天都不言不語，最後才說，是他錯看了妾身，第二日就回家了。”

“他一賭氣，就再沒來妾身家裡，聽人說回了家還是四處廝混，連一些世交保舉他去做官，他也不去。再後來，到了陛下選妃的時候，因妾身的父親乃是永嘉周氏的旁支，永嘉的郡守有意把妾身的名字寫上去，這事沒多久就傳開了，他知道了，就又來妾身家裡，問妾身是不是真的想要進宮去。那時見他肯來家裡找妾身，心裡已不知有多歡喜，以為他什麼都想轉來，便又勸他應了別人的舉薦，再來家裡提親，只要他肯來提親，就算爹孃那時對他印象