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魏國被滅，盛怒之下項羽傾全軍之力襲擊漢軍。漢軍大敗，劉邦逃往關中，成皋為項羽所得。劉邦回到關中，重新徵集兵力，出武關，調動項羽南下，減輕滎陽、成皋一線漢軍的壓力。項羽率主力南下尋戰。劉邦在宛、葉一帶堅壁不出，使楚軍求戰不得，同時命彭越在項羽後方大肆騷擾。彭越在楚軍後方積極活動，打敗了項羽派去鎮壓的軍隊，截斷楚軍糧道，甚至兵逼彭城。項羽被迫回兵東擊彭越。劉邦則乘機揮師北上，擊敗留守成皋的楚將終公，收復成皋。項羽擊敗彭越，未及殲滅，得知成皋已失，急引兵西返，攻克滎陽，乘勝攻下成皋。

劉邦敗出成皋後，北渡黃河至韓信軍營中，收了韓信的兵權，將韓信所部大部分兵力調去增援鞏縣漢軍。韓信重新招募了三萬人馬，越過太行山，向東挺進，對趙國發起攻擊。趙王聞訊後，即以號稱二十萬的大軍集結於井陘口防守。井陘口是太行山有名的八大隘口之一，道路狹窄，易守難攻，不利於大部隊的行動。兵力雄厚的趙軍扼守住井陘口，居高臨下，以逸待勞，處於優勢和主動地位。而韓信麾下的三萬人是新募之卒，千里行軍，士氣雖高漲，但身體卻疲乏，處於劣勢和被動地位。可就在這樣的劣勢和被動情況下，韓信率領新兵背水一戰，速戰速決，用讓人難以置信的速度一戰擊潰趙國主力。

滅趙後，韓信休整兵馬，安撫民眾，一邊擺出準備強攻燕國的勢態，一邊派使臣前去遊說燕王，向其陳述利害關係，燕不戰而降。

齊王田廣為阻止韓信軍東進，屯兵歷下，同時向西楚求救。項羽命龍且率兵二十萬救援齊國。同年十一月，韓信與齊楚聯軍戰於濰水。鑑於敵眾己寡，韓信命所部乘夜在濰水上游以沙袋壘壩塞流。拂曉時分，親率一部兵力渡河進攻，隨後又佯敗退回西岸。龍且以為漢軍怯弱，率軍渡河追擊。漢軍乘其渡河時決壩，河水直下，將楚軍分割在濰水兩岸。漢軍乘勢迎擊西岸楚軍，斬殺西楚第一猛將龍且。東岸聯軍見勢潰散。漢軍乘勝追殲，俘田廣，平定齊地。此戰，漢軍在北方戰場取得決定性的勝利，漢軍對西楚的合圍已經完成。項羽已沒有能力滅漢，到了完全被動的防禦狀態。

龍且戰死的訊息傳回楚軍大營，不僅項羽哀慟不已，連一向喜怒不形於色的鐘離昧也是雙眼含淚，喉中哽咽。虞子期與季布也神情淒冷。

他們心中都明白，如今西楚最好的結局也只是與漢平分天下，雄霸天下已無可能。

項羽神情肅穆，看向鍾離昧，“派使者向漢求和，楚漢中分天下，以鴻溝為界，鴻溝以東歸楚，以西歸漢。”

虞子期常往返於戰地與顏集，不是太瞭解戰局，聽了項羽的話後提出質疑，“大王，情勢不利於我方，劉邦那廝會同意議和嗎？”

項羽揮揮手，制止住虞子期的質疑，滿臉疲憊道：“韓信與彭越各守一方，我們若不計後果全力一擊，與我們面對面的劉邦很難取勝。無論是我們，還是他們，都會權衡目前的局勢。”

鍾離昧點頭贊同，“我們的糧草已盡，即便劉邦不同意，我們還可以利用議和期間做其他準備。全力一擊，不到最後關頭還不能用。”

項羽視線如刀，飛快地掃過三位大將，沉聲道：“離昧，不惜一切代價去截斷劉邦和韓信、彭越的聯絡。只有這樣，我們才有捲土重來的機會。”

鍾離昧乾脆利落地應下，仰首挺胸走出營帳。

項羽再次陷入沉思，兵力懸殊並不大，為什麼楚軍會兵敗如山倒，是戰鬥力下降，還是其他原因？如果是其他原因，問題到底出在哪裡？

軍事上的勝利並不能真正消除韓信心底的陰霾，將士們笑語震天慶賀即將消滅西楚時，他時常拎著酒罈子獨自走出軍營，尋找一個僻靜的地方，遙望著滎陽方向喝悶酒。井陘口的背水一戰、降燕攻齊、斬殺西楚名將龍且，一路之上勢如破竹，為的就是早日救回她。可是，眼看就要到達滎陽這個節骨眼上，他卻突然遲疑了，不是近鄉情怯，只是害怕萬一消滅西楚之後海遙的選擇不是他，到時候該怎麼辦？該何去何從？

韓信的隨身副將大步流星地趕過來，“將軍，大王派使者前來，要將軍你馬上調兵趕往滎陽廣武山，與西楚進行最後決戰。”

馬上就要見分曉，韓信手一抖，酒罈子自指縫中滑下摔個粉碎。

副將覺得納悶，印象裡，上將軍韓信就是戰無不勝的戰神。這樣的人也有恐懼的時候？

韓信沉吟許久，“使者何在？”

“在大將軍營帳裡等候。”

韓信起身就往回走，